Vliegtuigen die in het National Airspace System vliegen, opereren onder twee basiscategorieën: visuele vlucht Rules (VFR) en Instrument Flight Rules (IFR). Hoewel er veel verschillende soorten vluchten plaatsvinden volgens deze twee regels, valt elk vliegtuig dat de grond verlaat tijdens de vlucht in een of beide van deze categorieën.
Wat betekenen VFR en VMC?
Visual Flight Rules betekent simpelweg dat het vliegtuig bedoeld is om te opereren in visuele meteorologische omstandigheden (VMC, dwz mooi en helder weer). Bewolking, zware neerslag, slecht zicht en anderszins ongunstige weersomstandigheden moeten onder VFR worden vermeden. De meeste algemene luchtvaartvlieg- en vliegtraining vindt plaats onder visuele meteorologische omstandigheden.
Wat betekenen IFR en IMC?
Instrumentvliegregels impliceren dat de vlucht kan worden uitgevoerd in instrumentmeteorologische omstandigheden (IMC, betekent bewolkte of anderszins ongunstige weersomstandigheden). Veel vliegtuigen kunnen echter onder IFR opereren terwijl ze de volledige vlucht in VMC voltooien vanwege de efficiëntie die wordt geboden door IFR-vluchten en de veiligheid om slecht weer te blijven vermijden. Alleen omdat je in de wolken kunt vliegen of minder dan acceptabel weer onder IFR, wil nog niet zeggen dat je dat zou moeten doen.
Welke invloed hebben VFR en IFR op vliegen en vluchtplanning?
Terwijl IFR biedt efficiëntie, extra veiligheid en meestal consistent contact met de luchtverkeersleiding, vereist het dat piloten een exacte vooraf bepaalde / geplande vliegroute volgen. Afwijkingen zijn toegestaan in noodsituaties, omleidingen, verkeers- en weersvermijding, maar over het algemeen verwacht de luchtverkeersleiding dat u vliegt volgens de route en de hoogte die u heeft gekregen, een zogenaamde klaring.
VFR-vliegen biedt echter de vrijheid om elke gewenste route en hoogte te vliegen, behoudens specifieke beperkingen in het luchtruim. Vliegtuigen die onder IFR vliegen, kunnen bijvoorbeeld door het luchtruim van Bravo of zelfs het beperkte luchtruim worden gestuurd zonder een specifieke toestemming om dat te doen. Vliegen onder VFR, piloten moeten verifiëren dat beperkte luchtruimten niet actief zijn voordat ze binnenkomen, en moeten specifieke toestemming krijgen tot het bovengenoemde Bravo-luchtruim. VFR-piloten verliezen ook de inherente veiligheids- en verkeersvermijdingsaanwijzingen van de luchtverkeersleiding wanneer ze onder VFR vliegen, zelfs als ze Flight Following ontvangen, wat een beetje extra, zij het niet-gegarandeerde, hulp is aangezien de luchtverkeersleiding je op de radar in de gaten houdt.
Hoe te kiezen of u onder VFR of IFR wilt vliegen?
De keuze om met VFR of IFR te vliegen hangt af van verschillende factoren, waaronder;
- Uitrusting die in het vliegtuig beschikbaar is
- Huidige en voorspelde weersomstandigheden
- Doelen van de vlucht
Piloten die van plan zijn manoeuvres in de lokale omgeving te oefenen, blijven over het algemeen VFR gedurende de vlucht naar behoud de vereiste flexibiliteit. Evenzo blijven leerling-piloten en hun instructeurs VFR bij het uitvoeren van langlaufvluchten met als doel een privépilootcertificaat. Liefhebbers van algemene luchtvaart die vliegen voor de lol, zoals voor ontbijt of lunch, of om vrienden en familie te laten zien, vliegen vaak met VFR. Piloten worden ook beperkt tot VFR als hun vliegtuig niet is uitgerust met de vereiste apparatuur voor IFR-vluchten, of als ze niet over de vereiste instrumentbevoegdheid beschikken om op te treden als gezagvoerder op een IFR-vliegplan.
Ten slotte zijn sommige piloten met instrumentbeoordeling mogelijk niet actueel of bekwaam genoeg om onder IFR te opereren, vooral als het weer niet bevorderlijk is voor VFR-vluchten. Deze piloten kiezen ervoor om met VFR te vliegen of wachten tot het weer verbetert tot binnen hun persoonlijke minimum, voordat ze zichzelf uitdagen voor een IFR-vlucht in IMC-omstandigheden.