boven, van links naar rechts: afbeeldingen van Deutsche Kalendar, 1498. Met dank aan Pierpont Morgan Library. Een middeleeuwse Duitse houtsnede toont de temperamenten van de koude en droge kwaliteiten van de melancholische instelling, die werden geassocieerd met ouderdom, terughoudendheid en geleerdheid, zoals de oude man hier afgebeeld met zijn hoofd op een tafel. (eerste afbeelding) De hete, vochtige man die het sanguinische temperament vertegenwoordigt, wordt afgebeeld als een actieve vrijer die een vrouw omhelst. (tweede afbeelding) Een koud, vochtig flegmatisch echtpaar geeft de voorkeur aan pensioen en vrije tijd, hier aangeduid door muziek. (derde afbeelding) De hete, droge man van choler slaat woedend de vrouw die hulpeloos aan zijn voeten knielt. (vierde afbeelding)

In het menselijk lichaam verklaarde de interactie van de vier lichaamsvochten verschillen in leeftijd, geslacht, emoties en aanleg. De invloed van de lichaamsvochten veranderde met de seizoenen en tijden van de dag en met de levensduur van de mens. Door warmte gestimuleerde actie, koude deprimerend. De choler van de jonge krijger gaf hem moed, maar slijm bracht lafaards voort. De jeugd was warm en vochtig, de leeftijd koud en droog. Mannen als sekse waren heter en droger dan vrouwen.

linksboven: Aristoteles, De Animalibus, ca 1225. Courtesy National Library of Medicine . De Griekse filosoof Aristoteles (384 BCE-322 BCE) identificeerde de klassieke vier elementen – aarde, water, lucht en vuur – als de bouwstenen van het universum. KLIK VOOR PORTRET VAN ARISTOTEL.

midden boven: Hippocrates, De Humoribus, 1525. Met dank aan National Library of Medicine. Griekse arts Hippocrates (ca.460 BCE-370 BCE) wordt vaak gecrediteerd voor het ontwikkelen van de theorie van de vier lichaamsvochten – bloed, gele gal, zwarte gal en slijm – en hun invloed op het lichaam en zijn emoties. Zijn beroemde verhandeling over Airs, Waters, and Places beschrijft de invloed van geografie op het lichaam en de humorale samenstelling ervan. KLIK VOOR PORTRET VAN HIPPOCRATES.

rechtsboven: Galen, De temperamentis libri tres, 1545. Courtesy National Library of Medicine. De Romeinse arts en filosoof Galen (ca. 131 – ca. 201), geboren in Pergamon, beschreef de vier temperamenten zoals bepaald door een balans tussen de kwaliteiten warm, koud, vochtig en droog. Hij werd vereerd als een groot clinicus. KLIK VOOR PORTRET VAN GALEN.