Groepsportret van de band, 24 mannen in uniform, van wie velen met muziekinstrumenten, Fort Monroe, VA, 1864. Ze dragen hoeden met pluimen.
(Credit: Buyenlarge / Getty Images)
In 1859 componeerde de muzikant en performer Daniel Decatur Emmett “Dixie”, een minstreelnummer met het inmiddels beroemde refrein “Away, away, away down south in Dixie!” Het nummer was in die tijd een groot succes – Abraham Lincoln noemde het een van de beste deuntjes die ik ooit heb gehoord – en het werd later het de facto volkslied van de Confederatie tijdens de burgeroorlog. Emmetts deuntje wordt nu algemeen toegeschreven aan het populair maken van “Dixie” als een bijnaam voor de zuidelijke staten, maar hij heeft nooit beweerd het woord zelf te hebben bedacht. In feite zijn er minstens drie concurrerende theorieën over hoe de term is ontstaan.
De meest eenvoudige verklaring voor de South-Dixie-verbinding betreft de Mason and Dixon Line, een grens tussen Pennsylvania en Maryland die werd getrokken in 1767 door Engelse landmeters Charles Mason en Jeremiah Dixon. De lijn was oorspronkelijk ontworpen om een grensgeschil tussen de twee koloniën te beslechten, maar werd later een informeel afbakeningspunt tussen de zuidelijke slavenstaten en de vrije staten in het noorden. Met dit in gedachten, is het waarschijnlijk dat Dixie en Dixieland voor het eerst naar voren kwamen als jargontermen die verwijzen naar het gebied ten zuiden van de grenslijn van Jeremiah Dixon.
Nog een andere theorie traceert Dixies wortels tot Louisiana. In de jaren vóór de burgeroorlog gaf de Citizens Bank of New Orleans van de staat bankbiljetten van tien dollar uit met dix – het Franse woord voor tien – aan één kant geschreven. De wijdverspreide rekeningen werden bekend als Dixies, en sommigen beweren dat de term later werd toegeëigend als geografische bijnaam, eerst voor New Orleans en Louisiana en vervolgens voor het hele zuiden.
Een derde veel voorkomende verklaring van Dixies De oorsprong betreft een plantage-eigenaar in Manhattan genaamd “Dix” (of misschien “Dixy”) die de reputatie had bijzonder aardig te zijn voor zijn tot slaaf gemaakte arbeiders. Zoals het verhaal gaat, toen de tot slaaf gemaakte arbeiders later werden verkocht en naar het zuiden werden gestuurd, spraken ze liefdevol van hun voormalige huis in “Dixies Land”, en de term kwam toen in de volksmond als een afkorting voor een vreedzame plantage. Verslagen van de “Dix” -uitleg gaan terug tot de jaren 1860, maar veel historici verwerpen het nu als een mythe.
LEES MEER: Civil War Culture