Na een bloedbad op school onder leiding van Kevin Khatchadourian, de 15-jarige zoon van Franklin Plaskett en Eva Khatchadourian, begint Eva in november brieven te schrijven aan Franklin 2000. Ze reflecteert openhartig over de geschiedenis van haar relatie met haar man en de gebeurtenissen in Kevins leven tot aan de moorden. Ze vertelt ook over haar huidige leven: ze was betrokken bij zowel Kevins strafproces als bij een civiele rechtszaak tegen haar. wegens ouderlijke nalatigheid door de moeder van een van Kevins slachtoffers. Eva heeft het ouderlijk huis verkocht om de juridische kosten te betalen, maar om in de buurt van de Claverack Juvenile Correctional Facility te zijn, waar Kevin wordt opgesloten, woont ze in dezelfde stad en wordt ze gemeden door Ze bezoekt Kevin regelmatig in de gevangenis, waar ze een vijandige relatie lijken te hebben.
Van kinds af aan beschouwt Kevin schijnbaar iedereen met minachting en haat, vooral zijn moeder, die hij tegenwerkt. Hij is een buitengewoon moeilijke baby maar is m uch beter beheersbaar als Franklin in de buurt is. Hij houdt zich vanaf jonge leeftijd bezig met kleine sabotage, van schijnbaar onschuldige acties zoals het spuiten van inkt met een spuitpistool op een kamer die zijn moeder nauwgezet op zeldzame kaarten heeft behangen, tot het mogelijk aanmoedigen van een meisje om haar door eczeem aangetaste huid uit te steken. Kevin verzette zich tegen zindelijkheidstraining en Eva onthult dat dit haar ooit ertoe bracht om uit te halen en Kevins arm te breken; Kevin vertelde Franklin dat dit een ongeluk was en gebruikte het geheim om Eva te manipuleren.
Toen Kevin ernstig ziek is als kind accepteert hij voor het eerst even de zorg van Eva en wijst Franklin af, die blijkbaar te moe is om een daad van apathie te plegen. Eva leest hem Robin Hood voor en hij vindt het leuk om te leren boogschieten nadat hij hersteld is, maar lijkt verder niet in staat zich te verhouden tot menselijke passie. Naarmate hij ouder wordt, raakt hij ook geïnteresseerd in het manipuleren van zijn sycofantische vriend Leonard, die zich bezighoudt met vandalisme en het verzamelen van computervirussen op cds. Hij brengt zijn leeftijdsgenoten van streek, drukt zijn minachting uit voor conventies door ongemakkelijke ondermaatse kleding te dragen en volgt nieuws over schutters op scholen en massamoordenaars. Op de middelbare school beschuldigen Kevin, Leonard en twee andere jongens hun dramaleraar van seksueel misbruik; Eva is ervan overtuigd dat hij de valse beschuldigingen heeft georkestreerd.
Naarmate Kevins gedrag verslechtert, verdedigt Franklin hem, ervan overtuigd dat zijn zoon normaal is en vaak verkeerd wordt begrepen. Kevin speelt de rol van een liefhebbende, gevoelige zoon wanneer Franklin is in de buurt, een act die Eva doorziet. Evas kennelijke afkeer van haar zoon en hun wantrouwen creëren een kloof tussen het paar. Ze hebben een tweede kind, Celia, van wie Franklin denkt dat Eva de voorkeur geeft. Kevin is vaak agressief tegen Celia en profiteert van haar aanhankelijke karakter. Wanneer Celia zes jaar oud is, verdwijnt haar huisdier knaagdier, en kort daarna is de wastafel in de badkamer verstopt, wat Eva schoonmaakt met een bijtende afvoerreiniger. Terwijl Kevin op Celia past, vindt ze zogenaamd de schoonmaker en per ongeluk haar oog kapot en littekens op haar gezicht. Eva weet zeker dat ze de schoonmaakster heeft opgeborgen en dat Kevin Celia heeft aangevallen. Deze beschuldiging brengt Franklin ertoe om een scheiding aan te vragen, met de bedoeling de voogdij over Kevin te nemen; Kevin hoort ze.
Wanneer we het verhaal van het bloedbad zelf vertellen, wordt eindelijk onthuld dat Franklin en Celia dood zijn. Kevin doodde ze allebei thuis met zijn kruisboog voordat hij naar zijn school ging, waar hij zeven klasgenoten, een cafetariamedewerker en een leraar in een gymzaal opsloot en hen aanviel. Eva speculeert dat hij dit deed omdat scheiding tijdens de scheiding hem een definitieve overwinning op zijn moeder zou ontzeggen, of om te voorkomen dat hij vast zou komen te zitten in het uitvoeren van normaliteit voor Franklin. Kevin zorgde voor een lichte straf door de aanval drie dagen voor zijn 16e verjaardag te timen om als minderjarige te worden beschuldigd en door een recept voor Prozac te gebruiken om te beweren dat hij gewelddadige psychotische bijwerkingen had.
De roman eindigt op de tweede verjaardag van het bloedbad, kort voordat Kevin achttien wordt en wordt overgebracht naar Sing Sing, een maximaal beveiligde gevangenis. Onderdrukt en bang schenkt hij Celias oogprothese aan Eva en verontschuldigt zich. Eva vraagt Kevin voor de eerste keer waarom hij de moorden heeft gepleegd, en Kevin antwoordt dat hij het niet meer zeker weet. Ze omhelzen elkaar en Eva concludeert dat, ondanks wat hij deed, ze houdt van haar zoon, en ze wacht op de dag dat hij wordt vrijgelaten en ze hem thuis kan verwelkomen.