Cannes receptie en recensiesBewerken
De film werd opgenomen in het filmfestival van Cannes 2003. Het werd naar verluidt in de war gebracht, waarbij de menigte juichte telkens wanneer Gallos naam tijdens de aftiteling verscheen. Seiichi Tsukada, een directeur bij Kinetique, het Japanse bedrijf dat de financiering voor The Brown Bunny leverde, zei: “Ik was in Cannes. Ik voelde me onrechtvaardig. Het bashen in Cannes is niet voor Brown Bunny. Ik denk dat ze Vincent bashen. Ik weet niet waarom. ”
Bij zijn terugkeer naar de VS nam Gallo een uitdagende houding aan, verdedigde hij de film en voltooide een nieuwe bewerking die de verhaallijn verduidelijkte en aanscherpte. Er brak toen een woordenoorlog uit tussen Gallo en filmcriticus Roger Ebert, waarbij Ebert schreef dat The Brown Bunny de slechtste film in de geschiedenis van Cannes was, en Gallo antwoordde door Ebert een dik varken met de lichaamsbouw van een slavenhandelaar te noemen. Ebert parafraseerde een verklaring die aan Winston Churchill wordt toegeschreven en antwoordde met: “Het is waar dat ik dik ben, maar op een dag zal ik mager zijn, en hij zal nog steeds de directeur zijn van The Brown Bunny.” Gallo beweerde toen een hex op Eberts dubbele punt te hebben gezet, waarbij hij de criticus met kanker vervloekte. Als reactie hierop grapte Ebert dat het bekijken van een video van zijn colonoscopie leuker was geweest dan het kijken naar The Brown Bunny. Gallo verklaarde vervolgens dat de hex op de prostaat van Ebert zijn geplaatst en dat hij de opmerking bedoeld had als een grap die ten onrechte serieus werd genomen door een journalist. Hij gaf ook toe dat hij de opmerking over de colonoscopie van Ebert vond als een grappige comeback.
Een kortere, opnieuw bewerkte versie van de film die later in 2003 op het Toronto International Film Festival werd gespeeld (hoewel hij nog steeds de controversiële seksscène). De nieuwe versie werd door sommigen hoger gewaardeerd, zelfs Ebert, die de nieuwe versie drie van de mogelijke vier sterren gaf. In de aflevering van 28 augustus 2004 van de televisieshow Ebert & Roeper, Ebert gaf de nieuwe versie van de film een duim omhoog-waardering. In een column die rond dezelfde tijd werd gepubliceerd, meldde Ebert dat hij en Gallo vrede hadden gesloten. Volgens Ebert:
Gallo ging terug naar de montagekamer en sneed 26 minuten van zijn 118 minuten durende film, of bijna een kwart van de speelduur. En ondertussen transformeerde hij het. De film s vorm en doel komen nu voort uit het miasma van de oorspronkelijke snit, en zijn, helaas, stilletjes effectief. Er wordt gezegd dat montage de ziel van de bioscoop is; in het geval van The Brown Bunny is het zijn redding.
In 2018 bestrafte Gallo echter de bewering van Ebert en noemde het en een regelrechte leugen. “Volgens Gallo:” Als je de onafgemaakte film in Cannes niet leuk vond, vond je de voltooide film niet leuk, en vice versa “. Gallo speculeerde verder dat Ebert afstand wilde nemen van “een brutale, afwijzende recensie van een film waar andere, serieuzere critici uiteindelijk anders over dachten.” Bovendien verklaarde Gallo ten onrechte dat de film slechts acht minuten korter was dan die van Cannes, niet 26 minuten korter zoals Ebert had beweerd.
Desalniettemin ontving The Brown Bunny nog steeds gemengde beoordelingen van andere critici en heeft het een score van 46% op Rotten Tomatoes op basis van 95 beoordelingen met een gemiddelde score van 5,32 / 10. De consensus van de critici van de website zegt: “Meer saai dan hypnotiserend, The Brown Bunny is een pretentieus en genotzuchtig saai.” Metacritic geeft de film een score van 51 van de 100 op basis van recensies van 30 critici.
Het Franse filmtijdschrift Les Cahiers du Cinéma heeft The Brown Bunny uitgeroepen tot een van de tien beste films van 2004. De film won de FIPRESCI-prijs op het Internationaal Filmfestival van Wenen voor zijn gedurfde verkenning van verlangen en verdriet en voor zijn radicale vertrek uit dominante tendensen in het huidige Amerikaanse filmmaken . De film kreeg, afgezien van de vete met Roger Ebert, ook positieve reacties van Amerikaanse critici. Neva Chonin van de San Francisco Chronicle noemde het een somber gedicht van een film die zeker degenen zal frustreren die de voorkeur geven aan resolutie tot dubbelzinnigheid … als een ondoorgrondelijk nare droom, blijft hangen . De film werd geprezen door andere filmmakers, waaronder Jean-Luc Godard, John Waters, Sean Penn en Werner Herzog, die het de beste weergave van de specifieke eenzaamheid van een man noemdenvoelt. “
The Daily Telegraph noemde The Brown Bunny een van de 100 bepalende films van het decennium, en noemde het de meest verguisde film van het decennium, maar zei dat het voorbestemd was om te worden een toekomstige verloren klassieker.
Reactie van Sevigny Bewerken
In augustus 2004, na de beperkte theatrale release van de film in de Verenigde Staten, begon de ster Sevigny de film te verdedigen en scene, waarin staat:
Het is jammer dat mensen zoveel dingen schrijven als ze het niet hebben gezien. Als je de film ziet, is het logischer. Het is een kunstfilm. Hij zou in musea moeten spelen. Het is net een Andy Warhol-film.
Ondanks de negatieve weerslag in de richting van Sevigny betrokkenheid bij de film, prezen sommige critici haar beslissing. New York Times-recensent Manohla Dargis zei:
Zelfs in het tijdperk van Girls Gone Wild is het echt verbazingwekkend om te zien dat een naamactrice voorzichtigheid en misschien haar carrière in de wind slaat. Maar geef de vrouw de eer. Actrices zijn gevraagd en zelfs gepest om soortgelijke acts voor filmmakers uit te voeren sinds het begin van de films, meestal achter gesloten deuren. Mevrouw Sevigny verschuilt zich niet achter iemands bureau. Ze zegt haar zinnen met gevoel en zet haar beeldenstorm daar neer waar iedereen het kan zien; ze mag dan wel gek zijn, ze is ook onvergetelijk.
Zeven jaar later, in een interview voor Playboys nummer van januari 2011, sprak Sevigny over de orale seksscène in de film:
Wat daarmee is gebeurd, is allemaal erg gecompliceerd. Er zijn veel emoties. Ik zal waarschijnlijk moeten ga op een gegeven moment naar therapie. Maar ik hou van Vincent. De film is tragisch en mooi, en ik “ben er trots op en op mijn prestatie. Ik vind het jammer dat mensen één manier van de film denken, maar wat kun je doen? Ik heb veel expliciete seksscènes gedaan, maar ik ben niet zo geïnteresseerd in meer. Ik “ben nu meer van mezelf bewust en zou niet zo vrij kunnen zijn, dus waarom zou ik het doen?
Billboard promotionEdit
The Brown Bunny trok ook media-aandacht via een groot reclamebord dat in 2004 boven Sunset Boulevard in West Hollywood, Californië werd geplaatst om de film te promoten. Op het reclamebord stond een zwart-witfoto uit de fellatio-reeks, met klachten van bewoners en ondernemers. De afbeelding toonde Gallo die met Sevigny op haar knieën stond, maar toonde geen expliciete seksuele inhoud. Het werd uiteindelijk toch verwijderd. In 2011 veroorzaakte een soortgelijk beeld op het billboard van een andere Franse film, The Players (Les infidèles), een vergelijkbare controverse.