Melvyn Bragg en gasten praten over bloed, zwarte gal, gele gal en slijm. Dit zijn de vier humeuren, een theorie over ziekte en gezondheid die tot de meest invloedrijke ideeën behoort die we ooit hebben bedacht. Volgens een 11e-eeuws Arabisch boek genaamd de Almanac of Health, ging een oude man naar de dokter en klaagde over een ijskoude teint en stijfheid in de winter. De dokter schreef na onderzoek van zijn toestand een haan voor. Omdat het een hete en droge vogel was, was het de perfecte tonic voor een koude en reumatische oude man. Dit is een medicijn door de vier humeuren. Het idee dat het lichaam een brouwsel is van deze vier essentiële sappen is een van de oudste die ooit is opgetekend. Van de oude Grieken tot de 19e eeuw verklaarde het ziekte, psychologie, gewoonte en persoonlijkheid. Als we mensen omschrijven als cholerisch, optimistisch of melancholisch, gebruiken we nog steeds de taal van de humor. Het verklaart ook waarom, in de lange en ingewikkelde geschiedenis van de medische praktijk, duivenlevers een afrodisiacum waren, aderlaten een vorm van heldendom was (en het beste kon worden gedaan in de lente) en waarom je echt doodsbang kon zijn. De theorie werd ontmanteld vanaf de 17e eeuw, maar in de overtuiging dat lichaam en geest nauw met elkaar verbonden zijn en dat gezondheid evenwicht vereist, behouden de humeuren tot op de dag van vandaag invloed Met David Wootton, jubileumhoogleraar geschiedenis aan de Universiteit van York; Vivian Nutton, professor in de geschiedenis van de geneeskunde aan het University College London; Noga Arikha, Visiting Fellow aan het Institut Jean-Nicod in Parijs
Laat minder zien