Vosrode labradors: waarom rood het nieuwe zwart is

Van roodbruin tot altijd zo licht blos, de vosrood groeit in populariteit in het hele land. De jachthond van het moment gaat echter verder terug dan je denkt, ontdekt Katy Birchall.

Wat zit er in een kleur? Als Shakespeare een paar eeuwen later was geweest en een labrador-man was geweest, zou dit zeker de echte vraag zijn geweest die de twee huishoudens in het mooie Verona bezighielden.

Net als de liefde tussen een Montague en een Capulet, kan de beste labrador-kleur een controversiële aangelegenheid zijn. Zwart blijft de dominante kleur in het schietveld, maar de merkbare stijging in populariteit van een bepaalde kleur geel heeft ons doen vragen of rood het nieuwe zwart zou kunnen zijn.

De vos- rode kleur is echt heel opvallend , zegt luitenant-generaal Sir Barney White-Spunner, voormalig uitvoerend voorzitter van de Countryside Alliance. Momenteel is de eigenaar van twee labradors, zijn familie heeft jarenlang fox-reds gehouden.

Mensen zijn altijd geïnteresseerd in waar ze vandaan komen – ze worden vaak aangezien voor Rhodesian Ridgebacks, wat een beetje kan zijn irritant, zegt hij. ‘

Het zijn lieve honden – zeer gezelschap en vreselijk geduldig. Ze houden gewoon van hun opnamen en we hebben allemaal geweldige neuzen gehad, wat een enorm verschil maakt.

Sam Rickitt zag voor het eerst een vosrode labrador toen hij zon zes jaar geleden in Leicestershire aan het fotograferen was. ‘Een van de pickers-up had er een,’ herinnert hij zich. “De hond werkte prachtig en was heerlijk om naar te kijken.” Een paar jaar later merkte meneer Rickitt dat hij de trotse eigenaar was van vosrode Bramble, een verjaardagscadeau van zijn vrouw, adjunct-hoofdredacteur van The Field Ali Henton.

Bramble trainen met de hulp van Phil Garton van Fieldcrest Gundogs – hij traint mij net zo goed als de hond, als ik eerlijk ben – Mr Rickitt is verheugd om ontdek dat ze niet alleen een mooi gezicht is. Halverwege het afgelopen seizoen – haar eerste volledige – pakte ze 43 vogels op tijdens een shoot in Derbyshire.

Ze is snel en haar merktekens en gezichtsscherpte zijn erg goed. Als tweejarige begint haar standvastigheid daar te komen , meldt meneer Rickitt. Bramble is een veel bereisde hond en vergezelt haar baas overal, van geduldig zittend op de rivieroever voor het vissen op zalm in Schotland tot deelname aan een dag met korhoenders. ‘Ze heeft een geweldige breedte van vaardigheden’, zegt hij enthousiast. Met Ali het veld op gaan en Bramble bij ons hebben, maakt het gewoon af – hoewel Bramble met die 43 vogels in de pikorde omhoog gaat.

Guy Radford, veldwerksecretaris van Dove Valley Working Gundog Club, is al lang een vosrode fan, maar wijst op hun enige nadeel. ‘Als het fout gaat, weet iedereen dat hij van mij is’, lacht hij. Als je een zwarte labrador hebt, kom je misschien weg door iemand anders de schuld te geven, maar als de mijne binnenkomt, kan ik me nergens verstoppen.

Na 40 jaar labradors te hebben gewerkt, De heer Radford heeft momenteel vijf gele kleuren, waarvan er één een vosrood is, de andere donkergeel, en hij wil u graag op het verschil wijzen. ‘Omdat de vosrode kleur populair aan het worden is, kan deze verkeerd worden voorgesteld en worden veel donkere geeltinten beschreven als vosrood. Dat echte, diepe kastanjerode is een prachtige kleur en toch vrij ongebruikelijk, dus wekt interesse. Mensen benaderen me voor shoots die er nog nooit een hebben gezien. Mijn zoon wordt vaak aangezien voor een vizsla.

Tegenwoordig lijkt het vosrood misschien het avant-gardistische lid van de gele labrador-familie te zijn – het is belangrijk om te herhalen dat vosrood een gele labrador is, niet een kleur in zijn eigen recht – maar de donkerdere tint was in feite het origineel. De zwart-witfoto van de eerste geregistreerde gele labrador, genomen in 1899, illustreert een donkerharige hond, misschien wel wat we nu vosrood zouden noemen.

Deze traditionele gele labrador was niet Deze wordt pas later in de 20e eeuw overschaduwd, toen de zeldzame lichtere tint in de mode kwam en de honden bleker en bleker werden.

Mode is wispelturig, zegt Gilly Nickols van Bedgebrook Gundogs in East Sussex. ‘Toen ik begon met jachthonden, waren de meeste werkende labradors op shoots en veldproeven zwart, daarna werden de gele kleuren steeds populairder.Ik werd op mijn hoede voor mensen die Roebel als dekreu wilden gebruiken vanwege zijn kleur, in plaats van zijn bekwaamheid, stamboom en temperament.

Roebel, haar eerste en beste vosrode labrador, kwam vrij naar haar toe. per ongeluk, toen ze op de CLA Game Fair een fokker tegenkwam die toevallig vertelde dat ze een pup te koop had. ‘Hij was een hond in een miljoen’, herinnert mevrouw Nickols zich. ‘Toen hij vijf was, maakte ik hem tot kampioen veldrijden. Hij sliep die nacht in de keuken, in plaats van in de kennel, en ik ging steeds naar beneden om hem te vertellen hoe briljant hij was.

Roebel maakte ook indruk bij het ophalen op het landgoed Balcombe, eigendom van de familie Green-wood: Ik stuurde hem over een reservoir, een oever op, over een hek en in de rand van een bos tot waar ik voor het laatst een gewonde kippenfazant had gezien. Daar aangekomen legde hij zijn hoofd neer en nam een lijn van ongeveer 70 à 80 meter voordat hij de vogel oppakte en ermee naar mij terugkeerde. Mevrouw Greenwood was zo vriendelijk om te zeggen dat het de beste retrieval was die ze ooit had gezien en praat er 14 jaar later nog steeds over.

Ze zijn gewoon mooie honden en lieve karakters. Het is duidelijk dat die van ons veel leuker zijn dan die van anderen, maar ik veronderstel dat iedereen dat denkt, nietwaar?

Er is niets beter dan naar een vos te kijken -rode labrador die al zijn natuurlijke jachtvermogen gebruikt om een hardloper te vinden en te kiezen op een schietdag, merkt Jill Parsons op. Na te hebben deelgenomen aan werkproeven met weimaraners, verwierf Miss Parsons haar eerste vosrode labrador, Rocky, en raakte verslaafd. Ze is nu de eigenaar van vijf vosrode en twee gele vossen, en geeft toe dat ze misschien een beetje bevooroordeeld is, maar denkt dat de populariteit van vossenrood voor het schieten grotendeels te danken is aan hun uitstekende werkvermogen.

Deze theorie wordt herhaald door jachthondenschrijver David Tomlinson, die merkt op dat fox-reds de neiging hebben om te werken in plaats van lijnen te tonen, wat hun populariteit als schiethonden zou kunnen verklaren. Anders, zegt hij, lijkt het debat over labradorjassen veel op het kiezen tussen een rode of een gele Ferrari: Ze zijn allebei hetzelfde, behalve de kleur.

de showwereld gaf de voorkeur aan de lichtere gele kleur en het was de schietende broederschap die het vosrood in leven hield.

De zorg, benadrukt Miss Parsons, is dat de mode voor fox-reds tot hun ondergang zal leiden. Wat er de afgelopen jaren is gebeurd, is dat elke oude vosrode hond wordt gepaard met een oude vosrode teef in de hoop de donkerste rode kleur te krijgen, zonder echt na te denken over temperament, werkvermogen, gezondheid of exterieur, ze verklaart. Ik hoop dat de schietende wereld de hoeders van het vosrood zal zijn – in het verleden gaf de showwereld de voorkeur aan de lichtere gele kleur en het was de schietende broederschap die het vosrood in leven hield.

Uiteindelijk, zoals het gezegde luidt, een goede hond is nooit een slechte kleur. Zoals Sir Barney verklaart: ‘Het zijn gewoon mooie honden en lieve karakters. Het is duidelijk dat die van ons veel leuker zijn dan die van anderen, maar ik neem aan dat iedereen dat denkt, nietwaar?