Totale oorlog

Totale oorlog, militair conflict waarin de kanshebbers bereid zijn om elk offer in levens en andere middelen te brengen om een volledige overwinning te behalen, in tegenstelling tot beperkte oorlog. Door de geschiedenis heen zijn de beperkingen van de reikwijdte van oorlogvoering eerder economisch en sociaal dan politiek geweest. Eenvoudige territoriale vergroting heeft voor het grootste deel niet geleid tot een totale verbintenis tot oorlog. De meest dodelijke conflicten zijn op ideologische gronden uitgevochten in revoluties en burgeroorlogen en religieuze oorlogen.

Lees meer over dit onderwerp

20e-eeuwse internationale betrekkingen: de uitvinding van de totale oorlog

Toen de eerste campagnes mislukten en de oorlogvoerende partijen zich schrapten om een lange uitputtingsoorlog te voeren , Werd de Eerste Wereldoorlog totaal – dat …

Het moderne concept van totale oorlog kan worden herleid tot de geschriften van de 19e-eeuwse Pruisische militaire strateeg Carl von Clausewitz, die ontkende dat oorlogen bij wetten konden worden uitgevochten. In zijn belangrijkste werk Vom Kriege (On War) verwierp hij de beperkte doelstellingen van de 18e-eeuwse oorlogsvoering, waarin het winnen van lokale militaire overwinningen werd beschouwd als de sleutel tot voordelige diplomatieke onderhandelingen, en beschreef hij dat oorlogen voortdurend neigden te escaleren in geweld tot een theoretisch absoluut. Clausewitz benadrukte ook het belang van het verpletteren van de troepen van de tegenstander in de strijd. Zijn 19e-eeuwse bewonderaars waren geneigd zijn volharding over het hoofd te zien dat het voeren van oorlog strikt moet worden gecontroleerd door haalbare politieke doelstellingen.

Het klassieke 20e-eeuwse werk over totale oorlog was Erich Ludendorffs Der totale Krieg (1935; The “Total” War), gebaseerd op de ervaring van de auteur in het leiden van de oorlogsinspanning van Duitsland in de Eerste Wereldoorlog. Hij voorzag een totale mobilisatie van mankracht en middelen voor oorlog. Het land in oorlog zou worden geleid door een opperbevelhebber, en strategie zou het beleid dicteren. Het concept van totale oorlog bracht geografie en economie naar prominente posities in het nazi-denken. De twee wereldoorlogen van de 20e eeuw worden gewoonlijk beschouwd als totaal of op zijn minst de meest totale oorlogen uit de geschiedenis, hoewel ze natuurlijk op tal van manieren beperkt waren.

Na de Tweede Wereldoorlog, vooral tijdens de Koude Oorlog riep het vooruitzicht van een totale nucleaire oorlog een conceptueel probleem op in die zin dat een dergelijke oorlog vermoedelijk de processen van totale mobilisatie van middelen en regimentatie van nationale inspanningen zou kortsluiten – dat wil zeggen, de mobilisatie en regimentatie die de Wereldoorlogen lijken meer totaal dan eerdere. De angst voor een nucleaire oorlog remde in elk geval de grootmachten ernstig af om zelf oorlogen te voeren en om hun cliëntstaten toe te staan om dat te doen, waardoor opzettelijke terughoudendheid werd vervangen door de meer onpersoonlijke beperkingen die de oorlog in het verleden beperkten.

Bij kleinere mogendheden heeft de angst voor een nucleaire oorlog weinig beperkend effect gehad; de meeste oorlogen tussen kleine landen sinds 1945 zijn beperkt gebleven Dit is echter niet universeel waar. Tijdens de Vietnamoorlog (1954-75) beschouwde de communistische leiding van Noord-Vietnam het conflict als een totale oorlog en handelde daarnaar.De oorlog tussen Iran en Irak (1980-1988), hoewel met beperkte middelen gevochten omdat geen van beide partijen een grote industriële basis of veel luchtmacht had, was zeer dicht bij een totale oorlog voor beide strijdende partijen.