Toen Abraham Lincoln werd gekozen, zagen velen hem als een man die erin slaagde de hoogste positie in onze natie te bereiken, ondanks dat hij werd geboren als zoon van een eenvoudige boer . In werkelijkheid kwam hij uit een lange rij in Amerika geboren mannen die landeigenaren werden in onder meer het huidige Pennsylvania, Virginia en Kentucky.
GIF van het huis waar Lincoln werd geboren. Gemaakt met de NY Public Library Labs Stereogranimator.
Lincolns bet-over-overgrootvader, Samuel, kwam rond 1637 vanuit Engeland naar Massachusetts en ging in eerste instantie in de landbouw, maar werd een zakenman en actief lid van de kerk. Door de generaties heen trokken zijn voorouders naar het zuiden en vestigden zich uiteindelijk in Kentucky. Zijn grootvader, Abraham, werd geboren in Pennsylvania en diende als kapitein in de Virginia-militie tijdens de Amerikaanse Revolutie. Daarna verhuisde hij zijn gezin naar een gevaarlijk deel van Kentucky, waar hij werd vermoord door een Indiaan terwijl hij met zijn zonen aan het boerenbedrijf was. Hij zou de eerste van de “Abraham Lincolns” zijn die een tragische dood zou sterven.
Het leven van president Lincoln was gevuld met de dood zoals zo velen die in die tijd aan de grens leefden. Zijn kleine broertje, Thomas Jr. , stierf dagen na de geboorte in 1812. De moeder van Abraham Lincoln stierf in 1818, toen Abraham nog maar negen jaar oud was. Toen, in 1828, stierf zijn zus Sarah in het kraambed, samen met haar doodgeboren baby. Lincoln rouwde ook om de vrouw met wie hij van plan was te trouwen , Ann Rutledge, toen ze stierf in 1835.
Na het huwelijk van Abraham Lincoln met Mary Todd in 1842, vestigde het echtpaar zich om hun eigen gezin te stichten. Ze kregen vier zonen.
De eerste zoon, Robert, werd geboren in 1843 en leefde een lang en prestigieus leven. Robert was advocaat en had een politieke carrière, op het hoogtepunt waarvan hij onder president James Garfield werd benoemd tot minister van Oorlog. Tragisch genoeg werd Roberts lange leven ontsierd door ontmoetingen met de rampzalige geschiedenis van Amerika. Nadat hij in het Petersen House was geweest toen zijn vader stierf, was hij getuige van de moordaanslagen op presidenten Garfield (op 2 juli 1881) en William McKinley (op 14 september 1901).
The Lincolns tweede zoon, Edward, werd geboren in 1846 en stierf in 1850 aan wat wordt verondersteld tuberculose te zijn.
Hun derde zoon, William (bijgenaamd Willie), werd geboren minder dan een jaar na Edwards dood en stierf op 11-jarige leeftijd terwijl de Lincolns in het Witte Huis woonden. Een favoriet van Mary en Abraham, Willies dood was een harde klap voor het gezin. Zijn lichaam werd uiteindelijk opgegraven en vergezeld van dat van zijn vader om te worden begraven in Springfield, Illinois.
De jongste zoon van de Lincolns, Thomas (ook bekend als “Tad”), werd geboren in 1853. Tad overleefde zijn vader slechts zes jaar. Hij stierf op 18-jarige leeftijd.
De enige zoon van de Lincolns die trouwde en kinderen kreeg, was Robert. Robert Lincoln trouwde in 1868 met Mary Eunice Harlan en kreeg drie kinderen: Mary, Abraham en Jessie. Abraham stierf op 17-jarige leeftijd. Hij was de laatste Lincoln die de naam Abraham had.
Roberts meisjes leefden allemaal tot ver in de jaren 1900. Zijn dochter Mary had een zoon, Lincoln Isham, die geen kinderen had. Roberts dochter Jessie had twee kinderen: een dochter, Mary, en zoon, Robert. Mary is nooit getrouwd; ze stierf in 1975. Robert Todd Lincoln Beckwith trouwde drie keer, maar had geen kinderen.
In 1985 stierf Robert Todd Lincoln Beckwith, de achterkleinzoon van Abraham Lincoln, zonder erfgenaam om de familienaam voort te zetten. Met zijn dood kwam er een einde aan een Amerikaans gezin dat meer dan negen generaties in dit land had gewoond en gewerkt.
Connie Golding behaalde een bachelor in geschiedenis met een minor in Fine Arts aan The George Washington Universiteit. Ze is voormalig Group Sales Manager bij Ford’s Theatre.