Ooit een plaag uit het verleden, besmetten bedwantsen nu elke staat in de VS Cimex lectularius – kleine, afgeplatte insecten die zich uitsluitend voeden met zoogdier- en vogelbloed – leven al sinds de oudheid bij mensen. Overvloedig in de VS voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog, zijn bedwantsen vrijwel verdwenen in de jaren 40 en 50 dankzij verbeteringen in de hygiëne en het gebruik van pesticiden. In de afgelopen 10 jaar is het ongedierte echter wereldwijd teruggekomen – een uitbraak na de Olympische Zomerspelen van 2000 in Sydney waren een voorbode van wat komen gaat. Deze heropleving is misschien wel de ergste tot nu toe, zeggen experts, vanwege dichtbevolkte stedelijke gebieden, wereldwijde reizen en toenemende resistentie tegen pesticiden – iets om in overweging te nemen als het zomerse reisseizoen begint.
“Bij elke maatstaf die we gebruiken, wordt het steeds erger”, zegt Coby Schal, een entomoloog aan de North Carolina State University in Raleigh. Gezondheidsautoriteiten en ongediertebestrijders worden regelmatig overspoeld met telefoontjes en de epidemie heeft misschien nog geen hoogtepunt bereikt. En omdat bedwantsen binnenshuis ongedierte zijn, zijn er het hele jaar door geen hoog- of laagseizoen, voegt hij eraan toe, alleen continue bombardementen. “Het is nog maar het begin van het probleem in de VS”, zegt Schal.
Zich snel verspreiden met de bedwantsen is een massa verkeerde informatie over hun biologie en gedrag. Rechtstreeks van de experts, hier zijn de feiten achter enkele van de meest beruchte mythen over de kleine bloedzuigers.
Mythe 1: bedwantsen kunnen vliegen
Bedwantsen hebben geen vleugels en daarom kunnen niet vliegen. Tenzij je er een föhn achter zet, zegt Stephen Kells, onderzoeker aan bedwantsen aan de Universiteit van Minnesota. Dan vliegen ze ongeveer 1,2 meter. Op zichzelf kruipen bedwantsen ongeveer een meter per minuut, zegt hij.
Mythe 2: bedwantsen planten zich snel voort
Vergeleken met andere insecten planten bedwantsen zich traag voort: elk volwassen vrouwtje produceert ongeveer één ei per dag; een gewone huisvlieg legt gedurende drie tot vier dagen 500 eieren. Elk bedwantsei heeft tien dagen nodig om uit te komen en nog eens vijf tot zes weken voordat het nageslacht zich ontwikkelt tot een volwassene.
Mythe 3: bedwantsen kunnen doorgaans een jaar zonder maaltijd leven
Wetenschappers debatteren over dit punt, maar er zijn aanwijzingen dat bedwantsen bij normale kamertemperatuur, ongeveer 23 graden Celsius, slechts twee tot drie maanden kunnen overleven zonder een bloedmaaltijd. Maar omdat ze koelbloedig zijn, zal hun metabolisme vertragen in koudere klimaten, en de insecten leven misschien wel een jaar zonder eten.
Mythe 4: bedwantsen bijten alleen s nachts
Hoewel bedwantsen dat wel zijn over het algemeen s nachts actief, zijn ze net als mensen – als ze honger hebben, staan ze op en halen ze iets te eten. Als je een week weggaat om een vriend te bezoeken en je komt terug en gaat op de bank zitten, zelfs hoewel het overdag is, zullen de bedwantsen je komen zoeken ”, zegt Schal. Het licht aanhouden houdt helaas deze kleine vampieren helaas niet weg.
Mythe 5: Bedwantsen leven uitsluitend in matrassen
“” Bedwantsen “is zon verkeerde benaming”, zegt Kells. “Ze zouden ook huisdierbeestjes en kofferbugs en treinbeestjes en bioscoopbeestjes moeten worden genoemd.” Bedwantsen verspreiden zich weg van bedden naar woonruimtes en kunnen op elk oppervlak worden gezien, zegt hij, inclusief stoelen, leuningen en plafonds.
Mythe 6: bedwantsen geven de voorkeur aan onhygiënische, stedelijke omstandigheden
“Bedwantsen zijn vreselijk niet-onderscheidend , Zegt Schal. Bedwantsen zijn overal te vinden, van sjieke hoogbouw tot daklozenopvang. De prevalentie van de insecten in woningen met een laag inkomen is daarom niet het gevolg van de voorkeur van het insect, maar van de dichte populaties en het gebrek aan geld om te betalen voor de juiste eliminatiestrategieën. “Elke locatie is kwetsbaar”, zegt Kells. “Maar sommige mensen zullen het moeilijker hebben om ze onder controle te krijgen, omdat het zon dure behandeling is. “
Mythe 7: bedwantsen reizen op ons lichaam
Bedwantsen houden niet van warmte, zegt Kells. Ze Kleef daarom niet in het haar of op de huid, zoals luizen of teken, en blijf liever niet in onze kleren in de buurt van onze lichaamswarmte. Bedwantsen reizen eerder op rugzakken, bagage, schoenen en andere voorwerpen die verder van ons lichaam verwijderd zijn.
Mythe 8: Bedwantsen brengen ziekten over
Bedwantsenbeten kunnen leiden tot angst, slapeloosheid en zelfs secundaire infecties, maar er zijn geen gevallen gerapporteerd van bedwantsen die ziekten overdragen op mensen. Ze herbergen echter wel mensen. pathogenen: Minstens 27 virussen, bacteriën, protozoa en meer zijn gevonden in bedbu gs, hoewel deze microben zich niet voortplanten of zich niet vermenigvuldigen binnen de insecten. Canadese onderzoekers kondigden (pdf) in het juninummer van Emerging Infectious Diseases aan dat bedwantsen die waren geïsoleerd uit drie personen in een ziekenhuis in Vancouver, methicilline-resistente Staphylococcus aureus, ook wel MRSA genoemd, droegen. Toch zijn er geen gevallen gemeld dat de beestjes daadwerkelijk ziekten bij de mens overdragen.
Mythe 9: we moeten DDT terugbrengen
Toen het controversiële pesticide DDT in 1972 werd verboden, waren de meeste bedwantsen er al resistent tegen, zegt Schal, en de huidige populaties zijn zelfs nog meer resistent dankzij het gebruik van een nieuwe klasse pesticiden. Pyrethroïden, de belangrijkste klasse van pesticiden die tegenwoordig tegen bedwantsen worden gebruikt, richten zich op natriumkanalen in bedwantscellen, net als DDT. Als gevolg hiervan, aangezien bedwantsen resistentie ontwikkelen tegen pyrethroïden, worden ze ook kruisresistent tegen DDT.
Mythe 10: je kunt bedwantsen wegspuiten
Dankzij de resistentie tegen pesticiden zijn die spuitbussen bij je plaatselijke ijzerhandel gewoon niet voldoende, zegt Schal, en hij voegt eraan toe: “Streng op chemicaliën vertrouwen is over het algemeen geen goede oplossing. “De meest effectieve oplossingen zijn ontsmetting en warmtebehandelingen, maar deze kunnen voor een eengezinswoning maar liefst $ 2.000 tot $ 3.000 per stuk kosten. Wetenschappers volgen ijverig andere strategieën, waaronder bevriezing en aas, vergelijkbaar met die voor kakkerlakken. In oktober 2010 uitgave van de Journal of Economic Entomology. Schal en collegas van het Amerikaanse ministerie van landbouw publiceerden een techniek die goedkope infrarood- en trillingssensoren gebruikt om de beweging van bedwantsen te volgen, die zou kunnen worden toegepast bij de ontwikkeling van geautomatiseerde vallen die het ongedierte detecteren.