Begin augustus 2017 en ver in de herfst richtte een reeks pro-Trump nepnieuwswebsites zich op de reputatie van Trump-administratiecriticus senator John McCain (R-Ariz.) door een oud, verzonnen verslag uit te spreken over wat een catastrofale brand veroorzaakte aan boord van het vliegdekschip USS Forrestal in 1967. Bij de zeeramp kwamen 134 matrozen om het leven en raakten 161 gewond – een van die overlevenden was McCain zelf, die lichte verwondingen opliep.
De websites, waarvan er verschillende ook McCain belasteren als een rat of stoolie tijdens zijn vijf-en-een-half jaar gevangenschap als krijgsgevangene in Noord-Vietnam, legde details uit waarin werd beweerd dat McCain persoonlijk verantwoordelijk was voor de dodelijke vuurzee op het dek van de Forrestal.
Bijvoorbeeld Liberty Today (LibertyInfo. net) meldde op 18 oktober 2017:
De marine heeft het militaire record van John McCain vrijgegeven na een verzoek van de Associated Press op de Freedom of Information Act. De plaat staat vol met informatie over McCains medailles en eervolle vermeldingen, maar verder weinig. Het enige dat de McCain-campagne niet wil laten verschijnen, is het verslag van McCains capriolen aan boord van de USS Forestal in 1967. McCain was persoonlijk verantwoordelijk voor de dodelijkste brand in de geschiedenis van de Amerikaanse marine. Die ramp, met 27 doden en meer dan 100 gewonden, overtreft McCains staat van dienst als krijgsgevangene in Noord-Vietnam.
WMR heeft aanvullende details vernomen over de dodelijke brand aan boord van het vliegdekschip van de marine, de USS Forrestal, in juli. 19, 1967 in de Golf van Tonkin. De aanvullende details verwijzen naar de toenmalige Lt. Commandant John McCain speelt een grotere rol bij het uitlokken van de brand en explosies dan eerder werd gemeld.
WMR is geïnformeerd dat bemanningsleden aan boord van de Forrestal aanvullende informatie hebben verstrekt over het Forrestal-incident. Veel bemanningsleden en degenen die de zaak hebben onderzocht, geloven dat McCain opzettelijk zijn A-4E “nat heeft gemaakt” om de man in het vliegtuig achter zijn A-4 wakker te schudden. “Natte starts”, hetzij met opzet of per ongeluk gedaan. , schiet een grote vlam uit de staart van het vliegtuig.
In het geval van McCain was de “natte start” blijkbaar “afgekookt” en lanceerde hij de Zuni-raket vanaf de achterste F-4 die de explosies raakte en enorm vuur. De F-4-piloot werd naar verluidt gedood tijdens de vuurzee. “Nat starten” was blijkbaar een gangbare praktijk onder jonge “hotdog” -piloten.
Woord voor woord gekopieerd uit een blogbericht dat oorspronkelijk is gepubliceerd in 2008, de tekst is een onheilige mengeling van onnauwkeurigheden en regelrechte leugens. Om te beginnen, de FOIA van Associated Press dat de postreferenties feitelijk een hele reeks van de beste onderscheidingen en aanbevelingen van het leger onthulden. De post beweert ook dat “27 mensen omkwamen” bij de brand (er waren in feite 134 doden) en dat het incident plaatsvond op 19 juli 1967 (het vond feitelijk plaats op 29 juli). Verder beweert het dat ooggetuigen en onderzoekers de overtuiging dat de explosie en de brand werden veroorzaakt doordat McCain pronkte door zijn A-4 Skyhawk-vliegtuig nat te starten. (In piloot-jargon verwijst “natstarten” van een straalmotor naar het overspoelen van de verbrandingskamer met extra brandstof voordat deze wordt ontstoken, wat gewoonlijk resulteert in een luide knal en / of vlampluim bij het opstarten.)
Er zijn echter geen ooggetuigenverslagen in het officiële dossier die die versie van de gebeurtenissen ondersteunen. Volgens het uitgebreide onderzoek van de Amerikaanse marine naar het incident, waarvan de bevindingen hieronder worden samengevat in een fragment uit een artikel van commandant Hank Stewart, USN (Ret .), een scheepsingenieur, werd de brand eigenlijk veroorzaakt door het per ongeluk afvuren van een Mk-32 “Zuni” -raket als gevolg van een elektrische stroomstoot tijdens de voorbereidingen voor een aanval op een doelwit in Noord-Vietnam:
Verschillende vliegtuigen startten hun motoren ter voorbereiding op de lancering. Zonder waarschuwing werd per ongeluk een raket afgevuurd door een F-4 Phantom straaljager. De raket raakte en scheurde een A-4 Skyhawk aan de andere kant van de cockpit open. De raket passeerde het vliegtuig zonder te exploderen en raakte de oceaan. Enkele honderden liters vliegtuigbrandstof stroomden echter uit de doorboorde brandstoftank van de Skyhawk en werden ontstoken door verbranding van raketbrandstof die op de cockpit was achtergebleven. Brandende brandstof werd door de harde wind over de cockpit verspreid en bedekte nog meer vliegtuigen. Binnen enkele seconden begonnen deze vliegtuigen te branden en het vuur bleef zich verspreiden. Het schip klonk onmiddellijk de algemene vertrekken (stuurde de bemanning naar hun gevechtsstations), en een aankondiging bracht de bemanning op de hoogte van de brand in de cockpit.Door de hitte van het vuur explodeerde een bom op de cockpit ongeveer 90 seconden nadat het vuur was begonnen, en een tweede bom ontplofte een paar seconden later. Deze explosies hebben de vliegdekschip ernstig beschadigd en verschillende matrozen in de cockpit gedood. De brandstoftanks van andere vliegtuigen scheurden, wat bijdroeg aan de intensiteit van de brand. De ontploffende bommen creëerden ook verschillende gaten in de cockpit, waardoor brandende vliegtuigbrandstof in het schip terechtkwam en vuur en rook zich binnen het schip konden verspreiden.
De bemanning van Forrestal vocht en doofde uiteindelijk het vuur, met hulp van anderen. Marineschepen in de buurt. Het duurde meer dan 24 uur om de branden onder de cockpit te blussen. De verliezen als gevolg van dit incident waren hoog en omvatten 134 matrozen die door de brand zijn omgekomen en 161 gewond. Meer dan 20 vliegtuigen werden vernietigd. De schade dwong Forrestal om gevechtsoperaties op te schorten en tijdelijke reparaties uit te voeren in de Filippijnen voordat hij terugkeerde naar de VS voor permanente reparatie. Reparaties aan het schip kostten ongeveer $ 72 miljoen (gelijk aan meer dan $ 528 miljoen in dollars van 2017) en namen ongeveer twee jaar in beslag.
Een schrijnende, 18 minuten durende documentaire geproduceerd door de Amerikaanse marine met actuele beelden van de brand:
ONS Onderzoekers van de marine ontdekten dat het personeel van de vervoerder destijds onvoldoende was opgeleid of uitgerust om met een dergelijke noodsituatie om te gaan, vergissingen die sindsdien zijn gecorrigeerd met een verbeterd scheepsontwerp, procedures voor schadebeheersing en uitrusting.
Zoals McCain zich herinnerde het incident in zijn boek Faith of My Fathers uit 1999, raakte de per ongeluk gelanceerde Zuni-raket zijn eigen vliegtuig, het openscheurend, waarbij hij tweehonderd liter brandstof die op het dek terechtkwam in brand stak en twee van mijn bommen op het dek gooide, hoewel het officiële verslag van de marine zei dat het in plaats daarvan een nabijgelegen Skyhawk raakte die bestuurd werd door Lt.Cdr. Fred White (sommige bronnen speculeren dat het mogelijk beide vliegtuigen tegelijk heeft geraakt). Hoe dan ook, terwijl de explosies en het vuur zich verspreidden, hielp McCain bij het verwijderen van verschillende bommen over de zijkant van het schip voordat hij medische behandeling kreeg, schreef hij in zijn boek. Hij prees wat hij beschreef als de heldendaden van zijn medebemanningsleden, van wie hij geloofde dat ze het Forrestal van het zinken hadden gered.
John M cCain ging in 1981 met de rang van kapitein met pensioen bij de Amerikaanse marine. van verdienste met Combat “V” -prijs “voor buitengewoon verdienstelijk gedrag bij het leveren van uitstekende diensten aan de regering van de Verenigde Staten tijdens een internering als krijgsgevangene in Noord-Vietnam van oktober 1967 tot maart 1973.”
Op 28 juli 2017 tweette McCain een video over de brand in Forrestal om de vijftigste verjaardag van de ramp te herdenken:
50e verjaardag van het vuur van de USS Forrestal, eren we de dappere Amerikaanse helden die omkwamen op die donkere dag https://t.co/inuuPN1jzZ pic.twitter.com/S8kEFi9cEo
– John McCain (@ SenJohnMcCain) 28 juli 2017