Amerikanen houden van eieren, tenminste van kippeneieren: gemiddeld eet een bepaalde Amerikaan ongeveer 250 kippeneieren per jaar. En zeker, we zijn begonnen met andere heerlijke en interessante variëteiten: de rijke, enorme dooiers van eendeneieren, de kleine delicatesse van kwarteleitjes, het technisch eetbare emoe-ei. Maar heb je ooit een kalkoenei voorgeschoteld gekregen? Of erover nagedacht? Waarschijnlijk niet.
Maar waarom niet? Kalkoeneieren zijn volledig eetbaar: degenen die kalkoenen in de achtertuin hebben, melden dat hun eieren opmerkelijk veel lijken op kippeneieren. Ze zijn iets groter, de schaal iets taaier en het vlies tussen de schaal en het ei iets dikker, maar verder niet te verschillend. En de VS produceerden in 2015 meer dan 233 miljoen kalkoenen, volgens de National Turkey Federation. Turkije is het vierde meest populaire vlees in het land, na alleen kip, rundvlees en varkensvlees. Er zijn veel kalkoenen in de buurt! Dus wat is de deal? Waarom zijn kalkoeneneieren zo schaars?
Het antwoord blijkt een brede combinatie van factoren te zijn, die allemaal samen ertoe leiden dat kalkoenproducenten vrijwel besluiten om niet de moeite te nemen om de eiermarkt te betreden. Ten eerste leggen kalkoenen veel minder vaak eieren dan andere vogels; een kip of een eend legt ongeveer één ei per dag, maar een kalkoen maximaal twee per week. Kalkoenen zijn ook duurder om te kweken in een fabrieksomgeving, waardoor ze veel meer ruimte en voedsel nodig hebben dan een kip.
Erger nog, kalkoenen beginnen traag met leggen. “Kalkoenen hebben een langere levenscyclus, dus ze hebben ongeveer 7 maanden nodig voordat ze eieren kunnen produceren”, zegt Kimmon Williams van de Nationale Federatie van Turkije. Kippen hoeven maar 5 maanden oud te worden – lijkt misschien niet veel, maar aangezien kalkoenen ook duurder zijn om te huisvesten en te voeren, kunnen die extra maanden kostbaar zijn.
Vanwege de productiekosten en schaarste zijn kalkoeneneieren vaak een stuk duurder, meestal rond de $ 3 / ei – ongeveer evenveel als twee dozijn gewone kippeneieren. betekent dat een bevrucht ei veel waardevoller is dan een ei voor menselijke consumptie; het is gewoon logischer om meer kalkoenen te fokken dan om hun eieren te verkopen.