Als de verdachte eenmaal een pleidooi voor onschuldig heeft ingediend, zal er vaak een voorlopige hoorzitting worden gehouden. De officier van justitie moet aantonen dat er voldoende bewijs is om de verdachte te beschuldigen. Voorafgaande hoorzittingen zijn niet altijd vereist en de beklaagde kan ervoor kiezen hiervan af te zien.
Als de beklaagde in de gevangenis wordt vastgehouden, moet het binnen 14 dagen na de eerste verschijning plaatsvinden. Als de verdachte op borgtocht vrij is, moet dit binnen 21 dagen na de eerste verschijning worden gepland.
De voorlopige hoorzitting is als een mini-proces. De aanklager roept getuigen op en voert bewijsmateriaal in, en de verdediging kan getuigen kruisverhoren. De verdediging kan er echter geen bezwaar tegen hebben bepaald bewijs te gebruiken, en in feite mag bewijs worden gepresenteerd tijdens een voorlopige hoorzitting dat tijdens het proces niet aan een jury kon worden getoond.
Als de rechter concludeert dat dit waarschijnlijk is Om aan te nemen dat het misdrijf door de verdachte is gepleegd, zal binnenkort een proces worden gepland. Als de rechter echter niet gelooft dat het bewijs de waarschijnlijke oorzaak vaststelt dat de verdachte de overtreding heeft begaan, zal hij de aanklacht verwerpen.
< Stap 5: pleidooi | Stap 7: Moties voorafgaand aan het proces >