Elke heldere ochtend deze week rond 10.00 uur kun je de maan hoog aan de westelijke hemel zien rijden. Veel mensen zijn verrast om de maan bij vol daglicht te zien, maar het is een volkomen normaal verschijnsel.
Een veel voorkomende misvatting in de astronomie is dat de maan recht tegenover de zon staat in de lucht. In feite staat de maan maar een moment in deze positie in de hele maanmaand: het exacte tijdstip van de volle maan, wanneer deze 180 graden van de zon verwijderd is. De rest van de maand kan het ergens tussen de 0 en 180 graden zijn en, in theorie tenminste, zichtbaar aan de hemel overdag.
Bij volle maan staat de maan precies tegenover de zon. Dit betekent dat de maan opkomt net als de zon ondergaat, en ondergaat net als de zon opkomt. Dit is ook de enige nacht in de maand dat er een maansverduistering kan plaatsvinden. Toch vinden verduisteringen normaal gesproken slechts één volle maan op de zes; de andere keren is de schaduw van de aarde te hoog of te laag om de maan te raken.
Twee dingen dragen ertoe bij dat de maan zichtbaar is bij daglicht. Ten eerste is het helder genoeg dat het licht de verstrooide blauw licht van de lucht. Als je met een telescoop naar precies de juiste plek kijkt, kun je ook de planeten Mercurius, Venus en Jupiter bij daglicht zien, plus een paar van de helderste sterren (hoewel weinig toevallige waarnemers echt kunnen trekken dit uit). Ten tweede moet de maan hoog genoeg aan de hemel staan om zichtbaar te zijn.
Vanwege de rotatie van de aarde staat de maan ongeveer 12 van de 24 uur boven de horizon. Sinds die 12 uur bijna nooit samenvallen met de ongeveer 12 uur daglicht in elke 24 uur, is het mogelijke venster voor het observeren van de maan bij daglicht gemiddeld ongeveer 6 uur per dag.
De maan is bijna bij daglicht zichtbaar elke dag, met als uitzonderingen dichtbij nieuwe maan, wanneer de maan te dicht bij de zon staat om zichtbaar te zijn, en dicht bij volle maan wanneer deze alleen s nachts zichtbaar is. De beste tijden in de maand om de maan bij daglicht te zien zijn dicht bij het eerste en laatste kwartaal, wanneer de maan 90 graden verwijderd is van de zon aan de hemel.
Dat is de situatie deze week. Het laatste kwartaal is op zaterdag 12 september. Als we de Starry Night-software op die datum instellen en de locatie op New York, zien we dat de maan om 23.06 uur opkomt. de avond ervoor. De zon komt op om 06:34 uur, op dat moment staat de maan 74 graden boven de horizon, bijna boven ons hoofd. Zon en maan zullen beide boven de horizon staan totdat de maan om 15:03 uur ondergaat, hoewel de maan het laatste uur of zo moeilijk te zien zal zijn vanwege horizonwaas.
Evenzo zal de maan dat doen goed geplaatst zijn voor observatie overdag in de buurt van het eerste kwartaal, dat vervolgens op zaterdag 26 september valt. Het verschil hier is dat de zon de maan leidt, ondergaat om 18:46 uur, gevolgd door maansondergang om 12:06 uur
Als je eenmaal “de daglichtmaan hebt gezien op deze” gemakkelijke “data, is het de moeite waard om te zien hoeveel dagen in de maand je het kunt zien.
- Meer Night Sky-functies van Starry Night Education
Dit artikel is aan SPACE.com geleverd door Starry Night Education, de leider in curriculumoplossingen voor ruimtewetenschap.