The Gate Control Theory of Chronic Pain

Als gevolg van de observaties die vragen opriepen, werd in het begin van de jaren zestig een nieuwe pijntheorie ontwikkeld om het klinisch erkende belang van de geest en de hersenen in pijn perceptie. Het wordt de gate control-theorie van pijn genoemd, en werd aanvankelijk ontwikkeld door Ronald Melzack en Patrick Wall.

Hoewel de theorie rekening houdt met verschijnselen die voornamelijk mentaal van aard zijn – dat wil zeggen, pijn zelf en enkele van de psychologische factoren die het beïnvloeden – zijn wetenschappelijke schoonheid is dat het een fysiologische basis biedt voor het complexe fenomeen pijn. Het doet dit door de complexe structuur van het zenuwstelsel te onderzoeken, dat bestaat uit de volgende twee hoofdafdelingen:

• Centraal zenuwstelsel (het ruggenmerg en de hersenen)
• Perifeer zenuwstelsel (zenuwen buiten de hersenen en het ruggenmerg, inclusief vertakte zenuwen in de romp en ledematen, evenals zenuwen in de lumbale wervelkolomregio)

In de gate control-theorie, de ervaring van pijn hangt af van een complex samenspel van deze twee systemen, aangezien ze elk pijnsignalen op hun eigen manier verwerken. Bij een verwonding ontstaan pijnberichten in zenuwen die verband houden met het beschadigde weefsel en stromen langs de perifere zenuwen naar het ruggenmerg en verder naar de hersenen. Tot dusver is dit ongeveer gelijk aan de hierboven beschreven specificiteitstheorie van pijn.

Echter, in de gate control theory, voordat ze de hersenen kunnen bereiken, komen deze pijnboodschappen tegen zenuwpoorten “in het ruggenmerg die openen of sluiten, afhankelijk van een aantal factoren (mogelijk inclusief instructies die uit de hersenen komen). Wanneer de poorten opengaan, komen pijnboodschappen min of meer gemakkelijk door en kan de pijn intens zijn. Wanneer de poorten sluiten, wordt voorkomen dat pijnboodschappen de hersenen bereiken en misschien zelfs niet worden ervaren.

Hoewel nog niemand de details van dit proces begrijpt of hoe het moet worden gecontroleerd, worden de volgende concepten gepresenteerd om te helpen uitleggen waarom verschillende behandelingen effectief zijn en hoe u oplossingen kunt vinden voor chronische rugpijn.

Het perifere zenuwstelsel

Sensorische zenuwen brengen informatie over pijn, hitte, koude en andere sensorische verschijnselen naar de ruggenmerg uit verschillende delen van het lichaam. Aangenomen wordt dat ten minste twee soorten zenuwvezels de meeste pijnberichten naar het ruggenmerg overbrengen:

• A-delta zenuwvezels, die elektrische berichten naar het ruggenmerg transporteren met een snelheid van ongeveer 40 mph ( “eerste” of “snelle” pijn).
• C-vezels, die elektrische boodschappen met een snelheid van ongeveer 5 km / u naar het ruggenmerg vervoeren (“langzame” of “continue pijn”)

Een goed voorbeeld van hoe deze respectieve zenuwvezels werken is de activering van de A-delta zenuwvezels gevolgd door de activering van de langzamere C-vezels. De activering van andere soorten zenuwvezels kan het gevoel van pijn wijzigen of blokkeren.

Na het raken van de elleboog of het hoofd lijkt wrijven over het gebied enige verlichting te bieden. Dit activeert andere sensorische zenuwvezels die zelfs sneller zijn dan A-delta-vezels, en deze vezels sturen informatie over druk en aanraking die het ruggenmerg en de hersenen bereiken om enkele van de pijnberichten die door de A-delta en C- worden overgedragen op te heffen. vezels.

De werking van deze andere soorten zenuwvezels helpt te verklaren waarom behandelingen zoals massage, warmte of koude packs, transcutane zenuwstimulatie of zelfs acupunctuur zijn vaak effectief bij het behandelen van rugpijn. De zenuwuiteinden in de rug worden door speciale perifere zenuwen eerst naar het ruggenmerg en vervolgens naar de hersenen overgebracht. Deze berichten kunnen op de hierboven beschreven manier worden overschreven door andere signalen. Behandelingen zoals massage, warmte, koude, TNS (transcutane zenuwstimulatie) of acupunctuur kunnen een pijnboodschap veranderen vanwege enkele van deze verschillen in zenuwvezels.

Dezelfde principes zijn van toepassing bij rugpijn. De zenuwuiteinden die pijn detecteren, zijn aanwezig in veel structuren in de rug, waaronder de spieren en ligamenten, de schijven, de wervels en de facetgewrichten. Wanneer een van deze delen geïrriteerd, ontstoken of mechanisch defect is, wordt de pijnboodschap via speciale perifere zenuwen naar het ruggenmerg en naar de hersenen overgebracht. Deze berichten kunnen worden overschreven door andere signalen die worden geproduceerd door de eerder genoemde behandelingen.