Utah heeft onlangs een wet aangenomen die vereist dat artsen een foetus verdoven voordat een abortus wordt uitgevoerd na 20 weken zwangerschap of later.
De wet gaat ervan uit dat een foetus in dat ontwikkelingsstadium pijn kan voelen; artsengroepen en andere wetcritici beweren echter dat een foetus geen pijn kan voelen bij een zwangerschapsduur van 20 weken.
Inderdaad, het American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) zei dat het de zaak als gesloten beschouwt of een foetus pijn kan voelen in dat stadium van ontwikkeling.
“De wetenschap toont aan dat op basis van de zwangerschapsduur de foetus pas in het derde trimester pijn kan voelen”, aldus Kate Connors, een woordvoerder van ACOG. Het derde trimester begint bij ongeveer 27 weken zwangerschap.
Om meer te weten te komen, verdiepte WordsSideKick.com zich in het onderzoek en sprak met een vooraanstaand expert op het gebied van foetale pijn. Hier is een blik op wat we hebben gevonden.
Het probleem met pijn
Een van de redenen waarom de kwestie van foetale pijn zo controversieel is, is dat pijn altijd een subjectieve ervaring, zei dr. Anne Davis, een verloskundige / gynaecoloog en de adviserend medisch directeur van Physicians for Reproductive Health. Davis is een aanbieder van abortus.
In tegenstelling tot bijvoorbeeld bloeddruk of lichaamstemperatuur daar ” is geen definitieve manier om pijn te meten, zei Davis. Mensen hebben wel manieren om over te brengen hoeveel pijn ze voelen; artsen vragen mensen bijvoorbeeld vaak om hun pijn te beoordelen op een schaal van 1 tot 10. Maar de ervaring van pijn is fundamenteel subjectief, zei Davis. Met andere woorden, wat kan erg pijnlijk zijn voor de ene persoon kan heel weinig pijn veroorzaken voor iemand anders.
Hoewel artsen pijn niet objectief kunnen meten, heeft onderzoek veel onthuld over hoe pijn in het lichaam wordt ervaren en, meer belangrijker nog, in de hersenen.
“Pijn komt voor in de hersenen”, zei Davis. Wanneer een persoon gewond raakt, bijvoorbeeld als je je teen stoot, gaat er een signaal van de voet omhoog door de zenuwen in het been naar het ruggenmerg en vervolgens van het ruggenmerg naar de hersenen, zei Davis. Zodra dat signaal in de hersenen komt, wordt de informatie via een complex web van neuronen naar een hersengebied dat de cortex wordt genoemd, overgedragen.
In dit geavanceerde deel van de hersenen wordt een persoon waarneemt eigenlijk het gevoel van pijn, zei Davis.
“We weten dat er veel stappen zijn tussen het ding dat pijn kan veroorzaken en het daadwerkelijk ervaren van pijn”, zei Davis. Voor het systeem om te werken – of het nu bij een volwassene of bij een foetus is – moeten alle paden van de zenuwen verbonden zijn en functioneren, zei ze.
Ontwikkeling van de foetus
“Wat we kunnen zeggen over het foetale zenuwstelsel is dat gebaseerd op de beste wetenschap die we hebben “over de neuronen die pijnsignalen dragen, is dat het” systeem niet ontwikkeld is tot het derde trimester van de zwangerschap “, vertelde Davis aan WordsSideKick.com.
De kennis van wetenschappers over het foetale zenuwstelsel werd samengevat in een recensie uit 2005 in het tijdschrift JAMA. De auteurs van die recensie schetsten in detail de bewijs over hoe dit systeem zich ontwikkelt, gebaseerd op een aantal eerdere onderzoeken naar de anatomie van de foetus in verschillende stadia van ontwikkeling.
Davis, die niet betrokken was bij die recensie, merkte op dat hoewel het werd gepubliceerd in In 2005 is het onderzoek nog steeds geldig, omdat het begrip van de wetenschappelijke gemeenschap over de ontwikkeling van de foetus “vrijwel stabiel” is. Inderdaad, sinds de publicatie van de recensie “heeft geen enkel onderzoek zijn bevindingen tegengesproken”, zei een recente verklaring van ACOG.
In de review benadrukten de onderzoekers verschillende belangrijke punten in de ontwikkeling van de foetus die nodig zijn om voor een foetus om pijn waar te nemen. Een daarvan is dat de receptoren in de huid die een verwonding voelen, moeten worden ontwikkeld. Onderzoek heeft aangetoond dat dit gebeurt tussen 7,5 en 15 weken zwangerschap, afhankelijk van de locatie van de receptoren op het lichaam, aldus de review. Receptoren in de huid rond de mond ontwikkelen zich bijvoorbeeld na ongeveer 7,5 weken, terwijl receptoren in de huid op de buik zich volgens de review na ongeveer 15 weken ontwikkelen.
Ten tweede, de neuronen in het ruggenmerg die dat signaal naar de hersenen sturen, moeten worden ontwikkeld. Onderzoekers die naar foetaal weefsel keken, meldden dat dit na ongeveer 19 weken gebeurt, aldus de review.
Ten derde, de neuronen die zich uitstrekken vanaf het ruggenmerg in de hersenen moeten helemaal naar het gebied van de hersenen reiken waar pijn wordt waargenomen. Volgens de review gebeurt dit pas tussen 23 en 24 weken.
Bovendien is het “bestaan” van de zenuwen niet genoeg om de ervaring van pijn te produceren, schreven de auteurs in hun review. Eerder: “Deze anatomische structuren moeten ook functioneel zijn”, schreven de auteurs. Pas na ongeveer 30 weken is er bewijs van hersenactiviteit dat suggereert dat de foetus “wakker” is.”
Davis merkte op dat hoewel deze tijdsbestekken niet exact zijn – sommige foetussen zich iets eerder kunnen ontwikkelen en sommige foetussen zich iets later kunnen ontwikkelen -” er is geen enkele wetenschap die suggereert dat die paden voltooid rond de 20e week “van de zwangerschap.
” Het “is een ingewikkeld ontwikkelingsproces en het verloopt in fasen”, zei Davis.
Volgens een verklaring van ACOG hebben de hersenen en het zenuwstelsel van een foetus “niet het vermogen om pijn te verwerken, herkennen of voelen tijdens het tweede trimester.”
Inderdaad, het ” Het is belangrijk om te onthouden dat de foetus in het begin van de zwangerschap niet slechts een heel kleine versie is van hoe het er later in de zwangerschap uitziet, zei Davis. Integendeel, dingen veranderen en organen worden gevormd, zei ze. Er zijn een aantal foetale aandoeningen die pas later in de zwangerschap kunnen worden vastgesteld, omdat de ontwikkeling gewoon nog niet heeft plaatsgevonden, zei ze.
Reflexen en stressreacties
Een argument dat soms wordt gebruikt omsuggereren dat een foetus pijn kan ervaren vóór het derde trimester is dat een foetus een ontwenningsreflex kan hebben, of het vermogen om bij aanraking weg te gaan van iets.
Maar een reflexactie uitvoeren en pijn waarnemen zijn twee verschillende dingen , Zei Davis. Denk bijvoorbeeld aan wanneer een arts uw reflexen test door met een rubberen hamer op uw knie te slaan. Je voet zal eruit springen, ongeacht of je pijn ervaart of niet.
“Veel reflexen treden op ter hoogte van het ruggenmerg” en Betrek de hersenen helemaal niet, zei Davis. Maar de hersenen zijn essentieel voor het waarnemen van pijn, zei ze.
Een ander argument is dat een foetus in het tweede trimester bepaalde stressreacties kan vertonen, zoals verhoogde niveaus van stresshormonen, waaronder cortisol en endorfine. De auteurs van de JAMA review merkten echter op dat deze hormonen niet specifiek zijn voor pijn (andere stressvolle omstandigheden kunnen bijvoorbeeld hun niveaus beïnvloeden). Bovendien worden de hormonen niet gereguleerd door het deel van de hersenen dat geassocieerd wordt met bewustzijn, schreven de auteurs.
Artsen reageren
de wet van Utah vereist dat een foetus verdoofd moet worden voorafgaand aan een abortus roept ook belangrijke technische vragen op: hoe moeten artsen een dergelijke procedure uitvoeren? Is er een extra risico voor de vrouw? Hoewel is aangetoond dat pijnstillers de placenta passeren en de foetale bloedbaan bereiken, weten artsen niet hoeveel van het medicijn ze de vrouw zouden moeten geven om het gewenste niveau bij de foetus te bereiken, en of deze hoeveelheid veilig is voor de vrouw, schreven de JAMA-auteurs.
Er is geen protocol voor hoe dit te doen, zei Davis, en experts op het gebied van maternale geneeskunde weten niet zeker hoe ze deze wet moeten volgen. Artsen kunnen een foetus immobiliseren om bepaalde in-utero-operaties uit te voeren, maar dit is iets anders dan de foetus, volgens de JAMA-recensie.
Dr. Leah Torres, een n OB / GYN in Salt Lake City, zei ook dat het “medisch niet mogelijk is voor artsen om deze wet te volgen.
” Er is geen medische praktijk waarbij toediening aan een foetus betrokken is “, vertelde ze aan The Salt Lake City Tribune eerder deze maand.
Nog een ander probleem is dat pijn een onderdeel is van veel medische procedures. En dus roept de wet fundamenteel nog een andere belangrijke vraag op: waarom betekent het mogelijke bestaan van pijn dat een procedure moet worden vermeden? Zei Davis.
Volg Sara G. Miller op Twitter @saragmiller. Volg WordsSideKick.com @livescience, Facebook & Google+. Oorspronkelijk gepubliceerd op WordsSideKick.com.