Een groep van meer dan 170 Tonga, verspreid over een gebied van de Stille Zuidzee, ongeveer zo groot als Japan, is de laatste Polynesische monarchie.
Tonga, een zeer conservatief, christelijk land, stemde in zijn eerste door de bevolking gekozen parlement in 2010 en eindigde 165 jaar van feodale heerschappij.
In 2015 koos het land zijn eerste niet-nobele premier.
Tonga, een voormalig Brits protectoraat, werd volledig onafhankelijk in 1970, hoewel het nooit formeel werd gekoloniseerd .
Tonga heeft geen strategische of minerale hulpbronnen en is afhankelijk van landbouw, visserij en het geld dat naar huis wordt gestuurd door Tonganen die in het buitenland wonen, velen van hen in Nieuw-Zeeland. De werkloosheid is hoog, vooral onder jongeren.
Begiftigd met tropische stranden, regenwoud en actieve vulkanen, heeft het een zich ontwikkelende toeristenindustrie – de belangrijkste bron van harde valuta.
- Bekijk meer landenprofielen – Profielen samengesteld door BBC Monitoring
LEIDERS
Staatshoofd: koning George Tupou VI
George Tupou VI volgde de troon op na de dood van zijn oudere broer, de vrijgezel George Tupou V, in maart 2012.
Koning George Tupou V luidde de parlementaire democratie in in 2010 en maakte een einde aan eeuwen van feodale dominantie van de regering. / p>
Premier: “Akalisi Pohiva
Ve teran leidende pro-democratie campagnevoerder “Akalisi Pohiva werd de eerste niet-nobele premier van het land in januari 2015.
Na bijna drie decennia in de oppositie te hebben doorgebracht, werd hij gekozen in de nasleep van parlementsverkiezingen van twee maanden eerder.
De helft van alle zittende parlementsleden verloor hun zetels bij de stemming, te midden van bezorgdheid over de trage economische groei en hoge werkloosheid.
In augustus 2017 ontsloeg koning Geroge Tupou VI Pohiva als premier en ontbond het parlement te midden van beschuldigingen van opheffing van enkele van de bevoegdheden van de koning. Na de overwinning van zijn partij bij de algemene verkiezingen werd Pohiva in december 2017 herkozen tot premier.
MEDIA
Staatsradio en tv zijn meestal regeringsgezind, terwijl particuliere omroepen bieden weinig onafhankelijke lokale berichtgeving.
Kranten in privébezit hebben oppositionele standpunten, maar journalisten kunnen te maken krijgen met intimidatie en bedreiging met strafrechtelijke vervolging. Een Department of Information houdt toezicht op alle berichtgeving in de media, merkt het Amerikaanse Freedom House op.
- Volledig mediaprofiel lezen
TIJDLIJN
Enkele belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van Tonga:
1616 – Nederlands ontdekkingsreizigers zijn de eerste Europeanen die Tonga bezoeken.
1773-1777 – Britse ontdekkingsreiziger Captain James Cook bezoekt Tonga drie keer.
1830s – Wesleyaanse missionarissen bekeren opperhoofd Taufa “ahau Tupou die op zijn beurt bekeert mede-eilandbewoners.
1875 – Taufa “ahau Tupou neemt de naam aan van George Tupou I en vestigt de Tongaanse monarchie.
1900 – Tonga wordt een Britse beschermde staat maar wordt niet formeel gekoloniseerd.