Tiger Stadium – geschiedenis, fotos en meer van het voormalige honkbalveld van Detroit Tigers

Misschien wel een van de meest populaire stadions in de honkbalgeschiedenis, was Tiger Stadium de thuisbasis van het Detroit Tijgers voor bijna een eeuw. Gelegen op de hoek van Michigan en Trumbull Avenue, was het een mekka voor generaties Tiger-fans. Honkbal werd voor het eerst gespeeld op deze locatie in 1896 toen Detroit-eigenaar Arthur Van Der Beck de club kocht en een 5.000 houten honkbalveld bouwde met de naam Bennett Park. Het honkbalveld werd in het volgende decennium verschillende keren uitgebreid, maar was voornamelijk van hout gebouwd en begon te verslechteren. Dit leidde ertoe dat het hele honkbalveld na het seizoen 1911 werd gesloopt. Op dezelfde site werd een nieuw honkbalveld van staal en beton gebouwd. Homeplate werd verplaatst van het rechter veld naar de locatie waar het was totdat Tiger Stadium sloot.

Op 20 april 1912 speelden de Detroit Tigers hun eerste wedstrijd in hun nieuwe honkbalveld, genaamd Navin Field, naar de eigenaar van de club, Frank Navin. Het bood plaats aan 23.000 toeschouwers terwijl een overdekte tribune zich uitstrekte langs de eerste en derde basislijn met tribunes in het rechter veld. In het midveld was de eerste honkbalhitters-achtergrond in honkbal. De eerste grote toevoeging aan Navin Field vond plaats vóór het seizoen 1923 toen een tweede dek werd toegevoegd tussen het eerste en derde honk en een persdoos bovenop het dak werd toegevoegd. Door deze toevoeging steeg de capaciteit op Navin Field tot 30.000.

Door het uitbreidingsproject uit de jaren 1930 kreeg Tiger Stadium de uitstraling die het 70 jaar behield. In 1935 werd Navin Field omgedoopt tot Briggs Stadium, naar eigenaar Walter O. Briggs. Een reeks uitbreidingen begon voorafgaand aan het seizoen 1936, waaronder het toevoegen van een tweede dek aan het paviljoen met één dek dat zich uitstrekte langs de eerste basislijn en rond het rechter veld. Om het stadion in het juiste veld uit te breiden, moest een probleem worden opgelost. Trumbull Avenue bevond zich achter het rechter veldhek waardoor de tribunes niet konden worden uitgebreid. Om het probleem op te lossen werd de rechter veldlijn ingekort tot 325 voet en het bovendek strekte zich uit over het benedendek en over het speelveld 10 voet. De bouw werd voltooid in april 1937 en het Briggs Stadium bood plaats aan 36.000 fans. Het volgende seizoen was het enkeldeks paviljoen dat zich uitstrekte langs de derde basislijn en rond in het linker veld dubbel bedekt. Een opening tussen de dubbele decks in het rechter- en linkerveld werd opgevuld met twee decks tribunes met het scorebord er bovenop. Met deze uitbreiding was Briggs Stadium nu ingesloten en had het een capaciteit van 54.500, waardoor het een van de grootste stadions van het honkbal werd. De afmetingen waren 110 meter (links), 140 meter (midden) en 100 meter (rechts).

Nachthonkbal kwam naar Briggs Stadium op 15 juni 1948. In hetzelfde jaar publiceerde de pers doos werd uitgebreid rond het derde dek. In 1961 werd Briggs Stadium omgedoopt tot Tiger Stadium toen het team werd gekocht door John Fetzer. Tiger-fans raakten woedend in 1972 toen Fetzer aankondigde dat hij een nieuw multifunctioneel stadion ging bouwen. Bij de verkiezingen van dat jaar wezen kiezers obligaties af om een nieuw stadion langs de Detroit River te bouwen. Gedurende zijn geschiedenis organiseerde het stadion vele andere evenementen dan honkbal. De Detroit Lions (NFL) en andere voetbalteams speelden van 1938 tot 1974 in het honkbalveld. Bokswedstrijden, concerten en vele andere activiteiten vonden plaats in het stadion. In 1977 brak brand uit in het Tiger Stadium en verwoestte de persbox. De stad Detroit kocht het stadion van de Tigers voor $ 1 en besloot in 1978 het Tiger Stadium te renoveren. In zeven jaar tijd werd een facelift van $ 18,5 miljoen in het stadion voltooid. Dit omvatte het vervangen van de originele groene stoelen door nieuwe oranje en blauwe stoelen, een nieuw video / scorebord verving het oude handbediende exemplaar in het middenveld, een nieuwe persdoos met twee luxe suites werd opgehangen aan het tweede dek, concessies en toiletten werden bijgewerkt, en nieuwe blauw-witte gevelbeplating werd toegevoegd aan de gevel van het stadion. In 1993 werd $ 8 miljoen aan uitbreidingen voltooid in Tiger Stadium, waaronder de bouw van een food court genaamd Tiger Plaza, waar de spelers ooit parkeerden.

Fans van Detroit Tiger bleven met veel plezier naar honkbalwedstrijden op de hoek van Michigan en Trumbull tot het dichtging. Veel fans vonden de kolommen die mogelijk voor hun stoel stonden of andere belemmerde uitzichten niet erg. De overhang in het rechterveld zorgde voor veel homeruns die mogelijk geen homeruns waren in andere honkbalvelden en de vlaggenmast in het midveld zou problemen kunnen opleveren voor outfielders. Als een Tiger-fan niet in de tribunes in het outfield naar Ernie Harwell zat te luisteren op een draagbare radio, wisten ze niet wat ze misten. Van het groene gras tot de groene stoelen en uiteindelijk de blauwe en oranje stoelen, Tiger Stadium herinnerde fans eraan hoe honkbal in 1914 was. Tegen het begin van de jaren negentig wilde de eigenaar van de Tigers een nieuw luxe honkbalveld voor het team.Een nieuw honkbalveld voor de Tigers werd gebouwd in het centrum van Detroit en de club verhuisde na het seizoen 1999 naar Comerica Park. De laatste wedstrijd in Tiger Stadium was op 27 september 1999. Veel fans waren bedroefd toen de laatste wedstrijd werd gespeeld in “The Corner”.

Bijna tien jaar lang zat Tiger Stadium in de steek terwijl er verschillende pogingen werden gedaan door beschermingsgroepen om een deel van de faciliteit te redden en te renoveren voor verschillende doeleinden. De stad Detroit was niet geïnteresseerd in het redden van enig deel van het stadion en kondigde in juli 2007 plannen aan om Tiger Stadium te slopen. Stoelen en andere items werden uit het stadion verwijderd in oktober 2007. De gedeeltelijke sloop van het stadion werd in september 2008 voltooid. Een andere poging om de rest van het Tiger Stadium te redden was niet succesvol en de laatste delen van het stadion werden in september 2009 afgebroken. Bijna tien jaar lang stond het terrein leeg. De rest van Tiger Stadium was het speelveld en de originele vlaggenmast in het middenveld.In 2016 verwierf de Detroit Police Athletic League het pand en bouwde The Corner Ballpark op het terrein van Tiger Stadium. Het jeugdsportcomplex omvat een gebouw van 8500 vierkante meter, een honkbalveld op dezelfde voetafdruk als het Tiger Stadium-veld en de originele vlaggenmast van het honkbalveld.

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *