Stel je voor dat je door een tunnel rijdt.
Op maandag kom je een hoop puin tegen. Er is een smalle opening, groot genoeg om erdoor te rijden.
Dinsdag rijd je door de tunnel en vind je een gigantische rotsblok die de hele tunnel blokkeert. Geen enkele opening.
Vertaal die voorbeelden nu naar je gezondheid. De tunnels zijn de slagaders die bloed naar je hart voeren. Het puin en de keien zijn blokkades die tot problemen kunnen leiden, wat te zien is aan de symptomen.
Geblokkeerde tunnels zijn niet goed voor de verkeersstroom en geblokkeerde slagaders zijn niet goed voor je hart.
In de cardiologie wordt de kei een chronische totale occlusie (CTO) genoemd. Dit betekent dat de slagader volledig geblokkeerd is. Dit komt voor bij 15% tot 20% van de patiënten met een hartaandoening. Soms is er sprake van een volledige blokkering voor vele maanden of zelfs jaren. Slechts ongeveer 3% tot 5% van deze patiënten ondergaat echter een stent- of bypass-procedure, dus er is een reële behoefte om deze onbehandelde patiënten te helpen.
Het niet diagnosticeren en behandelen van een CTO kan leiden op symptomen en invloed op uw kwaliteit van leven.
Gevolgen van een volledige blokkering
Slagaderblokkades zijn niet gelijk gemaakt. Behandeling van een slagader die voor 97% geblokkeerd is, is veel gemakkelijker dan een behandeling die lange tijd 100% geblokkeerd is. De symptomen – pijn op de borst, benauwdheid en kortademigheid – kunnen echter vergelijkbaar zijn.
Soms, wanneer slagaders volledig geblokkeerd raken, ontstaat er een nieuwe bloedtoevoer rond de blokkering. Deze nieuwe bloedtoevoer, collaterals genaamd, levert niet zoveel bloed naar uw hart. Dit kan leiden tot dezelfde symptomen van pijn op de borst en kortademigheid.
Als u deze symptomen heeft, kan een stresstest helpen bepalen of ze worden veroorzaakt door een verstopping in een slagader of iets anders. De eerste stap is om naar een dokter te gaan.