Het was het einde van het semester op de Kirkkojarvi Comprehensive School in Espoo, een uitgestrekte buitenwijk ten westen van Helsinki, toen Kari Louhivuori, een ervaren leraar en het schoolhoofd, besloot iets extreems te proberen – naar Finse begrippen. Een van zijn leerlingen uit de zesde klas, een Kosovo-Albanese jongen, was ver van het leerrooster afgedwaald en verzette zich tegen de inspanningen van zijn leraar. Het team van speciale opvoeders van de school – waaronder een maatschappelijk werker, een verpleegster en een psycholoog – overtuigde Louhivuori ervan dat luiheid niet de schuld was. Dus besloot hij de jongen een jaar uit te houden, een maatregel die zo zeldzaam is in Finland dat hij praktisch achterhaald is.
Finland is de afgelopen tien jaar enorm verbeterd op het gebied van lezen, rekenen en natuurwetenschappen. grotendeels omdat de leraren ervan worden vertrouwd dat ze alles doen wat nodig is om jonge levens te veranderen. Deze 13-jarige, Besart Kabashi, ontving iets dat leek op koninklijk bijles.
“Ik nam Besart dat jaar als mijn privéstudent,” vertelde Louhivuori me in zijn kantoor, waar een Beatles “Yellow Submarine ”poster aan de muur en een elektrische gitaar in de kast. Toen Besart geen wetenschap, aardrijkskunde en wiskunde studeerde, stond hij geparkeerd naast Louhivuoris bureau voor zijn klas van 9- en 10-jarigen. Hij kraakte boeken van een hoge stapel open, las langzaam de een, dan nog een, en dan verslinden ze bij tientallen. Tegen het einde van het jaar had de zoon van Kosovo-oorlogsvluchtelingen de klinkerrijke taal van zijn geadopteerde land veroverd en kwam hij tot het besef dat hij het inderdaad kon leren.
Jaren later, twintig jaar -old Besart kwam op Kirkkojarvis kerstfeest met een fles cognac en een brede grijns. “Je hielp me”, zei hij tegen zijn voormalige leraar. Besart had zijn eigen autoherstelbedrijf en een schoonmaakbedrijf geopend. “Geen gedoe,” vertelde Louhivuori me. “Dit is wat we elke dag doen, kinderen voorbereiden op het leven.”
Dit verhaal van een enkel gered kind verwijst naar enkele van de redenen voor de verbluffende staat van dienst van het kleine Noordse land op het gebied van onderwijssucces, een fenomeen dat geïnspireerd, verbijsterd en zelfs geërgerd veel van Amerikas ouders en opvoeders. Finse scholing werd een onwaarschijnlijk populair onderwerp nadat de documentaire Waiting for “Superman” uit 2010 het contrasteerde met Amerikas onrustige openbare scholen.
“Whatever it takes” is een houding die niet alleen de 30 leraren van Kirkkojarvi drijft, maar de meeste van de 62.000 opvoeders in Finland op 3.500 scholen van Lapland tot Turku – professionals die zijn geselecteerd uit de top 10 procent van de afgestudeerden van het land om een vereiste masteropleiding in het onderwijs te behalen. Veel scholen zijn klein genoeg zodat leraren elke leerling kennen. Als een methode faalt, overleggen leraren met collegas om iets anders te proberen. Ze lijken de uitdagingen te waarderen. Bijna 30 procent van de Finse kinderen krijgt een soort van speciale hulp erfgenaam eerste negen jaar van school. De school waar Louhivuori lesgeeft, heeft vorig jaar 240 eerste tot en met negende klassers gediend; en in tegenstelling tot de reputatie van Finland van etnische homogeniteit, zijn meer dan de helft van de 150 leerlingen op basisniveau immigranten – uit onder meer Somalië, Irak, Rusland, Bangladesh, Estland en Ethiopië. “Kinderen uit rijke gezinnen met veel onderwijs kunnen les krijgen van domme leraren”, zei Louhivuori glimlachend. “We proberen de zwakke studenten te vangen. Het zit diep in ons denken. ”
De transformatie van het onderwijssysteem van de Finnen begon zon 40 jaar geleden als de belangrijkste motor van het economische herstelplan van het land. Opvoeders hadden weinig idee dat het zo succesvol was tot 2000, toen de eerste resultaten van het Program for International Student Assessment (PISA), een gestandaardiseerde test die werd gegeven aan 15-jarigen op meer dan 40 internationale locaties, aantoonden dat Finse jongeren de beste waren jonge lezers in de wereld. Drie jaar later leidden ze in wiskunde. In 2006 was Finland de eerste van 57 landen (en enkele steden) in de wetenschap. In de PISA-scores van 2009 die vorig jaar werden vrijgegeven, werd het land tweede in wetenschap, derde in lezen en zesde in wiskunde van bijna een half miljoen studenten wereldwijd. “Ik ben nog steeds verrast”, zei Arjariita Heikkinen, directeur van een scholengemeenschap in Helsinki. “Ik wist niet dat we zo goed waren.”
In de Verenigde Staten, die zich in het midden In het afgelopen decennium hebben overheidsfunctionarissen geprobeerd om marktconcurrentie in openbare scholen te introduceren. In de afgelopen jaren heeft een groep Wall Street-financiers en filantropen, zoals Bill Gates, geld gestoken in ideeën uit de particuliere sector, zoals vouchers, datagestuurde curriculum en charter-scholen, die in het afgelopen decennium in aantal zijn verdubbeld. Ook president Obama heeft blijkbaar op concurrentie gewed. Zijn Race to the Top-initiatief nodigt staten uit om te strijden om federale dollars met behulp van tests en andere methoden om leraren te meten, een filosofie die in Finland niet zou vliegen.”Ik denk dat leraren in feite hun hemden zouden afscheuren”, zei Timo Heikkinen, een directeur uit Helsinki met 24 jaar leservaring. “Als je alleen de statistieken meet, mis je het menselijke aspect.”
Er zijn geen verplichte gestandaardiseerde tests in Finland, met uitzondering van één examen aan het einde van het laatste jaar van de leerlingen op de middelbare school. Er zijn geen ranglijsten, geen vergelijkingen of concurrentie tussen studenten, scholen of regios. Finse scholen worden gefinancierd door de overheid. De mensen in de overheidsinstanties die ze leiden, van nationale functionarissen tot lokale autoriteiten, zijn opvoeders, geen zakenmensen, militaire leiders of carrièrepolitici. Elke school heeft dezelfde nationale doelen en put uit dezelfde pool van universitair opgeleide docenten. Het resultaat is dat een Fins kind een goede kans heeft om hetzelfde kwaliteitsonderwijs te krijgen, ongeacht of hij of zij in een landelijk dorp of een universiteitsstad woont. Volgens het meest recente onderzoek van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) zijn de verschillen tussen de zwakste en sterkste leerlingen de kleinste ter wereld. “Gelijkheid is het belangrijkste woord in het Finse onderwijs. Alle politieke partijen rechts en links zijn het hierover eens”, zegt Olli Luukkainen, voorzitter van de machtige Finse lerarenvakbond.
Drieënnegentig procent van de Finnen studeert af aan academische of beroepsgerichte middelbare scholen, 17,5 procentpunten hoger dan in de Verenigde Staten, en 66 procent gaat door naar hoger onderwijs, het hoogste percentage in de Europese Unie. Toch geeft Finland per student ongeveer 30 procent minder uit dan de Verenigde Staten.
Toch is er een duidelijke afwezigheid van bonken op de borst onder de beroemde terughoudende Finnen. Ze staan te popelen om hun recente wereldkampioenschap hockey te vieren, maar PISA scoort niet zozeer. We bereiden kinderen voor om te leren leren, niet hoe je een toets moet afleggen ”, zegt Pasi Sahlberg, een voormalig leraar wiskunde en natuurkunde die nu werkt op het Finse ministerie van Onderwijs en Cultuur. “We zijn niet zo geïnteresseerd in PISA. Daar gaan we niet om.”
Maija Rintola stond op een eind aprildag voor haar babbelende klas van drieëntwintig 7- en 8-jarigen in Kirkkojarven Koulu. . Een wirwar van veelkleurige draden bedekte haar koperen haar als een geverfde pruik. De 20-jarige lerares probeerde haar look uit voor Vappu, de dag dat leraren en kinderen in losbandige kostuums naar school kwamen om 1 mei te vieren. De ochtendzon scheen door de leisteen en citroenlinnen tinten op bakken met paasgras dat op de houten dorpels groeide. Rintola glimlachte en hield haar open hand schuin op – haar beproefde stille giraf, wat de kinderen een teken gaf stil te zijn. Hoedjes, jassen, schoenen opgeborgen in hun kaartenbakjes, de kinderen wiebelden naast hun bureau in kousenvoeten, wachtend op een beurt om hun verhaal te vertellen vanaf de speeltuin. Ze waren net terug van hun normale speeltijd van 15 minuten buiten tussen de lessen door. “Spelen is belangrijk op deze leeftijd”, zei Rintola later. “Wij hechten veel waarde aan spelen.”
Met hun kronkels afgewikkeld haalden de leerlingen van hun bureau zakjes met knopen, bonen en gelamineerde kaartjes met de nummers 1 tot en met 20. Een assistent van een leraar gaf gele stroken rond die eenheden van tien vertegenwoordigden. Op een smartboard aan de voorkant van de kamer leidde Rintola de klas de principes van basis tien door. Een meisje droeg kattenoren op haar hoofd, zonder duidelijke reden. Een ander hield een knuffelmuis op haar bureau om haar aan thuis te herinneren. Rintola dwaalde door de kamer en hielp elk kind de concepten te begrijpen. Degenen die vroeg klaar waren, speelden een geavanceerd “notenpuzzelspel”. Na 40 minuten was het tijd voor een warme lunch in de kathedraalachtige cafetaria.
Leraren in Finland brengen minder uren per dag op school door en geven minder uit tijd in klaslokalen dan Amerikaanse leraren. Leraren gebruiken de extra tijd om curricula samen te stellen en hun studenten te beoordelen. Kinderen brengen veel meer tijd buiten door met spelen, zelfs in de diepten van de winter. Huiswerk is minimaal. Verplichte scholing begint pas op de leeftijd van 7. “Wij heb geen haast, ”zei Louhivuori. “Kinderen leren beter als ze er klaar voor zijn. Waarom stress?”
Het is bijna ongehoord dat een kind hongerig of dakloos opduikt. Finland biedt ouders drie jaar zwangerschapsverlof en gesubsidieerde dagopvang, en kleuterschool voor alle 5-jarigen, waar de nadruk ligt op spelen en gezelligheid. Daarnaast subsidieert de staat ouders, die hen ongeveer 150 euro per maand voor elk kind betaalt tot het 17 jaar wordt. Zevenennegentig procent van de 6 -jarigen gaan naar een openbare kleuterschool, waar kinderen een aantal academici beginnen. Scholen bieden voedsel, medische zorg, counseling en taxiservice indien nodig. Studentengezondheidszorg is gratis.
Toch zei Rintola dat haar kinderen als laatste zijn aangekomen August mijlen uit elkaar in lezen en taalniveau. In april las bijna elk kind in de klas, en de meesten waren aan het schrijven. Jongens waren overgehaald de literatuur in te gaan met boeken als Kapteeni Kalsarin (“Kapitein Onderbroek”).De leerkracht voor speciaal onderwijs van de school werkte samen met Rintola om vijf kinderen met verschillende gedrags- en leerproblemen les te geven. Het nationale doel van de afgelopen vijf jaar was om alle kinderen te mainstreamen. De enige keer dat de kinderen van Rintola worden teruggetrokken, zijn voor lessen Fins als tweede taal, gegeven door een leraar met 30 jaar ervaring en een graduate school-opleiding.
Er zijn echter uitzonderingen, hoe zeldzaam ook. Een eerste klas meisje zat niet in de klas van Rintola. De piekerige 7-jarige was onlangs uit Thailand aangekomen en sprak geen woord Fins. Ze studeerde wiskunde in de gang in een speciale voorbereidingsklas die werd gegeven door een expert in multicultureel leren. Het is bedoeld om kinderen te helpen hun vakken bij te houden terwijl ze de taal beheersen. De leraren van Kirkkojarvi hebben geleerd om te gaan met hun ongewoon grote aantal van allochtone studenten. De stad Espoo helpt hen met 82.000 euro per jaar extra aan fondsen voor “positieve discriminatie” om dingen te bekostigen als leerkrachten voor speciale hulpbronnen, counselors en zes klassen voor speciale behoeften.
Rintola zal volgend jaar en mogelijk de komende vijf jaar lesgeven aan dezelfde kinderen, afhankelijk van de behoeften van de school. “Het is een goed systeem. Ik kan sterke banden leggen met de kinderen”, zei Rintola, die twintig jaar geleden door Louhivuori werd uitgekozen. “Ik begrijp wie ze zijn.” Naast Fins, wiskunde en wetenschappen, nemen de eerste klassers muziek, kunst, sport, religie en textielhandwerk.Engels begint in de derde klas, Zweeds in de vierde klas. Tegen het vijfde leerjaar hebben de kinderen biologie, aardrijkskunde, geschiedenis, natuurkunde en scheikunde toegevoegd.
Pas in het zesde leerjaar hebben kinderen de mogelijkheid om deel te nemen aan een districtsbreed examen, en dan alleen als de klasleraar daarmee instemt deelnemen. De meesten doen dat uit nieuwsgierigheid. Resultaten worden niet gepubliceerd. Finse docenten hebben moeite om de fascinatie van de Verenigde Staten voor gestandaardiseerde tests te begrijpen. “Amerikanen houden van al deze balken en grafieken en gekleurde grafieken,” plaagde Louhivuori terwijl hij door zijn kast snuffelde op zoek naar de resultaten van de afgelopen jaren. “Het lijkt erop dat we het twee jaar geleden beter deden dan gemiddeld,” zei hij nadat hij de rapporten had gevonden. “Het is onzin. We weten veel meer over de kinderen dan deze tests ons kunnen vertellen.”
Ik was naar Kirkkojarvi gekomen om te zien hoe de Finse aanpak werkt met studenten die niet stereotiep blond, blauwogig en Lutheraan, maar ik vroeg me af of Kirkkojarvis succes tegen alle verwachtingen in een toevalstreffer zou zijn. Sommige van de meer uitgesproken conservatieve hervormers in Amerika zijn moe geworden van de “We-Love-Finland-menigte” of de zogenaamde Finse afgunst. Ze beweren dat de Verenigde Staten weinig te leren hebben van een land met slechts 5,4 miljoen mensen – waarvan 4 procent in het buitenland geboren is. Toch lijken de Finnen iets op het spoor te zijn. Het naburige Noorwegen, een land van vergelijkbare omvang, omarmt een onderwijsbeleid dat vergelijkbaar is met dat in de Verenigde Staten. Het maakt gebruik van gestandaardiseerde examens en docenten zonder masterdiploma. En net als in Amerika zijn de PISA-scores in Noorwegen het grootste deel van een decennium vastgelopen in de middenklasse.
Om een tweede staalname te krijgen, ging ik oostwaarts van Espoo naar Helsinki en een ruige wijk genaamd Siilitie, Fins voor Hedgehog Road en staat bekend om het oudste woningbouwproject met lage inkomens in Finland. Het 50 jaar oude boxy-schoolgebouw stond in een bosrijke omgeving, om de hoek van een metrohalte geflankeerd door benzinestations en buurtwinkels. van de 200 leerlingen van het eerste tot en met het negende leerjaar hebben een leerstoornis. Alle, behalve de meest ernstig gehandicapte, worden gemengd met de kinderen van het algemeen onderwijs, in overeenstemming met het Finse beleid.
Een klas van eerstejaarsstudenten rende tussen de nabijgelegen dennen en berkenbomen, elk met een stapel van de zelfgemaakte gelamineerde “buitenwiskundekaarten” van de leraar. Zoek een stok zo groot als je voet, las de een. Verzamel 50 stenen en eikels en leg ze in groepjes van tien, las een ander. In teams werkten de 7- en 8-jarigen om te zien hoe snel ze hun taken konden uitvoeren. Aleksi Gustafsson, wiens masterdiploma is behaald aan de Universiteit van Helsinki, ontwikkelde de oefening na het bijwonen van een van de vele workshops die gratis beschikbaar zijn voor docenten. “Ik heb onderzocht hoe nuttig dit is voor kinderen,” zei hij. “Het is leuk voor de kinderen om buiten te werken. Ze leren er echt mee. ”
Gustafssons zus, Nana Germeroth, geeft les aan een klas met voornamelijk leerproblemen; Gustafssons leerlingen hebben geen leer- of gedragsproblemen. De twee hebben dit jaar de meeste van hun lessen gecombineerd om hun ideeën en vaardigheden te combineren met de verschillende niveaus van de kinderen. “We kennen elkaar heel goed”, zegt Germeroth, die tien jaar ouder is. “Ik weet wat Aleksi denkt.”
De school ontvangt 47.000 euro per jaar aan positieve discriminatie om assistenten en speciale leraren in het onderwijs, die een iets hoger salaris krijgen dan leraren in de klas vanwege hun vereiste zesde jaar universitaire opleiding en de eisen van hun baan. Er is één leraar (of assistent) in Siilitie voor elke zeven leerlingen.
In een andere klas hadden twee leerkrachten voor speciaal onderwijs een ander soort teamonderwijs bedacht. Vorig jaar had Kaisa Summa, een lerares met vijf jaar ervaring, moeite om een troep eersteklas jongens onder controle te houden. Ze had verlangend in Paivi Kangasvieris rustige tweede klas naast de deur gekeken, zich afvragend welke geheimen de 25-jarige collega kon delen. Elk had studenten met uiteenlopende vaardigheden en speciale behoeften. Summa vroeg Kangasvieri of ze gymnastieklessen konden combineren in de hoop dat goed gedrag besmettelijk zou zijn. Het werkte. Dit jaar besloten de twee om 16 uur per week te fuseren. “We vullen elkaar aan,” zei Kangasvieri, die zichzelf omschrijft als een rustige en stevige “vader” voor Summas warme moeder. “Het is coöperatief onderwijs op zijn best”, zegt ze.
Af en toe, vertelde directeur Arjariita Heikkinen me, probeert het district Helsinki de school te sluiten omdat de omgeving steeds minder kinderen heeft, mensen in de gemeenschap laten opstaan om het te redden. Per slot van rekening gaat bijna 100 procent van de negende klassers van de school naar middelbare scholen. Zelfs veel van de zwaarst gehandicapten zullen een plek vinden in het uitgebreide Finse systeem van middelbare beroepsopleidingen, die bijgewoond door 43 procent van de Finse middelbare scholieren, die zich voorbereiden om in restaurants, ziekenhuizen, bouwplaatsen en kantoren te werken.”We helpen hen op de juiste middelbare school te plaatsen”, zei toenmalig adjunct-directeur Anne Roselius. “We zijn geïnteresseerd in wat er van hen in het leven zal worden.”
De Finse scholen waren niet altijd een wonder. Tot het einde van de jaren zestig kwamen Finnen nog steeds uit de cocon van Sovjetinvloed. De meeste kinderen verlieten na zes jaar de openbare school. (De rest ging naar privéscholen, academische middelbare scholen of volksscholen, die meestal minder streng waren.) Alleen de bevoorrechten of gelukkigen kregen kwaliteitsonderwijs.
Het landschap veranderde toen Finland begon te proberen zijn bloedig, gebroken verleden in een verenigde toekomst. Al honderden jaren zaten deze fel onafhankelijke mensen ingeklemd tussen twee rivaliserende machten: de Zweedse monarchie in het westen en de Russische tsaar in het oosten. Noch Scandinavisch, noch Baltisch, Finnen waren trots op hun Scandinavische wortels en een unieke taal die alleen zij konden liefhebben (of uitspreken). In 1809 werd Finland aan Rusland afgestaan door de Zweden, die zon 600 jaar over het volk hadden geregeerd. De tsaar creëerde het Groothertogdom Finland, een quasi-staat met constitutionele banden met het rijk. Hij verplaatste de hoofdstad van Turku, nabij Stockholm, naar Helsinki, dichter bij St. Petersburg. Nadat de tsaar in 1917 door de bolsjewieken was gevallen, riep Finland zijn onafhankelijkheid uit, waardoor het land in een burgeroorlog belandde. Nog drie oorlogen tussen 1939 en 1945 – twee met de Sovjets, een met Duitsland – lieten het land getekend door bittere verdeeldheid en een straffende schuld aan de Russen. “Toch zijn we erin geslaagd onze vrijheid te behouden”, zegt Pasi Sahlberg, directeur-generaal bij het Ministerie van Onderwijs en Cultuur.
In 1963 nam het Finse parlement de moedige beslissing om openbaar onderwijs te kiezen als beste kans op economisch herstel. “Ik noem dit de Grote Droom van het Finse onderwijs”, zei Sahlberg, wiens aanstaande boek, Finnish Lessons, in oktober zal verschijnen. “Het was gewoon het idee dat elk kind een zeer goede openbare school zou hebben. Als we competitief willen zijn, moeten we iedereen onderwijzen. Het kwam allemaal voort uit de behoefte om te overleven.”
Praktisch gesproken – en Finnen zijn niets anders dan praktisch – de beslissing betekende dat het doel niet zou verdwijnen in retoriek. Wetgevers kwamen op een bedrieglijk eenvoudig plan dat de basis vormde voor alles wat komen zou. Openbare scholen zouden worden georganiseerd in één systeem van scholengemeenschappen, of peruskoulu, voor de leeftijd van 7 tot 16 jaar. Leraren uit het hele land droegen bij aan een nationaal curriculum dat richtlijnen bood, geen voorschriften. Naast Fins en Zweeds (de tweede officiële taal van het land), leerden kinderen een derde taal (Engels is favoriet), meestal vanaf 9 jaar. De middelen werden gelijkelijk verdeeld. Naarmate de scholengemeenschap verbeterde, namen ook de middelbare scholen toe (groep 10 tot en met 12). De tweede cruciale beslissing kwam in 1979, toen hervormers eisten dat elke leraar een vijfdejaars masteropleiding theorie en praktijk behaalde aan een van de acht staatsuniversiteiten – op kosten van de staat. Vanaf dat moment kregen leraren feitelijk dezelfde status als artsen en advocaten. Kandidaten begonnen onderwijsprogrammas te overspoelen, niet omdat de salarissen zo hoog waren, maar omdat autonomie en respect de baan aantrekkelijk maakten. Volgens Sahlberg streden in 2010 ongeveer 6.600 kandidaten om 660 opleidingsplaatsen voor basisscholen. Tegen het midden van de jaren tachtig schudde een laatste reeks initiatieven de klaslokalen vrij van de laatste sporen van top-down regulering. De controle over het beleid verschoof naar gemeenteraden. Het nationale curriculum werd gedestilleerd in globale richtlijnen. Nationale wiskundedoelen voor groep één tot en met negen werden bijvoorbeeld teruggebracht tot een keurige tien paginas. Het ziften en sorteren van kinderen in zogenaamde vaardigheidsgroeperingen werd geëlimineerd. Alle kinderen – slim of minder – moesten in dezelfde klas worden onderwezen, met veel speciale hulp van de leerkracht om ervoor te zorgen dat geen enkel kind echt zou worden achtergelaten. De inspectie sloot begin jaren 90 haar deuren en droeg verantwoording en inspectie over aan leerkrachten en directeurs. “We hebben onze eigen motivatie om te slagen omdat we van het werk houden”, zei Louhivuori. “Onze prikkels komen van binnenuit.”
Zeker, het was pas in het afgelopen decennium dat de internationale wetenschappelijke scores van Finland stegen . In feite zouden de eerste pogingen van het land ietwat stalinistisch kunnen worden genoemd. Het eerste nationale curriculum, ontwikkeld in de vroege jaren 70, woog 700 verlammende paginas. Timo Heikkinen, die in 1980 begon met lesgeven op Finse openbare scholen en nu directeur is van de Kallahti Comprehensive School in Oost-Helsinki, herinnert zich dat de meeste van zijn middelbare schoolleraren aan hun bureau zaten te dicteren in de open notitieboekjes van meegaande kinderen.
En er zijn nog steeds uitdagingen. De verlammende financiële ineenstorting van Finland in de vroege jaren 90 bracht nieuwe economische uitdagingen met zich mee voor deze zelfverzekerde en assertieve Eurostate, zoals David Kirby het noemt in A Concise History of Finland.Tegelijkertijd stroomden immigranten het land binnen, bundelden zich in huisvestingsprojecten met lage inkomens en legden extra druk op de scholen. In een recent rapport van de Academie van Finland werd gewaarschuwd dat sommige scholen in de grote steden van het land meer scheef werden door ras en klasse, aangezien welvarende, blanke Finnen scholen kiezen met minder arme immigrantenpopulaties.
Een paar jaar geleden Kallahti-directeur Timo Heikkinen begon op te merken dat steeds meer welvarende Finse ouders, die misschien bezorgd waren over het stijgende aantal Somalische kinderen in Kallahti, hun kinderen naar een van de twee andere scholen in de buurt begonnen te sturen. Als reactie daarop ontwierpen Heikkinen en zijn leraren nieuwe milieukundecursussen die profiteren van de nabijheid van de school tot het bos. En een nieuw biologielaboratorium met 3D-technologie stelt oudere studenten in staat bloed te observeren dat in het menselijk lichaam stroomt.
Het moet nog aanslaan, geeft Heikkinen toe. Toen voegde hij eraan toe: “Maar we zijn altijd op zoek naar manieren om ons te verbeteren.”
Met andere woorden, wat er ook voor nodig is.
Lynnell Hancock schrijft over onderwijs en geeft les aan de Columbia Graduate School Journalistiek Fotograaf Stuart Conway woont in East Sussex, nabij de zuidkust van Engeland.