Van een boom, een “wonder” genaamd aspirine

(CNN) – Als u aspirine gebruikt, heeft u een pijnverlichter, hartaanvalpreventie en mogelijk kankerpreventiemiddel in één tablet. Je zou kunnen denken dat degene die aspirine heeft uitgevonden een genie is, maar de waarheid is dat mensen het natuurlijke equivalent ervan al duizenden jaren gebruiken.

“Aspirine is een van die dingen waarvan mensen, lang voordat er ooit klinische proeven of enige vorm van wetenschappelijke kennis waren, bedachten:” Hé, ik voel me beter als ik deze stof gebruik “, zei Dr. Karol Watson, assistent-professor cardiologie aan de David Geffen School of Medicine van de University of California, Los Angeles.

Het medicijn heeft de krantenkoppen gehaald omdat een studie in The Lancet onlangs ontdekte dat een dagelijkse aspirine het risico op kanker leek te verlagen met minstens 20% gedurende een periode van 20 jaar. Dat is gebaseerd op gegevens van meer dan 25.000 patiënten en bouwt voort op eerdere bevindingen dat aspirine het risico op colorectale kanker kan verlagen. Het onderzoek heeft beperkingen en is geen definitief bewijs, maar het voegt wel een ander voordeel toe aan een oud middel dat wordt genoemd een wondermiddel.

“Er zijn geen landen waar het onbekend, niet gewaardeerd of niet beschikbaar is”, schreef de overleden medische schrijver Berton Roueché in 1955, in een artikel dat later werd gepubliceerd in de bloemlezing “The Medical Detectives . “

Geschiedenis van aspirine

Het woord” aspirine “was geen toeval. Het komt van Spiraea, een biologisch geslacht van struiken dat natuurlijke bronnen bevat van het belangrijkste ingrediënt van het medicijn: salicylzuur. Dit zuur, dat lijkt op wat er in de huidige aspirine zit, is te vinden in jasmijn, bonen, erwten, klaver en bepaalde grassen en bomen.

De oude Egyptenaren gebruikten wilgenschors als een remedie tegen pijntjes en kwalen, zei Diarmuid Jeffreys, auteur van “Aspirin: The Remarkable Story of a Wonder Drug.” Ze wisten niet dat salicylzuur de lichaamstemperatuur en de ontsteking verlaagde.

Hippocrates, de Griekse arts die leefde van ongeveer 460 tot 377 voor Christus, schreef dat wilgenbladeren en -bast pijn en koorts verlichtten.

Pas duizenden jaren later begonnen mensen de belangrijkste ingrediënten van aspirine te isoleren. Een 18e-eeuwse predikant, Edward Stone, herontdekte aspirine, in feite, toen hij een rapport schreef over hoe een bereiding van poedervormige wilgenschors 50 patiënten met koorts en andere kwalen leek te helpen, schreef Roueché.

In de 19e eeuw onderzochten onderzoekers in heel Europa salicylzuur. De Franse apotheker Henri Leroux isoleerde het in 1829, schrijft Roueché. Hermann Kolbe ontdekte synthetisch salicylzuur in 1874, maar wanneer het vaak in hoge doses werd toegediend, kregen patiënten last van misselijkheid en braken, en sommigen raakten zelfs in coma. Er was een buffer nodig om de effecten van dit zuur op de maag te verzachten.

De aspirine die we kennen, ontstond eind jaren 1890 in de vorm van acetylsalicylzuur toen chemicus Felix Hoffmann van Bayer in Duitsland het gebruikte om de reuma van zijn vader verlichten, zegt een tijdlijn van Bayer. Vanaf 1899 deelde Bayer een poeder met dit ingrediënt uit aan artsen om aan patiënten te geven. Het medicijn werd een hit en in 1915 werd het als vrij verkrijgbaar verkocht tabletten.

Een patiënt die geen aspirine had mogen nemen, was de jonge Alexei Nicholajevitsj Romanov uit Rusland, die hemofilie had. Aspirine zou de bloeding bij deze aandoening verergeren, maar de keizerlijke doktoren gaven de jongen waarschijnlijk deze nieuwe wondermiddel zonder het te weten, zei Jeffreys.

Alexei, zoon van de laatste tsaar, verbeterde waarschijnlijk omdat de mysticus Grigori Rasputin de moeder van de jongen vertelde moderne behandelingen te stoppen en in plaats daarvan te vertrouwen op spirituele genezing. De invloed van Rasputin op de Romanov-familie kan hebben bijgedragen aan de opstand tegen hen, waardoor aspirine een mogelijke speler werd in hun moord en aan het einde van het tsaristische Rusland.

Het gebruik van aspirine voor hartpatiënten kwam aan het licht in 1948 toen de Californische arts Dr. Lawrence Craven een aspirientje per dag aanbeveelt om het risico op een hartaanval te verminderen, op basis van wat hij bij patiënten had waargenomen.

De Nobelprijs voor de geneeskunde in 1982 werd toegekend aan onderzoekers die de reden hebben aangetoond: het remt de productie van hormonen die prostoglandinen worden genoemd. Prostoglandinen zijn verantwoordelijk voor de vorming van stolsels die leiden tot hartaanvallen en beroertes, en aspirine voorkomt dat stolling optreedt.

Naar een betere preventieve geneeskunde

Tegenwoordig wordt aspirine algemeen erkend als hartaanvalpreventie bij mannen die eerder een hartaanval hebben gehad, en het heeft ook aangetoond dat het voordelen heeft tegen beroerte bij vrouwen .

Meer dan een derde van alle volwassenen, en vier op de vijf mensen met hartaandoeningen, gebruikt regelmatig aspirine, volgens gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention die in een studie uit 2006 zijn gepresenteerd. En het aantal regelmatige aspirinegebruikers steeg met 20 procent tussen 1999 en 2003.

Toch is het niet noodzakelijk de aangewezen plek voor vrij verkrijgbare pijnstillers. In 2007 kregen pijnstillers zoals Advil, Tylenol en Aleve behoorden tot de top vijf van verkochte pijnstillers; aspirine haalde niet de snee.

“Als je” pijn hebt, “ga je naar een sterkere pijnstiller”, zei Watson. In de meeste gevallen zal een baby-aspirine per dag je niet beter of slechter doen voelen. “

De Amerikaanse Preventive Services Task Force beveelt mannen van 49 tot 79 jaar aan aspirine te nemen om een hartaanval te voorkomen, en dat vrouwen 55 tot 79 nemen om te beschermen tegen ischemische beroertes, wanneer de mogelijke voordelen opwegen tegen de mogelijke nadelen van een toename van gastro-intestinale bloeding. Met andere woorden, aspirine kan het bloeden verhogen vanwege verminderde stolling, dus als u bloedingsproblemen heeft, is het niet een goed idee.

Mensen die aspirine moeten gebruiken vanwege een eerdere hartaanval, kunnen het risico op maagbloeding verminderen door een medicijn te nemen dat maagzuur vermindert, zoals omeprazol (Prilosec), zei Dr.Harvey Simon, universitair hoofddocent van geneeskunde aan de Harvard Medical School. Toch “houden we er niet van dat mensen medicijnen gebruiken om de effecten van een ander medicijn te verminderen”, zei hij.

De potentiële kankervoordelen van aspirine zijn recentelijk op het toneel verschenen, en er is geen standaard richtlijnen in dat verband. Het bureau ontmoedigt het gebruik van aspirine om dikkedarmkanker te voorkomen bij mensen met een gemiddeld risico op die ziekte. Ook is het mechanisme niet helemaal duidelijk, hoewel de gedachte is dat aspirine het lichaam helpt de bloedtoevoer naar kankergroei af te sluiten, Jeffreys zei.

Aspirine maakt deel uit van de familie van niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAIDs), waarvan er vele zijn betrokken bij hartrisicos in plaats van bij preventie. Onder de NSAIDs hebben de krachtigere pijnstillers de neiging om meer kans te hebben op cardiovasculaire schade, zei Watson.

Het is bekend dat het medicijn rofecoxib (Vioxx) in 2004 van de markt werd gehaald vanwege hartproblemen. Een recente studie wees uit dat pijnstillers die opioïden worden genoemd, naast botbreuken het risico op hartaanvallen verhogen in vergelijking met patiënten die NSAIDs gebruiken, zoals aspirine en ibuprofen. En uit onderzoek dat in juni werd gepubliceerd, bleek dat sommige NSAIDs het risico op cardiovasculaire dood kunnen verhogen.

Aspirine heeft veel cheerleaders, maar het is belangrijk om de nadelen in het juiste perspectief te zien. Dr. Scott Fishman, hoofd pijnmedicatie aan de University of California, Davis, wijst erop dat als pijnstiller , zijn de effecten van aspirine krachtig maar van korte duur. De manier waarop aspirine enzymen in de maag remt, kan leiden tot zweren, wat vooral schadelijk kan zijn in combinatie met verminderde stolling.

Het medicijn werkt als pijnstiller omdat het een enzym blokkeert dat nodig is voor de ontstekingsreactieproces, zei hij.

Patiënten moeten het niet alleen innemen zonder hun arts te raadplegen, zei Fishman. Bepaalde aandoeningen, zoals bloedingsstoornissen, maken het gebruik van aspirine gevaarlijk. Sommige supplementen, zoals visolie en knoflook, kan ook bloedingsproblemen veroorzaken in combinatie met aspirine, zei hij. Aspirine is niet goedgekeurd voor kinderen jonger dan 2 jaar en moet met voorzichtigheid worden gebruikt bij zeer jonge mensen vanwege een mogelijke link met het syndroom van Reye.

Toch is het waarschijnlijk dat aspirine nog meer voordelen heeft die nog niet zijn ontdekt, zei Jeffreys. Volgens hem wordt het medicijn als vanzelfsprekend beschouwd en wordt er niet genoeg nadruk op gelegd.

“Als ik gestrand ben op een onbewoond eiland, en ik kan één medicijn meenemen, dan is dat degene die ik gebruik”, zei Watson.