Stikstofgroepelement, een van de chemische elementen die Groep 15 (Va) van het periodiek systeem vormen. De groep bestaat uit stikstof (N), fosfor (P), arseen (As), antimoon (Sb), bismut (Bi) en moscovium (Mc). De elementen delen bepaalde algemene overeenkomsten in chemisch gedrag, hoewel ze chemisch duidelijk van elkaar onderscheiden zijn, en deze overeenkomsten weerspiegelen gemeenschappelijke kenmerken van de elektronische structuren van hun atomen.
Waarschijnlijk is geen enkele andere groep van de elementen zo vertrouwd bij de leek dan deze groep. Hoewel de zes elementen samen minder dan 0,2 procent van het gewicht van de aardkorst uitmaken, nemen ze een belang aan dat verre niet in verhouding staat tot hun overvloed. Dit geldt met name voor de elementen stikstof en fosfor, die respectievelijk 2,4 en 0,9 procent van het totale gewicht van het menselijk lichaam uitmaken.
De stikstofelementen hebben misschien het grootste bereik in fysieke toestand van elke groep in het periodiek systeem. Stikstof is bijvoorbeeld een gas dat vloeibaar wordt bij ongeveer −200 ° C en bevriest rond −210 ° C, terwijl bismut een vaste stof is die smelt bij 271 ° C en kookt bij ongeveer 1560 ° C. Ook chemisch gezien is het bereik in eigenschappen is breed, stikstof en fosfor zijn typische niet-metalen; arseen en antimoon, metalloïden; en bismut, een metaal. Zelfs qua uiterlijk vertonen deze elementen een grote verscheidenheid. Stikstof is zowel als gas als als vloeistof kleurloos. Fosfor bestaat in een verscheidenheid aan fysische modificaties of allotrope vormen, waaronder de bekende witte, zeer reactieve vorm die onder water moet worden bewaard om te voorkomen dat het in de lucht ontbrandt; een veel minder reactieve rode of violette vorm; en een zwarte modificatie die, hoewel het minst bekend, de meest stabiele van allemaal lijkt te zijn. Arseen bestaat voornamelijk als een dofgrijze metallische vaste stof, maar er is ook een meer reactieve gele, vaste vorm bekend en er zijn aanwijzingen dat onder bepaalde omstandigheden andere vormen bestaan. Antimoon is een zilverachtig, metaalachtig ogende, maar ietwat broze vaste stof; en bismut is een zilverwit metaal met een vleugje roze in zijn glans.
Samen met koolstof, waterstof, zuurstof en zwavel zijn de eerste twee leden van deze groep, stikstof en fosfor, de belangrijkste chemische elementen opgenomen in levende systemen. Stikstof en fosfor worden door plantengroei gemakkelijk uit de bodem verwijderd en zijn daarom immens belangrijke componenten van plantaardig voedsel. Zulke aanduidingen als “5-10-5” op commerciële meststoffen vertegenwoordigen de respectievelijke gewichtspercentagesamenstelling van het materiaal in termen van stikstof, fosforoxide en kaliumoxide (kalium is het derde belangrijkste element dat nodig is voor een gezonde plantengroei). Stikstof in meststoffen kan de vorm hebben van natrium- of kaliumnitraten, ammoniak, ammoniumzouten of verschillende organische combinaties. Fosfor wordt voornamelijk geleverd als anorganisch fosfaat.
Deze zelfde elementen, stikstof en fosfor, kunnen ook worden gebruikt op manieren die minder nuttig zijn voor de mens. De explosieven in conventionele oorlogsvoering zijn sterk afhankelijk van hun gehalte aan stikstofverbindingen, en de dodelijke zenuwgassen zijn samengesteld uit organische fosforverbindingen.
Aan de andere kant is arseen, dat berucht is om zijn giftigheid, het meest bruikbaar in de landbouw, waar de verbindingen ervan een hulpmiddel zijn bij het bestrijden van schadelijke insectenplagen. Antimoon en bismut worden voornamelijk gebruikt in metaallegeringen, omdat ze unieke en gewenste eigenschappen aan deze legeringen verlenen.