Canadese troepen wonen een Thanksgiving-mis bij in de gebombardeerde kathedraal van Cambrai, Frankrijk, in oktober 1918.
Volgens sommige historici vond de eerste viering van Thanksgiving in Noord-Amerika plaats tijdens de reis in 1579 van Martin Frobisher uit Engeland, op zoek naar het noordwesten Passage. Zijn derde reis, naar het Frobisher Bay-gebied van Baffin Island in het huidige Canadese grondgebied van Nunavut, ging op weg met de bedoeling een kleine nederzetting te beginnen. Zijn vloot van vijftien schepen was uitgerust met manschappen, materiaal en proviand. Het verlies van een van zijn schepen door contact met ijs, samen met veel van de bouwmaterialen, moest hem echter verhinderen dit te doen. De expeditie werd geplaagd door ijs en bizarre stormen, die soms de vloot verspreidden; toen ze weer bijeenkwamen op hun ankerplaats in Frobisher Bay, “… Mayster Wolfall, een geleerd man, door de Raad van Hare Majesteit aangesteld om hun predikant en prediker te zijn, hield een godvruchtige preek voor hen en spoorde hen vooral aan God dankbaar te zijn voor hun vreemde en wonderbaarlijke bevrijding op die zo gevaarlijke plaatsen … “. Ze vierden de heilige communie en:” De viering van het goddelijk mysterie was het eerste teken, de schaal en de bevestiging van Christus naam, dood en hartstocht die ooit in iedereen bekend waren. deze wijken. ” (Het idee dat de dienst van Frobisher de eerste was op het continent is in twijfel getrokken, aangezien Spanjaarden soortgelijke diensten uitvoerden in Spaans Noord-Amerika in het midden van de 16e eeuw, decennia vóór de aankomst van Frobisher.)
Jaren later hielden Franse kolonisten, die de oceaan waren overgestoken en met ontdekkingsreiziger Samuel de Champlain in Canada aankwamen, vanaf 1604 ook dankfeesten. Ze vormden de Orde van Goede Moed en hielden feesten met hun buren van de First Nations, waar voedsel werd gedeeld.
Nadat de Zevenjarige Oorlog eindigde in 1763, werd Nieuw-Frankrijk overgedragen aan de Britten, de burgers van Halifax hielden een speciale dag van Thanksgiving. Thanksgiving-dagen werden gevierd vanaf 1799, maar kwamen niet elk jaar voor.
Tijdens en na de Amerikaanse revolutie verhuisden Amerikaanse vluchtelingen die loyaal bleven aan Groot-Brittannië van het nieuwe onafhankelijke Verenigde Staten naar Canada. Ze brachten de gebruiken en gebruiken van de Amerikaanse Thanksgiving naar Canada, zoals de kalkoen, pompoen en pompoen.
Lower Canada en Upper Canada vierden Thanksgiving op verschillende data, bijvoorbeeld in 1816 vierden beide Thanksgiving voor de beëindiging van de oorlog van 1812 tussen Frankrijk, de VS en Groot-Brittannië, waarbij Lower Canada de dag markeerde op 21 mei en Upper Canada op 18 juni (Waterloo Day). In 1838 gebruikte Lower Canada Thanksgiving om te vieren het einde van het lage er Canada Rebellion. Na de opstanden werden de twee Canadas samengevoegd tot een verenigde provincie van Canada, die van 1850 tot 1865 zes keer Thanksgiving vierde. In deze periode was Thanksgiving een plechtige viering door de week.
De eerste Thanksgiving Day after Confederation werd op 5 april 1872 als een burgerlijke feestdag in acht genomen om het herstel van de Prins van Wales (later koning Edward VII) van een ernstige ziekte te vieren.
Jarenlang voordat het tot een nationale feestdag in 1879, werd Thanksgiving gevierd eind oktober of begin november. Vanaf 1879 wordt elk jaar Thanksgiving gevierd, aanvankelijk een donderdag in november. Na de Eerste Wereldoorlog stelde een wijziging van de Wapenstilstandswet vast dat Wapenstilstand en Thanksgiving vanaf 1921 beide zouden worden gevierd op de maandag van de week waarin 11 november plaatsvond. Tien jaar later, in 1931, werden de twee dagen aparte feestdagen en werd Wapenstilstand omgedoopt tot Herdenkingsdag. Van 1931 tot 1957 werd de datum bij proclamatie vastgesteld, meestal op de tweede maandag van oktober, behalve in 1935, toen deze werd verplaatst vanwege algemene verkiezingen. In 1957 stelde het Parlement Thanksgiving vast als de tweede maandag van oktober. Het thema van de Thanksgiving-vakantie veranderde ook elk jaar om een belangrijke gebeurtenis weer te geven om dankbaar voor te zijn. In de beginjaren was het voor een overvloedige oogst en af en toe voor een speciaal jubileum.
Uitgebreide families reizen vaak om samen Thanksgiving te vieren. In 2020, tijdens de COVID-19-pandemie, namen de infecties aanzienlijk toe na de vakantie, wat werd bevestigd door contactopsporing om te correleren met bijeenkomsten.