Via sociale bewegingen zou de status quo kunnen worden herzien. Deze zijn bedoeld om een bepaald probleem te verlichten of te voorkomen en vaak om het sociale gevoel en de culturele expressie van een samenleving of natie vorm te geven. De status quo wordt in ieder geval gedeeltelijk verworpen door hun protagonisten – progressieven – die de beweging leiden. De verdedigers variëren van debaters, compromismakers, verkiezings- en referendumgevers tot dogmatisme en totalitairen (genoemd, waar een sociale of juridische verandering wordt aangebracht door de progressieven, de reactionaire kant of reactionairen).
Pleiten voor verbetering van de status quo is een overtuigend retorisch middel. Dit wordt soms bekritiseerd als een beleid van opzettelijke dubbelzinnigheid, omdat het de ongunstige situatie niet formaliseert of definieert.
In democratische vergaderingen zal een beslissende stem vaak onderworpen zijn aan een gewoonte die wordt uitgebracht volgens de status quo, de kern van de regel van Spreker Denison. Clark Kerr zei naar verluidt: “De status quo is de enige oplossing waartegen geen veto kan worden uitgesproken “.
Karl Marx beschouwde de georganiseerde religie als een middel voor de bourgeoisie om het proletariaat tevreden te houden met een ongelijke status quo.