U bent klaar met het idee voor uw roman. Je hebt het teruggebracht tot een zin of twee, en je bent klaar om een schijnbaar onoverkomelijke taak aan te pakken: je hoofdpersonage ontwikkelen.
Als je een Outliner bent (iemand die als eerste je roman schetst) , is het tijd voor karakterontwikkeling, een streven niet voor watjes.
Betoverende verhalen bevatten geloofwaardige karakters die zich kenbaar voelen.
Ja, zelfs als je genre Fantasie, Allegorie of Futuristisch is. Je personage mag dan zelfs een superheld zijn, maar hij * moet echt en kenbaar zijn binnen je uitgangspunt.
Ik zou graag een juweeltje willen meegeven waardoor je op magische wijze een expert wordt in karakterontwikkeling. Maar sorry, geen snelkoppelingen. Dit is zo moeilijk als het klinkt. Mislukt deze taak, en dat blijkt.
Je bedriegt je lezers wanneer je hoofdpersonage zich niet ontwikkelt en groeit. Geen groei, geen karakterboog. Geen karakterboog, minder tevreden lezers.
Hoe ontwikkelen pantsers karakters?
Onze naam komt van het feit dat we schrijven bij het zitvlak van onze broek. Geen contouren voor ons. We schrijven door ontdekkingsproces. Zoals Stephen King adviseert: “Plaats interessante personages in moeilijke situaties en schrijf om erachter te komen wat er gebeurt.”
Ik identificeer me als een Pantser, dus ik ben sympathiek als je je niet kunt voorstellen een personage te creëren en hem een persoonlijke geschiedenis voordat ze beginnen te schrijven. Mijn personages stellen zichzelf aan mij voor en onthullen hun geschiedenis terwijl het verhaal zich ontvouwt.
Voor een nieuwe schrijver of een Outliner kan het opwindend en gevaarlijk klinken om in een verhaal te waden reken erop dat personages tevoorschijn komen en het overnemen. Geloof me, het is beide.
Eerlijk gezegd hebben Outliners hier enkele voordelen ten opzichte van Pantsers. Ze weten veel over hun hoofdpersonages voordat ze beginnen met schrijven.
Collegas, negeer deze training niet en geef er geen korting op. We moeten beginnen met een idee wie onze verhalen vertelt. En als we vastlopen, is het geen schande om terug te gaan en deel te nemen aan deze oefening.
Ongeacht wat voor soort schrijver u bent, karakterontwikkeling (karakterboog) kan uw roman maken of breken.
Overweeg r enkele van de meest gedenkwaardige personages uit de literatuur: Jane Eyre, Scarlett OHara, Atticus Finch, Ebenezer Scrooge, Huckleberry Finn, Katniss Everdeen, Harry Potter. Kun je de romans waar ze vandaan komen noemen en wat ze gemeen hebben?
- Groter dan het leven, ze zijn ook universeel menselijk
- Ze zien moed niet als een gebrek aan angst maar eerder het vermogen om te handelen in het aangezicht van angst
- Ze leren van mislukking en behalen grote morele overwinningen
Boeiende personages zoals deze maken het verschil tussen een gedenkwaardige roman en een vergeetbare.
Dus, wat zijn de sleutels om een personage onvergetelijk te maken?
Wat is karakterontwikkeling?
Het is hoe je personage reageert op obstakels – zowel intern als extern, en hoe hij verandert aan het einde van de verhaal.
In de meest gedenkwaardige klassiekers – vooral die met een gelukkig einde – ontwikkelt het personage vaardigheden en sterke punten die hem heldhaftig maken.
Hoe meer uitdagingen hij tegenkomt, hoe beter voor je verhaal en voor zijn boog. Weersta de verleiding om zijn leven gemakkelijk te maken. Alleen de moeilijkste uitdagingen transformeren karakters.
Stappen naar karakterontwikkeling
- Introduceer hem vroeg, bij naam
- Geef lezers een kijkje
- Geef hem een achtergrondverhaal
- Zorg ervoor dat hij menselijk, kwetsbaar en gebrekkig is
- Maar geef hem ook klassieke, potentieel heroïsche kwaliteiten
- Benadruk zijn innerlijke leven en zijn oppervlakkige problemen
- Maak gebruik van uw eigen ervaring in karakterontwikkeling
- Laat zien, vertel het niet
- Voer grondig onderzoek uit
Teken Ontwikkelingsstap 1. Stel hem vroeg voor, bij naam
De grootste fout die nieuwe schrijvers maken, is dat ze hun hoofdpersonage te laat introduceren. In de regel moet hij de eerste persoon op het podium zijn en moet de lezer zijn naam kunnen associëren met hoe ze hem zien.
Het benoemen van je personage kan bijna net zo stressvol zijn als het benoemen van een pasgeboren baby. U wilt iets interessants en gedenkwaardigs, maar niet eigenzinnig of buitensporig. Laat Blaze Starr en Goodnight Robicheaux over aan de melodramas. (Eigenlijk wou ik dat ik aan Goodnight Robicheaux had gedacht; Ethan Hawke speelt hem in The Magnificent Seven.)
Allegorieën vragen om veelzeggende namen als Prudence en Truth and Pride, maar moderne moeten subtieler zijn. Ik schreef een kerstparabel waarin de hoofdpersoon Tom Douten was (snap je? Doubting Thomas), en zijn verloofde was Noella (Christmasy, een gelovige in Santa) Wright (Miss Right).
Voor standaardromans, typische namen zijn te vergeten. Etniciteit is belangrijk.Je zou geen Griek moeten hebben die Bubba Jackson heet.
Je doel is om lezer en personage met elkaar te verbinden, dus de naam moet zijn afkomst weerspiegelen en misschien zelfs verwijzen naar zijn persoonlijkheid. In The Green Mile noemde Stephen King een zwak, laf personage Percy Wetmore. Natuurlijk behandelen we helden met meer respect.
Geef naamgeving de tijd die het nodig heeft. Zoek online naar babynamen van beide geslachten en de meeste lijsten zullen deze categoriseren op etniciteit.
Zorg ervoor dat de naam historisch en geografisch correct is. Je zou bijvoorbeeld geen personages hebben met de naam Jaxon en Brandi in een verhaal dat zich afspeelt in het Elizabethaanse Engeland.
Ik verwijs vaak naar Wereldalmanakken om namen voor buitenlandse karakters te vinden. Ik zal de voornaam van een huidige regeringsleider in dat land koppelen aan de achternaam van een van hun historische figuren (maar niet een zo beroemd dat de lezer zich afvraagt of hij familie is, zoals François Bonaparte).
Karakterontwikkeling Stap 2. Geef lezers een blik op hem
Je wilt een duidelijk beeld van je personage in je geestesoog, maar maak niet de fout om je lezer te dwingen hem precies zo te zien als jij Doen. Natuurlijk zijn lengte, haar- en oogkleur en lichamelijkheid (atletisch of niet) belangrijk.
Maar maakt het echt uit of je lezer je blonde heldin visualiseert als Gwyneth Paltrow of Charlize Theron? Of je donkerharige held als George Clooney of Ben Affleck?
Terwijl ik lesgeef over beschrijvingen van de lucht en het weer en de instellingen, is het belangrijk dat je beschrijving van je hoofdpersonage niet wordt weergegeven als een afzonderlijk element . Breng eerder een laag aan hoe hij eruitziet door middel van dialoog en tijdens de actie.
Geef aan dat het net genoeg is om het theater van de geest van de lezer te activeren, zodat hij zijn eigen mentale beeld vormt.
Duizenden van de lezers kan duizenden enigszins gevarieerde afbeeldingen van het personage hebben, wat prima is, mits je hem genoeg informatie hebt gegeven om te weten of je held groot of klein is, aantrekkelijk of niet, en atletisch of niet.
Of je nu een Outliner bent (in wezen je personage interviewt alsof hij recht voor je zit) of een Pantser (hem leert kennen terwijl hij zich aan jou openbaart), hoe meer je over hem weet, hoe beter je gaat je verhaal vertellen.
- Hoe oud is hij?
- Wat is zijn nationaliteit?
- Heeft hij littekens? Piercings? Tatoeages? Fysieke onvolkomenheden? Misvormingen?
- Hoe klinkt zijn stem?
- Heeft hij een accent?
Lezers hebben vaak moeite om het ene personage van het andere te onderscheiden, dus als je hem een tag kunt geven, in de vorm van een uniek gebaar of maniërisme, waarmee hij zich onderscheidt.
Je zult niet in de buurt komen om alle informatie die je over hem weet te gebruiken, maar hoe meer je weet, hoe meer plotideeën bij je opkomen. Hoe beter je je personage kent, hoe beter je lezers hem zullen leren kennen en er om geven.
Karakterontwikkeling stap 3. Geef hem een achtergrondverhaal
Achtergrondverhaal is alles wat er is gebeurd vóór hoofdstuk 1. Graaf diep.
Wat heeft je karakter gevormd tot de persoon die hij nu is?
Dingen die je moet weten, of je ze nu in je roman opneemt of niet:
- Wanneer, waar en aan wie hij werd geboren
- Broers en zussen, hun namen en leeftijden
- Waar hij naar de middelbare school, universiteit en graduate school ging
- Politieke overtuiging
- Beroep
- Inkomen
- Doelen
- Vaardigheden en talenten
- Geestelijk leven
- Vrienden
- Beste vriend
- Of hij nu vrijgezel is, aan het daten is of getrouwd is
- Wereldbeeld
- Persoonlijkheidstype
- Trekkers van woede
- Vreugde, genoegens
- Angst
- En al het andere dat relevant is ant to your story
Karakterontwikkeling Stap 4. Zorg ervoor dat hij menselijk, kwetsbaar en gebrekkig is
Zelfs superhelden hebben gebreken en zwakheden. Voor Superman is er kryptoniet. Voor swashbucklers zoals Indiana Jones zijn er slangen.
Een hoofdpersonage zonder menselijke kwaliteiten is onmogelijk om zich mee te identificeren. Maar zorg ervoor dat zijn tekortkomingen geen dealbreakers zijn. Ze moeten te vergeven, begrijpelijk en identificeerbaar zijn.
Pas op dat je je held niet onherstelbaar maakt – bijvoorbeeld een watje, een bange kat, een slobber, een domkop of een doofus (zoals een agent die vergeet zijn geweer of zijn munitie).
Je wilt een personage met wie je lezer kan omgaan, en om dat te doen, moet hij kwetsbaar zijn.
Creëer evenementen die op subtiele wijze de kracht van karakter en geest. Toont je personage bijvoorbeeld respect voor een serveerster en herkent hij haar bij naam? Zou hij een kassamedewerker op dezelfde manier behandelen als zijn makelaar?
Als hij te laat komt, maar getuige is van een noodgeval, stopt hij dan om te helpen?
Dit worden pet-the- genoemd. hondenmomenten, waar een anders groter dan levensgrote persoonlijkheid iets buiten zijn karakter doet – iets dat misschien als onder hem wordt beschouwd.
Lezers herinneren zich zulke aangrijpende afleveringen, en ze maken de ontwikkeling van je personage nog dramatischer.
Het was George Baileys droom om de wereld rond te reizen om het spaarzame spaargeld en de lening over te nemen. waardoor hij zo heldhaftig opkwam tegen de gemene meneer Potter in de klassieke film Its a Wonderful Life.
Wil je van je Jimmy Stewart een George Bailey maken?
Maak hem echt .
Geef hem een moment als huisdier-de-hond.
Karakterontwikkeling Stap 5. Maar geef hem ook klassieke, potentieel heroïsche kwaliteiten
Terwijl je ernaar streeft om je hoofdpersonage echt en menselijk te maken, moet je er zeker van zijn dat om hem ook heroïsch te maken of in hem op zijn minst het potentieel te implanteren om heroïsch te zijn.
Uiteindelijk, nadat hij alle lessen heeft geleerd die hij nodig heeft van zijn mislukkingen om uit de vreselijke problemen te komen die je hebt ondergedompeld Hij moet de gelegenheid aangaan en een grote morele overwinning behalen.
Hij kan een zwak hebben voor chocolaatjes of bang zijn voor slangen, maar hij moet opdagen en de muziek onder ogen zien als de tijd daar is.
Een goed ontwikkeld personage moet buitengewoon, maar herkenbaar zijn. Sta nooit toe dat uw hoofdpersoon het slachtoffer is. Het is zeker oké om hem obstakels en uitdagingen te laten aangaan, maar beeld hem nooit af als een watje of een lafaard.
Geef je karaktereigenschappen die de lezer boeien en dwingen door te gaan. Bijvoorbeeld:
- een personage met een bescheiden opvoeding (een underdog) komt op voor de gelegenheid
- een personage met een verborgen kracht of vaardigheid onthult dit op subtiele wijze vroeg in het verhaal en gebruikt het later op een ongebruikelijke of buitengewone manier.
Maak hem heldhaftig, en je zult hem onvergetelijk maken.
Karakterontwikkeling Stap 6. Benadruk ook zijn innerlijke leven als zijn oppervlakkige problemen
Wat er fysiek gebeurt in de roman, is één ding. Je held heeft problemen, een probleem, een zoektocht, een uitdaging, iets dat het verhaal drijft, nodig.
Maar net zo belangrijk is het primaire interne conflict van je personage. Dit zal zijn innerlijke dialoog bepalen. Intern groeien zal meestal meer bijdragen aan je karakterboog dan het oppervlakkige verhaal.
Vraag jezelf af:
- Wat houdt hem s nachts wakker?
- Wat is zijn blinde vlek?
- Wat zijn zijn geheimen?
- Wat brengt hem in verlegenheid?
- Welke passie drijft hem?
Mix en match details van mensen die je kent – en jezelf – om zowel de innerlijke als de uiterlijke persoon te creëren. Als hij voor een situatie van leven of dood komt, weet je hoe hij moet reageren.
Karakterontwikkeling Stap 7. Maak gebruik van je eigen ervaring met karakterontwikkeling
Het plezier van een romanschrijver begint de personages te belichamen waarover we schrijven. Ik kan een jong meisje zijn, een oude man, een jongen, een vader, een grootmoeder, een ander ras, een slechterik, een andere politieke of spirituele overtuiging, enz. De lijst is eindeloos en de mogelijkheden zijn eindeloos.
De beste manier om een personage te ontwikkelen, is door in wezen dat personage te worden.
Stel je voor dat je in elke situatie bent die hij tegenkomt, voor elk dilemma staat en elke vraag beantwoordt – hoe zou je reageren als je was je personage?
Als je personage in levensgevaar verkeert, stel je dan voor dat je in die hachelijke situatie verkeert. Misschien heb je zoiets nog nooit meegemaakt, maar je kunt het in je hoofd oproepen. Denk terug aan de laatste keer dat je je in gevaar voelde, vermenigvuldig dat met duizend en word je karakter.
Wat ging er door je heen toen je dacht dat je alleen thuis was en voetstappen hoorde over de verdieping erboven?
Is een kind plotseling vermist in een drukke winkel?
Heb je ooit de moed moeten verzamelen om eindelijk je mening te geven en iemand op het rechte pad te brengen?
Er gaat niets boven persoonlijke ervaring om je te helpen karakters te ontwikkelen.
Karakterontwikkeling Stap 8. Laat zien, vertel het niet
Je hebt dit eerder gehoord, en je zult het horen het weer. Als er één hoofdregel van fictie is, dan is dit het wel.
Het is ook van toepassing op karakterontwikkeling.
Geef je lezers de eer door erop te vertrouwen dat ze karaktereigenschappen afleiden uit wat ze zien in je scènes en hoor in uw dialoog. Als je in een verhalende samenvatting over je personage moet vertellen, heb je je lezer gefaald.
Je lezer heeft een verstand, een verbeeldingskracht. Het gebruik ervan maakt deel uit van het plezier van lezen.
Terwijl het leven van je personage zich ontvouwt, laat je zien wie je personage is door wat hij zegt, zijn lichaamstaal, zijn gedachten en wat hij doet.
Zou liever gezegd worden: Fritz was een van die vriendelijke, gezellige types die iedereen hetzelfde behandelden, van de machtigen tot de nederigen.
Of laat dit zien: “Hoe gaat het met die kleinzoon, Marci ? ” Vroeg Fritz aan de liftoperator. “James, toch?”
“Het gaat goed met Jimmy, bedankt. Kwam gisteren thuis uit het ziekenhuis.”
” Vakantie was het tonicum, Bud, “zei Fritz tegen de portier.” Je bent gebruind als een filmster. “
Terwijl hij op de achterbank van de auto ging zitten, Fritz zei: “Vertel me je naam en hoe lang je met Uber rijdt …”
Laat zien en je hoeft het niet te vertellen.
Voor meer hierover, zie mijn blogpost: Tonen versus vertellen: wat u moet weten.
Karakterontwikkeling Stap 9. Voer grondig onderzoek uit
Weersta de verleiding om te schrijven over iets dat je nog niet hebt meegemaakt voordat je grondig onderzoek doet.
De verbeelding kan je maar zo ver brengen. Maar je kunt er zeker van zijn dat de eerste keer dat je iets raadt, scherpzinnige lezers je erop zullen bellen. Ik kan me bijvoorbeeld voorstellen dat ik een vrouw ben. Ik had een moeder, ik heb een vrouw, ik heb schoondochters en kleindochters, een vrouwelijke assistent, vrouwelijke collegas.
Dus ik kan naar hun gevoelens en emoties raden, maar ik zal altijd gehandicapt zijn door het simpele feit dat ik geen vrouw ben. Ik kwam onlangs een oude vriendin tegen die me vertelde dat ze dakloos was.
Ik vertelde een paar vriendinnen dat ik aan haar twijfelde omdat ze er goed uitzag, alsof ze in de schoonheidssalon was geweest.
Ik zei: “Als je in je auto woonde, zou je dan geld uitgeven om je haar en nagels te laten doen?”
Dat is natuurlijk het laatste waar een man aan zou denken. Maar vrouwen in mijn baan zeiden: natuurlijk konden ze het zien. Het camoufleren van je hachelijke situatie en het handhaven van een beetje zelfrespect zou de moeite waard zijn om een paar maaltijden over te slaan.
Stel dat je schrijft over wat je zou voelen als je een kind hebt verloren. Ik hoop dat je alleen maar naar zon gruwel zou gissen, maar om er geloofwaardig over te schrijven is grondig onderzoek nodig.
Je zou iemand moeten interviewen die zon tragedie heeft doorstaan en tijd gehad om erover te kunnen praten.
Is jouw personage een leraar, een politieagent, een CEO of iemand van een ander beroep waarmee je geen persoonlijke ervaring hebt?
Breng tijd door in een klas, interview een leraar, regel een ritje met een agent, interview een CEO. Baseer je held niet op afbeeldingen uit films en tv-shows.
Het laatste dat je wilt, is een stereotype dat lezers niet kunnen identificeren met en met wie sommigen meteen zouden doorzien.
Jij Ik zal ontdekken dat de meeste mensen het leuk vinden om over hun leven en beroep te praten.
Voorbeelden van karakterontwikkeling
We hebben allemaal een favoriet (onvergetelijk) boek-, televisie- of filmpersonage.
Een goedgeschreven roman die een klassieke verhaalstructuur volgt, brengt de hoofdpersoon snel in vreselijke problemen. Dan verhoogt het de hitte en bevordert het vanaf het begin verandering en groei in het personage. Dat is precies de definitie van Character Arc.
Een klassiek voorbeeld is Ebenezer Scrooge in Charles Dickens A Christmas Carol. Zo specifiek was de beschrijving van dit personage door de auteur dat de naam Scrooge synoniem is geworden met een egoïstische, gierige, ellendige curmudgeon.
Maar welke lezer kan er niet in slagen te genieten van de briljante karakterboog die hem een geheel nieuwe man – vrolijk, genereus en liefdevol – die leert zich weer te voelen?
In de populaire binge-waardige tv-serie Breaking Bad begint Walter White als een nerdy, naïeve, vriendelijke en bedachtzame middelbare school wetenschapsleraar die leert dat hij kanker heeft.
Omdat zijn verzekering niet genoeg van zijn behandelingskosten dekt om hem niet failliet te laten gaan, gebruikt hij uit wanhoop zijn vaardigheden om methamfetamine van hoge kwaliteit te ontwikkelen en te verkopen, waardoor hij om de behandelingen te betalen en zijn gezin uit een financieel gat te graven.
Zelfs nadat hij ontdekt dat zijn kanker in remissie is, omarmt hij de illegale drugscultuur en vernietigt uiteindelijk zijn eigen leven, zijn gezin en veel andere levens.
Er is mogelijk geen beter voorbeeld van karakterontwikkeling dan in The Adventures of Huckleberry Finn van Mark Twain.
Huck vertelt het verhaal met humor en brutale eerlijkheid. Hij ontsnapt aan de pogingen van weduwe Douglas om hem te hervormen en ontsnapt aan een ellendig leven met zijn dronken vader, en voegt zich bij zijn nieuwe vriend Jim, een weggelopen slaaf.
Huck liegt, bedriegt en steelt zijn weg langs de rivier de Mississippi, leert overleeft, volhardt door moeilijkheden en rijpt tot een jonge man die ervoor kiest om te doen wat juist is, ongeacht de gevolgen.
Werkblad voor karakterontwikkeling
Als je een Outliner bent, is een personage werkblad zoals dit kan je helpen je held te leren kennen.
Als je een Pantser bent (zoals ik), heb je er misschien niet het geduld voor en duik je misschien liever meteen in het schrijven. Doe wat het beste voor u werkt.
De # 1 fout die schrijvers maken bij het ontwikkelen van karakters
Een held perfect maken.
Welke lezer kan zich identificeren met perfect ?
Potentieel heroïsch, ja. Eervol natuurlijk. Met een neiging om het juiste te doen, ja!
Maar perfect, nee.
Uiteindelijk zal je held waarschijnlijk naar de gelegenheid gaan en tegen alle verwachtingen in winnen. Maar hij moet daarin groeien vanuit een standpunt van de realiteit, de mensheid. Geef een hoofdpersonage weer waarmee uw lezer zich kan identificeren, en in uw einde ziet hij zichzelf met hetzelfde potentieel.
Op die manier wordt uw karakterboog ook een lezerboog.
kan dit doen.
Ontwikkel een personage dat echt aanvoelt, en hij zou onvergetelijk kunnen worden.