Politieke partijen zijn altijd op zoek naar aanbevelingen van gemeenschapsleiders en andere beïnvloeders. Steun hebben van prominente figuren kan een kandidaat of partij maken of breken. Het is geen verrassing dat politieke groeperingen soms ook zullen proberen aansluiting te zoeken bij historische figuren. Een favoriet onderwerp is Martin Luther King, Jr., leider van burgerrechten – welke partij steunde hij?
Het officiële antwoord is geen van beide. King sprak zeer zelden over zijn persoonlijke politiek en was niet formeel verbonden met een van de politieke partijen. Evenmin onderschreef hij expliciet een kandidaat. Hij zei zelfs: “Ik denk niet dat de Republikeinse Partij een partij is die vol zit met de almachtige God, noch de Democratische Partij. Ze hebben allebei zwakke punten. En ik ben niet onlosmakelijk verbonden met een van beide partijen.” Bovendien waren de partijen uit Kings tijd anders dan de partijen die we tegenwoordig kennen; het beleid en de platforms zijn in de loop van de tijd drastisch veranderd. Volgens King-biograaf David J. Garrow was King dol op sommige Republikeinse politici, zoals Richard Nixon, hoewel het is vrijwel zeker dat King in 1960 op de Democraten John F. Kennedy en in 1964 op Lyndon Johnson stemde. Een van de weinige keren dat hij zich in openlijke partijdigheid waagde, was de Republikeinse presidentskandidaat Barry Goldwater aan de kaak stellen, die als senator tegen de burgerrechten had gestemd Wet van 1964. King zei in een interview: “Ik had geen andere keuze dan elke neger en blanke van goede wil aan te sporen om tegen de heer Goldwater te stemmen en de steun in te trekken van elke Republikeinse kandidaat die zich niet publiekelijk had losgemaakt van senator Goldwater en zijn filosofie.” Hoewel King de presidentiële campagne van Johnson steunde, sprak hij later uit over zijn ontevredenheid over Johnsons aanpak van de oorlog in Vietnam.
Dat King vaak monddood was over zijn persoonlijke politiek, wil niet zeggen dat hij niet gepassioneerd was door politiek in het algemeen. Zijn toewijding aan sociale en economische rechtvaardigheid voor Afro-Amerikanen bepaalde zijn carrière, en hij uitte regelmatig scepsis over het kapitalisme in het algemeen. Hij zei beroemd: “Een natie die jaar in jaar uit meer geld uitgeeft aan militaire verdediging dan aan programmas voor sociale verbetering, nadert de geestelijke dood.” King was intensief geïnvesteerd in het vergroten van het aantal stemmen onder Afro-Amerikanen en leidde eind jaren vijftig een groep die tot doel had nieuwe Afro-Amerikaanse kiezers in het Zuiden te registreren. Dus als je je politieke praktijk nauw wilt aansluiten bij die van King, is dat misschien wel de beste manier zou zich registreren om te stemmen en ervoor te zorgen dat anderen het recht hebben om hetzelfde te doen.