Op 9 mei 1961 hield de nieuw gekozen voorzitter van de Federal Communications Commission, Newton Minow, zijn eerste toespraak tijdens een bijeenkomst van de National Association of Omroepen in Washington DC Nadat hij de professionals in de omroepindustrie had geprezen en zijn overtuiging had uiteengezet dat televisie het algemeen belang zou moeten behartigen, beschuldigde hij de toestand van het medium berucht als een uitgestrekte woestenij, waarbij hij verklaarde dat wanneer televisie slecht is, niets erger.” Het is niet verwonderlijk dat zijn toespraak niet algemeen werd gewaardeerd.
Het punt dat Minow probeerde te maken, was dat goede televisie verder moest gaan dan entertainment – en dat het vooral moest worden gebruikt om Amerikas idealen uit de Koude Oorlog te bevorderen, zoals als de strijd voor democratie om het communisme te verslaan. Politieke hoogstandjes of niet, de aanwezigen op de bijeenkomst vatten de toespraak van Minow als een bedreiging op, in het besef dat als ze geen betere programmering begonnen te produceren, hun netwerklicenties zouden kunnen worden ingetrokken. Dus stapten ze op: in de jaren 60 begonnen netwerken meer educatieve en informatieve programmas aan te bieden, evenals een grotere verscheidenheid aan shows. Na verloop van tijd zou Minow de veranderingen met tegenzin goedkeuren en zei in 2011 dat “televisie minder een woestenij was geworden”.
De jaren zestig waren om een handvol sociaal-politieke redenen een van de interessantste tijden in de Amerikaanse geschiedenis. Het hoogtepunt van een zwaar bevochten strijd in de vorm van de Civil Rights Movement zag Dr. Martin Luther King, Jr. iconisch voor zijn bijdragen aan de duidelijke verbetering van de kwaliteit van leven van Afro-Amerikanen in dit land – en een handvol in internationale conflicten, met name de oorlog in Vietnam en het Israëlisch-Palestijnse conflict, hielpen het decennium vorm te geven als een decennium van onrust en algemeen onbehagen. Hoewel dit onderwerpen zijn die natuurlijk niet intrinsiek gelach oproepen, is er in Hollywood een consistente geschiedenis van televisie en politiek die elkaar sterk beïnvloeden, en het spreekt voor zich dat enkele van de grootste komische reliëfs en meer tot nadenken stemmende takes op het scherm niet mogelijk zouden zijn geweest zonder dat er serieuze dingen gebeurden d de wereld.
Ter ere van enkele van de grote televisieseries die uit dit turbulente decennium in de Amerikaanse geschiedenis kwamen, verwees Stacker naar IMDb om een lijst samen te stellen van de 100 beste tv-shows van de jaren zestig. Voor de doeleinden van dit verhaal hebben we alleen rekening gehouden met shows in het Engels die minimaal 500 stemmen op IMDb hebben gekregen, en vervolgens gerangschikt op basis van hun kijkcijfers.
Lees verder om te zien welke iconische programmas door Minnow zijn goedgekeurd of anderszins, van The Andy Griffith Show tot Hogans Heroes tot Scooby-Doo, Where Are You! hebben de tand des tijds doorstaan en hebben meer dan een halve eeuw later bewezen klassiekers te zijn.
Misschien vind je dit ook leuk: 50 van de beste films volgens vrouwelijke critici