Er is een tekort aan vrouwen op de Faeröer. Daarom zoeken lokale mannen steeds vaker vrouwen van verder weg – Thailand en de Filippijnen in het bijzonder. Maar hoe is het? voor de bruiden die de tropen ruilen voor deze winderige archipel?
Toen Athaya Slaetalid voor het eerst van Thailand naar de Faeröer verhuisde, waar de winter zes maanden duurt, zat ze de hele dag naast de verwarming:
“Mensen zeiden dat ik naar buiten moest gaan omdat de zon scheen, maar ik zei gewoon:” Nee! Laat me met rust, ik heb het erg koud. “
Zes jaar geleden hierheen verhuizen was aanvankelijk moeilijk voor Athaya, geeft ze toe. Ze had haar man Jan ontmoet toen hij samenwerkte met een Faeröerse vriend die was een bedrijf begonnen in Thailand.
Jan wist van tevoren dat het een uitdaging zou zijn om zijn vrouw naar deze heel andere cultuur, weer en landschap te brengen.
Meer informatie
- Luister naar Wives Wanted in the Faroes op BBC Radio 4 “s Crossing Continents om 11.00 uur op donderdag 27 april – of lees BBC iPlayer Radio in.
- Het programma is ook te beluisteren op Assignment op BBC World Service
“Ik maakte me zorgen, want alles wat ze wegging en alles waar ze naartoe kwam waren tegenpolen,” geeft hij toe. “Maar Athaya kende, wist ik dat ze het zou redden.”
Er zijn nu meer dan 300 vrouwen uit Thailand en de Filippijnen die in de Faeröer wonen. Het klinkt niet als veel, maar met een bevolking van slechts 50.000 mensen vormen ze nu de grootste etnische minderheid op deze 18 eilanden, tussen Noorwegen en IJsland.
In de afgelopen jaren hebben de Faeröer te maken gehad met een afname van de bevolking, waarbij jonge mensen vertrokken, vaak op zoek naar onderwijs, en niet terugkeren. Het is gebleken dat vrouwen zich vaker in het buitenland vestigen. Als gevolg hiervan hebben de Faeröer volgens premier Axel Johannesen een “genderachterstand” met ongeveer 2.000 vrouwen minder dan mannen.
Dit heeft er op zijn beurt toe geleid dat Faeröerse mannen verder gingen kijken dan de eilanden voor romantiek. Veel, maar niet alle, Aziatische vrouwen hebben hun man online ontmoet, sommige via commerciële datingsites. Anderen hebben contacten gelegd via sociale medianetwerken of bestaande Aziatisch-Faeröerse stellen.
Voor nieuwkomers kan de cultuurschok dramatisch zijn.
Officieel onderdeel van het Koninkrijk Denemarken, hebben de Faeröer hun eigen taal (afgeleid van het Oudnoors) en een heel aparte cultuur – vooral als het om eten gaat. Gefermenteerd schapenvlees, gedroogde kabeljauw en af en toe walvisvlees en blubber zijn typerend voor de sterke smaken hier, zonder de traditionele kruiden en specerijen van de Aziatische keuken.
En hoewel het nooit zo koud wordt als het naburige IJsland, het natte, koele klimaat is voor veel mensen een uitdaging. Op een goede zomerdag zou de temperatuur 16 ° C bereiken.
Athaya is een zelfverzekerde vrouw met een glimlach die nu werkt in het restaurantbedrijf in Torshavn, de Faeröerse hoofdstad. Zij en Jan delen een knus huisje aan de oevers van een fjord omgeven door indrukwekkende bergen. Maar ze is eerlijk over hoe moeilijk het was om van land te wisselen in het begin.
“Toen onze zoon Jacob een baby was, was ik de hele dag thuis zonder iemand om mee te praten”, zegt ze.
“De andere dorpelingen zijn oudere mensen en meestal niet spreek Engels. Mensen van onze leeftijd waren aan het werk en Jacob had geen kinderen om mee te spelen. Ik was echt alleen. Als je hier thuis blijft, blijf je echt thuis. Ik kan zeggen dat ik depressief was. Maar ik wist dat het twee of drie jaar zo zou zijn. “
Toen Jacob naar de kleuterschool ging, begon ze in de catering te werken en ontmoette ze andere Thaise vrouwen.
” Dat was belangrijk omdat ik hierdoor een netwerk kreeg. En het gaf me weer de smaak van thuis. “
Krongrak Jokladal voelde zich aanvankelijk ook geïsoleerd toen ze uit Thailand aankwam. Haar man Trondur is een zeeman en werkt maandenlang weg van huis. .
Ze begon haar eigen Thaise massagesalon in het centrum van Torshavn. “Je kunt” geen vaste uren werken met een baby, en hoewel mijn schoonouders helpen met de kinderopvang, betekent het runnen van het bedrijf dat ik mijn uren kan kiezen “, ze zegt.
Het staat ver af van Krongraks vorige baan als hoofd van een accountantsafdeling bij de Thaise lokale overheid.
Maar het is ongebruikelijk dat ze haar eigen bedrijf runt.Zelfs voor veel hoogopgeleide Aziatische vrouwen in de Faeröer betekent de taalbarrière dat ze werk op een lager niveau moeten nemen.
Axel Johannesen, de premier, zegt dat het helpen van de nieuwkomers om dit te overwinnen iets is dat de regering serieus neemt .
“De Aziatische vrouwen die zijn binnengekomen, zijn erg actief op de arbeidsmarkt, en dat is goed”, zegt hij. “Een van onze prioriteiten is hen te helpen Faeröers te leren, en er zijn overheidsprogrammas die gratis taallessen aanbieden.”
Kristjan Arnason herinnert zich de moeite die zijn Thaise vrouw Bunlom, die in 2002 op de Faeröer arriveerde, deed om de taal te leren.
“Na een lange werkdag zat ze het woordenboek Engels-Faeröers te lezen”, zegt hij. Ze was buitengewoon toegewijd.
“Ik had geluk”, voegt Bunlom toe. “Ik vertelde Kristjan dat als ik hierheen zou verhuizen, hij een baan voor me moest zoeken. En dat deed hij, en ik werkte met Faeröerse mensen in een hotel, dus ik moest leren hoe ik met ze moest praten.”
In een tijd waarin immigratie in veel delen van Europa zon gevoelig onderwerp is geworden, lijkt de Faeröerse samenleving opmerkelijk genoeg buitenlandse nieuwkomers te accepteren.
“Ik denk dat het helpt dat de immigranten die we hebben Tot dusver zijn voornamelijk vrouwen gezien , zegt de plaatselijke politicus Magni Arge, die ook in het Deense parlement zit, ze komen en ze werken en ze veroorzaken geen sociale problemen.
“Maar we hebben problemen gezien als mensen uit andere culturen naar plaatsen zoals het VK, Zweden en andere delen van Europa komen – zelfs Denemarken. Daarom moeten we op regeringsniveau hard werken om ervoor te zorgen dat we “geen mensen isoleren en een soort subcultuur ontwikkelen.”
Maar Antonette Egholm, oorspronkelijk uit de Filippijnen, heeft dat niet gedaan. ” Ik heb geen anti-immigrantengevoel ondervonden. Ik ontmoette haar en haar man toen ze naar een nieuwe flat in Torshavn verhuisden.
“De mensen hier zijn vriendelijk, legt ze uit”, en ik “heb nog nooit negatieve reacties meegemaakt dat ik een buitenlander was. in metro Manila en daar maakten we ons zorgen over verkeer, vervuiling en criminaliteit. Hier hoeven we ons geen zorgen te maken over het op slot doen van het huis, en zaken als gezondheidszorg en onderwijs zijn gratis. Thuis moeten we betalen. En hier kun je gewoon spontaan bij iemand thuis bellen, het is niet formeel. Voor mij voelt het op die manier als de Filippijnen. “
Evenzo gelooft haar man Regin dat toenemende diversiteit iets is dat verwelkomd moet worden en niet gevreesd moet worden.
” We hebben eigenlijk vers bloed nodig hier , voegt hij eraan toe, vind ik het leuk om nu zoveel kinderen te zien die gemengd ouderschap hebben. Onze genenpool is zeer beperkt, en het moet een goede zaak zijn dat we buitenstaanders verwelkomen die gezinnen kunnen hebben.
Hij erkent dat hij af en toe last heeft gehad van enkele mannelijke vrienden die er gekscherend om vragen als hij op zijn computer op “enter” drukte om een vrouw te bestellen. Maar hij ontkent dat hij en Antonette ernstige vooroordelen hebben ondervonden als gevolg van hun relatie.
Athaya Slaetalid vertelt me dat sommige van haar Thaise vrienden vroeg waarom ze haar kleine gehucht niet verlaat en naar de hoofdstad verhuist, waar nu bijna 40% van de Faeröer-eilandbewoners woont. Ze zeggen dat Jacob daar meer vrienden zou hebben.
“Nee, dat hoef ik niet te doen”, zegt ze. “Ik ben hier nu gelukkig, niet alleen om te overleven, maar ook om een leven voor ons gezin op te bouwen.
” Kijk, zegt ze, terwijl we de tuin binnenstappen die uitkijkt over de fjord. Jacob speelt naast het strand. Hij is omgeven door heuvels bedekt met schapen en blootgesteld aan de natuur. En zijn grootouders wonen net op de weg. Er is geen vervuiling en geen misdaad. Niet veel kinderen hebben dat tegenwoordig. Dit zou het laatste paradijs op aarde kunnen zijn. “
Tim Ecott is de auteur van Stealing Water, Neutral Buoyancy: Adventures in a Liquid World en Vanilla: Travels in Search of the Luscious Substance.
Neem deel aan het gesprek – vind ons op Facebook, Instagram, Snapchat en Twitter.