Kan koraal een bleekgebeurtenis overleven ? Als de door stress veroorzaakte bleking niet ernstig is, is het bekend dat koraal zich herstelt. Als het algenverlies langdurig aanhoudt en de stress aanhoudt, sterft uiteindelijk koraal. Download deze infographic: In het Engels | In het Spaans
Warmere watertemperaturen kunnen koraalverbleking tot gevolg hebben. Als het water te warm is, verdrijven koralen de algen (zoöxanthellen) die in hun weefsels leven, waardoor het koraal helemaal wit wordt. Dit wordt koraalverbleking genoemd. Als een koraal verbleekt, is het niet dood. Koralen kunnen een bleekgebeurtenis overleven, maar ze staan onder meer stress en zijn onderhevig aan sterfte.
In 2005 verloor de VS de helft van zijn koraalriffen in het Caribisch gebied in één jaar tijd als gevolg van een grootschalig bleekgebeurtenis. De warme wateren rond de noordelijke Antillen in de buurt van de Maagdeneilanden en Puerto Rico strekten zich zuidwaarts uit. Vergelijking van satellietgegevens van de afgelopen 20 jaar bevestigde dat de thermische belasting van de gebeurtenis in 2005 groter was dan de voorgaande 20 jaar samen.
Niet alle bleekgebeurtenissen zijn te wijten aan warm water.
In januari 2010 veroorzaakten de koude watertemperaturen in de Florida Keys een koraalverbleking die resulteerde in enige koraalsterfte. Watertemperaturen daalden met 12,06 graden Fahrenheit lager dan de typische temperaturen die in deze tijd van het jaar werden waargenomen. Onderzoekers zullen evalueren of deze koude-stress-gebeurtenis koralen vatbaarder maakt voor ziekten, net zoals warmere wateren koralen beïnvloeden.