In april 1534 bevestigde Henry Cromwell als zijn belangrijkste secretaris en eerste minister, een functie die hij al een tijdje in vrijwel naam had bekleed. Cromwell nam onmiddellijk maatregelen om de zojuist door het parlement aangenomen wetgeving te handhaven. Voordat de leden van beide huizen op 30 maart naar huis terugkeerden, moesten ze een eed afleggen om de akte van erfopvolging te aanvaarden, en nu moesten alle onderdanen van de koning de legitimiteit van het huwelijk zweren en, impliciet, aanvaarden de nieuwe krachten van de koning en de breuk met Rome. Op 13 april aanvaardde de geestelijkheid van Londen de eed. Op dezelfde dag boden de commissarissen het aan aan Sir Thomas More en John Fisher, bisschop van Rochester, die het beiden weigerden. More werd op dezelfde dag in hechtenis genomen en op 17 april verplaatst naar de Tower of London. Fisher voegde zich daar vier dagen later bij hem. Op 7 mei leidde Cromwell een deputatie van de commissarissen naar Fisher and More, om hen over te halen de wet te aanvaarden en zichzelf te redden. Dit mislukte en binnen een maand werden beide gevangenen geëxecuteerd.
Op 18 april werd een bevel uitgevaardigd dat alle inwoners van Londen hun aanvaarding van de Eed van Successie moesten zweren. Soortgelijke orders werden in het hele land uitgevaardigd. Toen het parlement in november weer bijeenkwam, voerde Cromwell de belangrijkste herziening van de verraadwetten sinds 1352 in, waardoor het verraderlijk werd om opstandige woorden tegen de koninklijke familie te spreken, hun titels te ontkennen of de koning een ketter, tiran, ongelovige of usurpator. De Act of Supremacy verduidelijkte ook de positie van de koning als hoofd van de kerk en de wet voor de betaling van eerste vruchten en tienden verhoogde de administratieve belastingen aanzienlijk. Cromwell versterkte ook zijn eigen controle over de kerk. Op 21 januari 1535 benoemde de koning hem Royal Vicegerent en Vicaris-Generaal, en gaf hem de opdracht om bezoeken van alle kerken, kloosters en geestelijken van het land te organiseren. In deze hoedanigheid hield Cromwell in 1535 een volkstelling om de regering in staat te stellen kerkelijke eigendommen effectiever te belasten.
Een blijvende prestatie van Cromwells vicepresentie was zijn richting in de herfst van 1538 dat elke parochie in het land moet een veilig register bijhouden van alle doopfeesten, huwelijken en begrafenissen. Hoewel bedoeld als een middel om wederdopers weg te spoelen (afwijkende religieuze vluchtelingen uit de Lage Landen en elders die geen kinderdoop beoefenden), bleek de maatregel van groot nut voor het nageslacht van Engelse historici.
Val van Anne BoleynEdit
De laatste zitting van het Reformatieparlement begon op 4 februari 1536. Op 18 maart was er een wet voor de onderdrukking van de kleine kloosters, die met een bruto-inkomen van minder dan £ 200 per jaar, waren beide huizen gepasseerd. Dit veroorzaakte een botsing met Anne Boleyn, voorheen een van Cromwells sterkste bondgenoten, die de opbrengst van de ontbinding wilde gebruiken voor educatieve en liefdadigheidsdoeleinden, niet betaald in de schatkist van de koning.
Anne droeg haar aalmoezeniers op om tegen de Vicegerent te prediken, en in een zinderende preek op Passion Sunday, 2 april 1536, hekelde haar aalmoezenier, John Skip, Cromwell en zijn mede-Privy Raadsleden voor de hele rechtbank. De tirade van Skip was bedoeld om hovelingen en geheime raadsleden ervan te overtuigen het advies dat ze de koning hadden gegeven te veranderen en de verleiding van persoonlijk gewin af te wijzen. Skip werd voor de Raad opgeroepen en beschuldigd van boosaardigheid, laster, aanmatiging, gebrek aan liefdadigheid, opruiing, verraad, ongehoorzaamheid aan het evangelie, aanvallen van de grote posten, pilaren en kolommen die het gemenebest ondersteunen en ondersteunen en uitnodigen tot anarchie.
Anne, die veel vijanden aan het hof had, was nooit populair bij de mensen en had tot dusverre geen mannelijke erfgenaam voortgebracht. De koning werd ongeduldig, verliefd geworden op de jonge Jane Seymour en aangemoedigd door Annes vijanden, in het bijzonder Sir Nicholas Carew en de Seymours. In omstandigheden die historici hebben verdeeld, werd Anne beschuldigd van overspel met Mark Smeaton, een muzikant van het koninklijk huis, Sir Henry Norris, de bruidegom van de kruk van de koning en een van zijn beste vrienden, Sir Francis Weston, Sir William Brereton en haar broer, George Boleyn, 2de burggraaf Rochford. De keizerlijke ambassadeur, Eustace Chapuys, schreef aan Karel V dat:
hijzelf is geautoriseerd en aangesteld door de koning om het proces van de minnares te vervolgen en te beëindigen, waarvoor hij aanzienlijke moeite had gedaan … Hij stelde zichzelf voor om de genoemde zaak te bedenken en samen te spannen.
Ongeacht de rol die Cromwell speelde in de val van Anne Boleyn en zijn bekende vijandigheid jegens haar, stelt Chapuys brief dat Cromwell beweerde dat hij handelde met het gezag van de koning. De meeste historici, echter, zijn ervan overtuigd dat haar val en executie door Cromwell zijn ontworpen.
De koningin en haar broer stonden maandag 15 mei terecht, terwijl de vier anderen die met hen werden beschuldigd de vrijdag ervoor werden veroordeeld. De mannen werden op 17 mei 1536 geëxecuteerd en op dezelfde dag verklaarde Cranmer het huwelijk van Henry met Anne ongeldig, een uitspraak die hun dochter, prinses Elizabeth, onwettig maakte. Twee dagen later werd Anne zelf geëxecuteerd. Op 30 mei werd de koning trouwde met Jane Seymour. Op 8 juni keurde een nieuw parlement de tweede akte van opvolging goed, waarmee de rechten van de erfgenamen van koningin Jane op de troon werden verzekerd.
Baron Cromwell en Lord Privy SealEdit
Cromwells armen zoals ze waren voor het huwelijk van zijn zoon met de zus van de koningin.
De positie van Cromwell was nu sterker dan ooit. Hij volgde de vader van Anne Boleyn, Thomas Boleyn, 1st Graaf van Wiltshire, op als Lord Privy Seal op 2 juli 1536, waarbij hij het ambt van Master of the Rolls neerlegde, dat hij bekleedde sinds 8 oktober 1534. Op 8 juli 1536 werd hij in de adelstand verheven als Baron Cromwell van Wimbledon.
Religieuze hervorming Bewerken
Cromwell orkestreerde de ontbinding van de kloosters en de bezoeken aan de universiteiten en hogescholen in 1535, die sterke banden hadden met de kerk Dit resulteerde in de verspreiding en vernietiging van veel boeken die als “pauselijk” en “bijgelovig” werden beschouwd. Dit is beschreven als “gemakkelijk de grootste ramp in de Engelse literaire geschiedenis”. De Universiteit van Oxford had geen bibliotheekcollectie tot Sir Thomas Bodley ” s schenking in 1602.
In juli 1536 werd de eerste poging gedaan om de religieuze leer te verduidelijken na de breuk met Rome. Bisschop Edward Foxe diende in oproeping voorstellen in, met sterke steun van Cromwell en Cranmer, die de koning later onderschreef als de tien artikelen en die in augustus 1536 werden gedrukt. Cromwell verspreidde bevelen voor hun handhaving die verder gingen dan de artikelen zelf, en lokte in september oppositie uit. en oktober in Lincolnshire en vervolgens in de zes noordelijke provincies. Deze wijdverbreide volksopstanden en kerkelijke opstanden, gezamenlijk bekend als de bedevaart van genade, vonden steun onder de adel en zelfs de adel.
Thomas Cromwell, miniatuurportret met jarretelkraag, naar Hans Holbein de Jonge
De grieven van de rebellen waren breed, maar het belangrijkste was de onderdrukking van de kloosters, die de schuld kregen van de ‘slechte raadgevers’ van de koning, voornamelijk Cromwell en Cranmer. Een van de leiders van de opstand was Thomas Darcy, 1st Baron Darcy of Darcy, die Cromwell de profetische waarschuwing gaf tijdens zijn verhoor in de Tower: “… mannen die in zaken zijn geweest zoals met hun prins zoals jullie nu zijn, zijn gekomen bij de laatst tot hetzelfde doel waartoe u mij nu zou brengen. “.
Portretmedaille gemaakt voor Thomas Cromwell in 1538. Keerzijde: wapenschild van Cromwell, elk kwartaal twee jassen binnen de kousenband.
De onderdrukking van de opstanden leidde tot verdere hervormingsmaatregelen. In februari 1537 riep Cromwell een plaatsvervangende synode van bisschoppen en academici bijeen. De synode werd gecoördineerd door Cranmer en Foxe, en zij stelden in juli een conceptdocument voor: The Institution of a Christian Man, beter bekend als het bisschoppenboek. In oktober was het in omloop, hoewel de koning dat nog niet had gedaan. gezien zijn volledige instemming. Het succes van Cromwell in de kerkpolitiek werd echter gecompenseerd door het feit dat zijn politieke invloed was verzwakt door de opkomst van een Privy Council, een lichaam van edelen en ambtsdragers die voor het eerst samenkwamen om de Bedevaart van genade. De koning bevestigde zijn steun aan Cromwell door hem op 5 augustus 1537 te benoemen in de Orde van de Kouseband, maar Cromwell werd niettemin gedwongen het bestaan van een uitvoerend orgaan te accepteren dat wordt gedomineerd door zijn conservatieve tegenstanders.
In januari 1538 Voerde Cromwell een uitgebreide campagne tegen wat de tegenstanders van de oude religie “afgoderij” noemden: standbeelden, doksalen en afbeeldingen werden aangevallen, met als hoogtepunt de ontmanteling van het heiligdom van St. Thomas Becket in Canterbury. Begin september voltooide Cromwell ook een nieuwe reeks plaatsvervangende bevelen waarin hij de openlijke oorlog verklaarde aan “pelgrimstochten, geveinsde relikwieën of afbeeldingen, of welk soort bijgeloof dan ook” en beval dat “één boek van de hele Bijbel in het Engels” in elke kerk moest worden opgesteld. Bovendien, na de “vrijwillige” overgave van de resterende kleinere kloosters in het voorgaande jaar, werden de grotere kloosters nu ook “uitgenodigd” om zich over te geven gedurende 1538, een proces dat werd gelegitimeerd in de 1539-sessie van het Parlement en werd voltooid in het volgende jaar.
Weerstand tegen verdere religieuze hervormingenEdit
De koning werd steeds ongelukkiger over de omvang van de religieuze veranderingen, en de conservatieve factie won aan kracht aan het hof. Cromwell nam het initiatief tegen zijn vijanden.Hij zette de Markies van Exeter, Sir Edward Neville, en Sir Nicholas Carew gevangen op beschuldiging van verraad in november 1538 (de “Exeter-samenzwering”), waarbij hij gebruik maakte van bewijsmateriaal verkregen van Sir Geoffrey Pole tijdens ondervraging in de Toren. Sir Geoffrey, “gebroken van geest”, kreeg gratie, maar de anderen werden geëxecuteerd.
Op 17 december 1538 verbood de inquisiteur-generaal van Frankrijk het drukken van Miles Coverdales Grote Bijbel. Vervolgens overtuigde Cromwell de koning van Frankrijk om de onvoltooide boeken vrij te geven zodat het drukken in Engeland kon doorgaan. De eerste editie was eindelijk beschikbaar in april 1539. De publicatie van de Grote Bijbel was een van Cromwells belangrijkste verwezenlijkingen, aangezien het de eerste gezaghebbende versie in het Engels was.
De koning bleef zich echter verzetten tegen verdere hervormingsmaatregelen. Er werd een parlementaire commissie opgericht om de leer te onderzoeken, en de hertog van Norfolk stelde op 16 mei 1539 zes vragen voor ter overweging van het Huis, die naar behoren werden aangenomen als de wet van zes artikelen kort voordat de zitting op 28 juni eindigde. De zes artikelen bevestigden opnieuw een traditionele kijk op de mis, de sacramenten en het priesterschap.
Anne van KleefEdit
Anna van Kleef, door Hans Holbein de Jonge, ca. 1539
Koningin Jane was overleden in 1537, minder dan twee weken na de geboorte van haar enige kind, de toekomstige Edward VI. Begin oktober 1539 aanvaardde de koning uiteindelijk Cromwells suggestie om te trouwen met Anna van Kleef, de zuster van hertog Wilhelm van Kleef, mede op basis van een portret dat Hans Holbein van haar had geschilderd. Kleef arriveerde in Dover. Op nieuwjaarsdag 1540 ontmoette de koning haar in Rochester en werd onmiddellijk fysiek door haar afgestoten: “Ik vind haar niet leuk!”. De huwelijksceremonie vond plaats op 6 januari in Greenwich, maar het huwelijk werd niet voltrokken. Henry zei dat hij het onmogelijk vond om echtelijke relaties te hebben met een vrouw die hij zo onaantrekkelijk vond.
Earl of EssexEdit
Wapenschild van Cromwell als Earl of Essex, afgebeeld op zijn Kousenband-kraamplaat
Op 18 april 1540 verleende Henry Cromwell het graafschap Essex en het hoogste gerechtshof van Lord Great Chamberlain. Ondanks deze tekenen van koninklijke gunst naderde Cromwells ambtstermijn als de eerste minister van de koning zijn einde. De woede van de koning over het feit dat hij werd gemanoeuvreerd om te trouwen met Anna van Kleef was de kans waarop Cromwells conservatieve tegenstanders, met name de hertog van Norfolk, hadden gehoopt.
Ondergang en executieEdit
In 1536 had Cromwell bewezen dat hij een behendige politieke overlevende was. , de geleidelijke verschuiving naar het protestantisme thuis en het slechte huwelijk van de koning met Anna van Kleef, dat Cromwell in januari 1540 bedacht, bleek kostbaar. Sommige historici zijn van mening dat Hans Holbein de Jonge gedeeltelijk verantwoordelijk was voor de ondergang van Cromwell, omdat hij een zeer vleiend portret van Anne had gemaakt dat de koning misschien bedrogen had. Het schilderij van 65 cm x 48 cm (26 in x 19 in) wordt nu getoond in het Louvre in Parijs. Toen Henry haar eindelijk ontmoette, was de koning naar verluidt geschokt door haar eenvoudige uiterlijk. Cromwell had aan Henry een aantal overdreven claims van Annes schoonheid doorgegeven.
Aanvankelijk was Cromwell een van slechts twee hovelingen met wie de koning vertrouwde dat hij niet in staat was geweest de verbintenis te voltooien (de andere was Lord High Admiral Southampton, die Anne vanuit Calais had geleid). Toen Henrys vernedering algemeen bekend werd, zorgde Southampton (of mogelijk Edmund Bonner, bisschop van Londen) ervoor dat Cromwell de schuld kreeg van de onbezonnenheid. Beide mannen waren voormalige vrienden van Cromwell en hun zelfzuchtige ontrouw gaf aan dat de positie van de minister waarvan bekend was dat het verzwakte.
Een lang gekoesterde Frans-imperiale alliantie (in strijd met de belangen van Engeland) was uitgebleven: Cromwell had ervoor gezorgd dat de hertog van Norfolk naar het hof van de De Franse koning Frans I om Henrys steun aan te bieden in zijn onopgeloste geschil met Keizer Karel V, en de missie was gunstig ontvangen. Dit veranderde de machtsverhoudingen in het voordeel van Engeland en toonde aan dat Cromwells eerdere buitenlandse beleid om steun van het hertogdom Kleef na te jagen onnodig de echtelijke moeilijkheden van zijn koning had veroorzaakt.
Begin 1540 Cromwell ” s religieus conservatieve, aristocratische vijanden, onder leiding van de hertog van Norfolk en bijgestaan door bisschop Gardiner (in de volksmond bekend als Wily Winchester), besloten dat de terugval van het land in de richting van leerstellig radicalisme in religie, zoals uitgedrukt in een reeks parlementaire de debatten die de hele lente werden gevoerd, waren te ver gegaan. Ze zagen in Catherine Howard, de nicht van Norfolk, “door die pander, haar oom van Norfolk, weloverwogen de koning in de weg gezet”, een kans om hun vijand te verdringen.De toewijzingen van Catherine aan de koning werden openlijk gefaciliteerd door de hertog en de bisschop en terwijl ze op weg naar de troon kwamen, merkten de twee samenzweerders opnieuw de politieke macht op. Het zou voor Cromwell een eenvoudige zaak zijn geweest om een nietigverklaring van Henrys huwelijk met de volgzame Anne, maar dit zou hem in groter gevaar hebben gebracht omdat het de weg vrij zou maken voor Catherine om met de koning te trouwen. Op dit punt echter kan het cynische eigenbelang Henry hebben doen aarzelen om onmiddellijk tegen Cromwell op te treden, aangezien de minister twee belangrijke inkomstenrekeningen (de subsidiewet en een wetsvoorstel om de activa van de Orde van Sint-Jan in beslag te nemen) door het parlement leidde. .
Cromwell werd tijdens een vergadering van de Raad op 10 juni 1540 gearresteerd en beschuldigd van verschillende aanklachten. Hij werd opgesloten in de toren. Zijn vijanden maakten van elke gelegenheid gebruik om hem te vernederen: ze scheurden zelfs zijn Orde van de Kouseband af en merkten op dat Een verrader die niet mag dragen. Zijn eerste reactie was verzet: “Dit is dan mijn beloning voor trouwe dienst!” riep hij uit, en daagde boos zijn collega-raadsleden uit om hem een verrader te noemen. Een Bill of Attainder met een lange lijst van aanklachten, waaronder het steunen van wederdopers, corrupte praktijken, clementie op het gebied van gerechtigheid, handelen voor persoonlijk gewin, het beschermen van protestanten die worden beschuldigd van ketterij en dus niet naleven om de wet van zes artikelen af te dwingen, en samenzwering om met Maria te trouwen Tudor, werd een week later in het House of Lords geïntroduceerd en doorgegeven op 29 juni 1540.
Hij was ook verbonden met “sacramentariërs” (degenen die transsubstantiatie ontkenden) in Calais. Alle eer van Cromwell werd verbeurd en er werd publiekelijk afgekondigd dat hij alleen “Thomas Cromwell, lakenkoper” genoemd kon worden. De koning stelde de executie uit totdat zijn huwelijk met Anna van Kleef nietig kon worden verklaard: Anne, met opmerkelijk gezond verstand, gelukkig stemde in met een minnelijke nietigverklaring en werd als resultaat met grote vrijgevigheid door Henry behandeld. In de hoop op clementie schreef Cromwell ter ondersteuning van de nietigverklaring in zijn laatste persoonlijke toespraak tot de koning. Hij beëindigde de brief: Meest genadige prins, ik roep voor genade, genade, genade. “
Cromwell werd ter dood veroordeeld zonder proces, verloor al zijn titels en eigendommen en werd op 28 juli 1540 in het openbaar onthoofd op Tower Hill, op dezelfde dag als de Kings huwelijk met Catherine Howard. Cromwell hield een gebed en toespraak op het schavot, beweerde te sterven, “in het traditionele geloof” en ontkende dat hij ketters had geholpen. Dit was een noodzakelijke afwijzing om zijn gezin te beschermen. De omstandigheden van zijn executie zijn een bron van discussie: terwijl volgens sommige verslagen de beul grote moeite had het hoofd door te hakken, beweren anderen dat dit apocrief is en dat het maar één slag heeft gekost. Daarna werd zijn hoofd op een piek op London Bridge gezet.
Hall zei over Cromwells ondergang,
Velen klaagden maar meer verheugd, en in het bijzonder degenen die ofwel religieuze mannen waren geweest, of geliefde religieuze personen; want ze feestten en triomfeerden die avond samen, velen wensten dat die dag zeven jaar geleden was geweest; en sommigen waren bang dat hij zou ontsnappen, hoewel hij gevangen zat , konden niet vrolijk zijn. Anderen die niets dan de waarheid door hem kenden, betreurden hem en baden hartelijk voor hem. Maar dit is waar dat van sommige geestelijken hij walgelijk werd gehaat, & speciaal van degenen die swynge hadden gedragen, en met zijn middelen ervan werd afgezonderd; want hij was in feite een man die in al zijn handelingen geen enkele vorm van pausdom scheen te begunstigen, noch de snafyngtrots van sommige prelaten kon verdragen, die Ongetwijfeld heeft wat dan ook de oorzaak van zijn dood was, zijn leven bekort en het einde bereikt waartoe hij werd gebracht.
Henry kreeg spijt van de moord op Cromwell en beschuldigde later zijn ministers van het bewerkstelligen van Cromwells ondergang door” voorwendsels “en” valse beschuldigingen “. Op 3 maart 1541 meldde de Franse ambassadeur, Charles de Marillac, in een brief dat de koning nu zou betreuren dat,
onder voorwendsel van enkele lichte overtredingen die hij had begaan, hadden ze verschillende beschuldigingen tegen hem ingebracht, op grond waarvan hij de meest trouwe dienaar die hij ooit had gehad ter dood had gebracht.
Er blijft een element van wat GR Elton beschrijft als “mysterie” over de ondergang van Cromwell. In april 1540, slechts drie maanden voordat hij naar het blok ging , werd hij gemaakt Earl of Essex en Lord Great Chamberlain.De willekeurige en onvoorspelbare inslag in de persoonlijkheid van de koning, die tijdens zijn bewind meer dan eens invloed uitoefende, was weer opgedoken en spoelde Cromwell in zijn kielzog weg.
Tijdens Cromwells jaren aan de macht was hij vaardig beheerde Crown financiën en uitgebreide koninklijke autoriteit. In 1536 richtte hij het Hof van Augmentaties op om de enorme meevaller voor de koninklijke schatkist van de ontbinding van de kloosters op te vangen. Twee andere belangrijke financiële instellingen, het Court of Wards en het Court of First Fruits and Tenths, hadden hun bestaan aan hem te danken, hoewel ze pas na zijn dood werden opgericht. Hij versterkte het koninklijk gezag in het noorden van Engeland door hervorming van de Raad van het Noorden, breidde de koninklijke macht uit en introduceerde het protestantisme in Ierland, en was de architect van de wetten in Wales Acts 1535 en 1542, die de stabiliteit bevorderden en acceptatie kregen voor de koninklijke suprematie in Wales. Hij voerde ook belangrijke sociale en economische hervormingen door in Engeland in de jaren 1530, waaronder actie tegen omheiningen, de bevordering van de Engelse lakenexport en de armenzorgwetgeving van 1536.