Veertig acres en een muilezel is een uitdrukking die verwijst naar een gebeurtenis in de geschiedenis van de Verenigde Staten. In Special Field Order No. 15, afgekondigd door Union General William Tecumseh Sherman op 16 januari 1865 tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, werd land toegewezen aan enkele bevrijde families op percelen die niet groter waren dan 40 acres (16 hectare), waaraan een muilezel werd toegewezen. aangeboden om hun agrarische hervorming te starten. Deze veldbevelen waren het gevolg van een reeks gesprekken tussen minister van Oorlog Edwin M. Stanton en radicale Republikeinse abolitionisten Charles Sumner en Thaddeus Stevens naar aanleiding van de verstoringen van de instelling van slavernij als gevolg van de burgeroorlog.
Voormalige slaven in New Orleans tijdens de wederopbouw
Veel bevrijde slaven, nadat ze door verschillende politieke figuren waren verzekerd dat ze het recht hadden om het land te bezitten dat ze als slaven hadden moeten werken, wilden graag een eigen land beheersen. Ze hoopten aan het einde van de oorlog legaal de 40 hectare land en de muilezel op te eisen, en sommigen van hen maakten gebruik van de order en namen initiatieven om percelen land te verwerven langs een strook van de kusten van South Carolina, Georgia en Florida. . De opvolger van Abraham Lincoln van het presidentschap van de Verenigde Staten, Andrew Johnson, heeft proclamaties zoals Special Field Orders No. 15 echter expliciet ingetrokken en vernietigd.
Sommige herverdelingen van land vonden plaats onder militaire jurisdictie tijdens de oorlog en voor een korte tijdsperiode. Het federale en staatsbeleid tijdens het Wederopbouw-tijdperk legde echter de nadruk op loonarbeid voor mensen van kleur, niet op grondbezit, dus veel van het land dat tijdens de oorlog was toegewezen, werd teruggegeven aan hun eigenaren. Blanke eigenaren.