Beste lezers,
De “Dear Mona” van deze week wordt geleverd met een korte inleiding omdat het nogal een rare is: normaal controleer ik de inbox op vragen voordat ik begin op zoek naar antwoorden. Deze week gebeurde het echter een beetje anders. Ik vond een grafiek met de titel De 50 populairste straatnamen in de VS op een Reddit-forum dat was gepost door een gebruiker genaamd “darinhq”:
Nadat ik het had getweet, ontving ik de volgende vraag van Conrad Hackett, een demograaf bij het Pew Research Center. Ik zal proberen te beantwoorden.
Beste Mona,
Waarom is Second Street populairder dan First Street?
Conrad, 42, Washington, DC
Beste Conrad,
Voordat ik de ogenschijnlijk vreemde volgorde van de Reddit-lijst verkende, wilde ik om er zeker van te zijn dat het gebaseerd was op betrouwbare gegevens. Ik nam contact op met het cartografieteam van het US Census Bureau, dat me vertelde dat ondanks het vrijgeven van nieuwe geografische gegevens in 2014, het de nauwkeurigheid van het Reddit-diagram niet kon bevestigen, omdat het duurt te lang om de methodologie te herhalen. Het Census Bureau geeft alleen een complex gegevensbestand met Amerikaanse geografische informatie vrij, dus ik heb de meest recente overzichtelijke lijst die het heeft gepubliceerd over Amerikaanse odoniemen (straatnamen). Het is uit 1993.
Dat jaar publiceerde het bureau 76 van de meest voorkomende straatnamen (waarom 76 straten en niet 75 of 77, ik weet het niet). Uit de officiële lijst bleek ook dat er meer tweede straten dan eerste straten waren. Het ontdekte zelfs dat Second Street de meest voorkomende straatnaam was in de VS, met 10.866 straten (dat totaal omvat alle exemplaren van Second Street en 2nd Street).
Dus staat uw vraag nog steeds, en er is een vrij eenvoudig antwoord. In de cartografie komt de tweede, in tegenstelling tot de meeste competitiesporten, niet noodzakelijk na de eerste – een Second Street kan de logische volgende straat na een Main Street zijn. Als je het aantal straten met de namen First, 1st en Main bij elkaar zou optellen, zou je 17.562 krijgen, wat ver bovenaan de lijst zou staan.
Ik heb de lijst van 1993 overgenomen uit de Census Bureau hieronder en nam de vrijheid om enkele categorieën toe te voegen. Die categorieën onthullen enkele interessante sublijsten. Als je bijvoorbeeld naar straatnamen kijkt die ook de achternamen van mensen zijn, lijkt het erop dat George Washington de populairste president van de VS was (of anders zijn Amerikanen met die achternaam buitengewoon beroemd). Het is waar dat Washington ook de eerste president van de VS was, maar zoals we hebben gezien, is straatnaamgeving niet alleen afhankelijk van wie er het eerst kwam. De tweede meest voorkomende straatnaam die een achternaam is, is Lincoln (de 16e president) gevolgd door Jackson (de zevende president), Johnson (de 17e president maar ook de 36e president) en Jefferson (derde).
De natuur domineert ook de lijst. Er zijn duizenden straten met de namen Oak, Pine, Maple en Cedar.
De kaart op Reddit die tot je vraag leidde, ziet er heel anders uit dan de lijst met meest voorkomende straatnamen uit 1993 van het Census Bureau.
Waarom staan er bijvoorbeeld 3.238 extra hoofdstraten in die kaart vergeleken met de volkstellingen in 1993? Om erachter te komen, nam ik contact op met “darinhq”, wiens naam Darin Hawley is wanneer hij geen hitlijsten produceert op Reddit. Na met hem gesproken te hebben, denk ik dat er drie verklaringen zijn voor het verschil tussen zijn chart en de officiële data.
Ten eerste kunnen er in de afgelopen 20 jaar enkele nieuwe straten zijn aangelegd (Hawley gebruikte de censusgegevens van 2013 om zijn kaart te maken). Ten tweede kunnen sommige straten hun naam hebben veranderd: als een kleine stad groeit, kan het veranderen de naam van de hoofdstraat van Tumbleweed Lane tot Main Street.
Ten derde weet ik niet hoe het Census Bureau zijn lijst uit 1993 heeft opgesteld (ik vroeg het, en een woordvoerder vertelde me dat de onderzoeker die het gemaakt heeft, Ik herinner me zijn methodologie niet), dus Hawley heeft misschien gewoon een andere methodologie gebruikt om zijn kaart te produceren. Omdat ik geen gegevens kon vinden over de frequentie waarmee Amerikaanse straten worden hernoemd of de snelheid waarmee nieuwe straten worden aangelegd, Ik ga mijn geld inzetten voor deze derde uitleg. Hawley vertelde me dat hij “Main St N ”En” N Main St “als twee afzonderlijke straten in zijn gegevens. Als het Census Bureau ze als slechts één straat zou tellen, zou dat het verschil kunnen verklaren.
Dat is niet de enige beslissing van de uitvoerende macht die Hawley nam toen hij deze gegevens samenvatte. Hij stelde minimaal vast hoe ver de ene Elm Street in Maine verwijderd moest zijn van een andere Elm Street in Maine om in aanmerking te komen als twee afzonderlijke straten. Dat is een probleem, omdat straten op onverwachte manieren kunnen breken en hervatten.
In feite is de nomenclatuur van de Amerikaanse geografie moeilijk vast te stellen.Wat ik met vertrouwen kan zeggen, is dat er meer tweede straten zijn dan eerste straten, en dat daar niets opmerkelijks aan is als je bedenkt dat een hoofdstraat (waarvan er duizenden zijn) ook de volgende straat kan zijn ten opzichte van een tweede straat. Eindelijk een punt waarover Hawley en het Census Bureau het allebei eens kunnen zijn: Washington wint de cartografieprijs voor de meest voorkomende straat die naar een persoon is vernoemd.
Hoop dat de cijfers helpen,
Mona
Heeft u een vraag die u hier beantwoord wilt hebben? Stuur het naar [email protected] of @MonaChalabi.
Het beste van FiveThirtyEight, aan jou geleverd.