Een bijwerking van de zwaarlijvigheidsepidemie in Amerika wordt zelden opgemerkt: de borst van vrouwen breidt zich bijna net zo snel uit als hun buik. Slechte eetgewoonten, evenals borstimplantaten en de oestrogenen in anticonceptiepillen hebben in de afgelopen 15 jaar geleid tot een toename van meer dan één bh-maat voor de gemiddelde Amerikaanse vrouw – van 34B naar 36C.Voor veel vrouwen is dit een lastige trend geweest. Borsten met cupmaat D wegen tussen de 15 en 23 pond – het equivalent van het dragen van twee kleine kalkoenen. Hoe groter de borsten, hoe meer ze bewegen en hoe groter het ongemak. In één onderzoek leed 56 procent van de vrouwen aan borstpijn tijdens het joggen.
“Vrouwen zullen zichzelf beperken in het doen van lichaamsbeweging vanwege hun borsten”, zegt Deirdre McGhee, een sportfysiotherapeut en afgestudeerde student biomechanica aan de Universiteit van Wollongong in Australië. “Ze ontnemen zichzelf eigenlijk.” hoe minder ze bewegen, hoe meer ze zwaarlijvig en mollig kunnen zijn me.
Voor de meeste vrouwen is een goede beha nog steeds de beste remedie. Volgens de American Apparel and Footwear Association werden in 2001 bijna 500 miljoen behas verkocht in de Verenigde Staten; vorig jaar bedroeg de omzet meer dan $ 5 miljard. Met de groei van borsten, zijn ook de eisen van klanten, de wetenschappelijke verfijning van het bh-ontwerp en de concurrentie tussen bh-fabrikanten groter. “Vrouwen vinden hun behas sexy en sensueel en comfortabel en ondersteunend”, zegt McGhee. En om alles te krijgen wat zeldzaam is. Maar na bijna een eeuw van experimenteren is de perfecte beha misschien wel in zicht.
BH-ontwerpers beginnen met een aanzienlijke handicap: de structuur van borsten is nog steeds een mysterie. Evolutionaire biologen weten niet zeker waarom borsten zo evolueerden – chimpansees en andere zoogdieren ontwikkelen ze alleen als ze borstvoeding geven – en niemand weet wat hen ervan weerhoudt om door te zakken. Een individuele borst bestaat uit tussen de 15 en 20 secties, ook wel lobben genoemd. Deze zijn samengesteld uit kleinere melkklieren die eindigen in bollen die melk produceren en die onderling zijn verbonden door een netwerk van kanalen. Maar borsten bevatten helemaal geen spieren en de bollen en kanalen zijn in wezen hetzelfde bij alle vrouwen. De grootte wordt voornamelijk bepaald door de hoeveelheid vet dat de borsten bevatten. De meeste anatomen zijn van mening dat de borsten “het primaire ondersteuningsmiddel zijn de ligamenten van Cooper die zijn verweven tussen de lobben. Maar andere geven de huid meer eer.
Om borsten het beste te ondersteunen, moet een ontwerper begrijpen hoe ze bewegen. Daartoe markeert het team van McGhee in Australië, onder leiding van biomechanicus Julie Steele, vrouwen met lichtgevende diodes en vraagt hen om op loopbanden te rennen. (De vrouwen rennen met en zonder bh, dus de deuren van het laboratorium zijn vergrendeld om te voorkomen dat ongenode mensen binnenstormen.) Computersystemen volgen de bewegingen van de borsten in drie dimensies door de bewegende lichten te volgen. “We kunnen precies uitzoeken waar ze precies zijn. “gaan, hoe ze” bewegen, en hoe deze beweging wordt beïnvloed door behas, “zegt Steele. Borsten bewegen in een sinusvormig patroon, heeft Steele ontdekt, en ze bewegen veel. Kleine borsten kunnen verticaal meer dan vijf centimeter bewegen tijdens hardlopen, en grote borsten laten hun bh soms helemaal los. “We hebben videos van vrouwen die, vooral als de cup te laag is, helemaal over de bovenkant morsen”, zegt Steele.
Hoe groter de borsten en hoe meer ze bewegen, hoe meer momentum ze genereren. Om dat momentum te veranderen of te stoppen, is een grote kracht vereist, die meestal wordt uitgeoefend door bh-bandjes. Als de bandjes dun zijn, kan de druk die erdoor wordt uitgeoefend zo groot zijn dat er groeven in de schouders van vrouwen met grote borsten Terwijl de riemen in de brachiale plexus, de zenuwgroep die langs de arm loopt, kunnen ze gevoelloosheid in de pink veroorzaken. In sommige gevallen kunnen borsten met voldoende kracht tegen de borst slaan om het sleutelbeen te breken.
“Kracht is gelijk aan massa maal versnelling”, zegt Steele. Dat is de tweede wet van Newton. Je hebt een grote massa, en die gaat snel, en de kracht zal groot zijn. Als je borsten hebt die naar beneden slaan en op de borst slaan en weer omhoog moeten komen, versnellen ze heel snel. “Niemand kent echt de medische gevolgen op lange termijn van” overmatig stuiteren van de borsten “, zoals Steele het noemt. Maar het kan wel pijn veroorzaken en is de meest waarschijnlijke reden voor hangende borsten.
Er zijn twee manieren om te voorkomen dat borsten bewegen: inkapseling en compressie. Inkapselingbehas zien eruit als de ouderwetse bustehouders die onze grootmoeders droegen, met grote voorgevormde cups die de borst volledig bevatten. Compressiebehas zijn populairder, maar minder comfortabel: ze drukken de borsten tegen het lichaam, waardoor de hoeveelheid gewicht die de beha heeft om te dragen, wordt verminderd.
Sinds de jaren 1800, toen vrouwen korsetten gebruikten verstijfd door balein om hun borsten te ondersteunen, hebben bh-ontwerpers geëxperimenteerd met ontelbare structuren en materialen.”Het maken van een bh is als het bouwen van een brug”, zegt Manette Scheininger, senior vice president design, merchandising en onderzoek en ontwikkeling bij Maidenform. Je gewicht moet worden opgetild. Je moet overal ondersteuning hebben. Grotere borsten maken de uitdaging nog groter, zegt Scheininger. “En niet zomaar een klein beetje. De uitdaging groeit dramatisch.”
De eerste sportbeha werd gemaakt in 1977, toen twee Amerikaanse vrouwen een paar jockstraps namen, ze uit elkaar sneden en ze weer aan elkaar naaiden. . Ze noemden hun creatie de Jogbra. Andere beha-ontwerpen hebben sindsdien gel- en waterpads gebruikt, zilvervezels die de huid koelen en bacteriegroei en lichaamsgeur verdrijven, en airbags die dragers kunnen oppompen om het uiterlijk van hun borsten te verbeteren. Afgelopen zomer werd een vrijwel steekloze beha geïntroduceerd door Wacoal, een toonaangevende fabrikant. De beha is gevormd, gecomprimeerd en tegelijkertijd gevormd – “zoiets als een autostootkussen”, zegt Wacoal-ontwerper Linda Hyde. Dankzij cilindrische kousenmachines kunnen andere bhs nu in cirkelvormige patronen worden gebreid met verschillende hoeveelheden rek en ondersteuning.
Steeles team zet de stoftechnologie nog een stap. Zes jaar geleden begon haar laboratorium, in samenwerking met het Intelligent Polymer Research Institute van de Universiteit van Wollongong, te werken aan s werelds eerste slimme beha. Het maakt gebruik van intelligente materialen en elektronisch textiel om te voelen wanneer de beweging van de borsten toeneemt en als reactie daarop de juiste delen van de beha strakker te maken. Als je op kantoor zit, is het niet beperkend, zegt Steele. Maar als je moet rennen voor een bus of zoiets, zal het voelen dat je “bent begonnen te rennen, en het geeft je de steun van een sportbeha.” Steeles lab werkt samen met Marks & Spencer, een grote detailhandelaar in Groot-Brittannië, om het project verder te ontwikkelen.
Ondertussen hebben McGhee en Steele hun zinnen verder dan het sleutelen aan bh-bandjes en stoffen. Ze gebruiken Steeles uitgebreide werk op het gebied van de biomechanica van borsten om een geheel nieuwe manier te ontdekken om bhs te ontwerpen. Vanaf de jaren zeventig hebben podologen en biomechanici hardloopschoenen radicaal opnieuw ontworpen om ze lichter en stabieler te maken. Steele en McGhee hopen een vergelijkbare paradigmaverschuiving te bewerkstelligen en het probleem te corrigeren met de meest ondersteunende behas: ze worden ook als het meest ongemakkelijk beoordeeld. “We” testen geen product maar een concept “, zegt Steele.” Wat we nu proberen binnen te halen, is een idee dat geen gimmick zal zijn – de structuur, functie en de beweging begrijpen en ze allemaal samenvoegen. met de wetenschap die eraan ten grondslag ligt. “
Steele en McGhee zijn terughoudend om details te onthullen uit angst rivaliserende ontwerpers te overtuigen -” Het “is een echt smerig spel”, zegt McGhee. Maar de eerste proeven zijn gaande terwijl ze stellen intellectuele eigendomsrechten vast. Aangezien meer dan 30 procent van de Amerikaanse vrouwen nu D-cups en groter draagt, zou het team geen problemen moeten hebben om een commerciële partner te vinden als ze daarin slagen. Als het om bhs gaat, zijn de gebruikelijke oefeningsregels omgekeerd: geen pijn, heel veel winst.