Er is niets bekend over de jeugd van St. Sebastian, behalve het feit dat hij misschien uit Zuid-Frankrijk kwam en zijn opleiding volgde in Milaan. het Romeinse leger in 283 n.Chr., zogenaamd om van dienst te zijn aan andere christenen die door de Romeinen werden vervolgd. Sint-Sebastiaan onderscheidde zich en vanwege zijn uitstekende dienst werd hij gepromoveerd om te dienen in de Praetoriaanse Garde om keizer Diocletianus te beschermen. p>
Terwijl ze als pretoriaanse garde dienden, werden Marcus en Marcellian, tweelingbroers, gevangen gezet omdat ze weigerden openbare offers te brengen aan de Romeinse goden. De broers waren diakenen van de christelijke kerk. Tijdens hun gevangenschap bezochten hun ouders hen om smeek hen om het christendom af te zweren. Sint Sebastiaan overtuigde echter beide ouders om zich tot het christendom te bekeren. Sint Sebastiaan bekeerde ook verschillende andere prominente personen, waaronder de plaatselijke prefect.
Dit leidde tot zijn ontdekking en er werd over hem gerapporteerd als een christen voor keizer Diocletianus in 286. De keizer, die al berucht was omdat hij opdracht gaf tot de dood van honderden christenen, schold Sebastian uit en beval hem te doden door hem aan een paal op een oefenveld te binden en als schietschijf te gebruiken.
Boogschutters doorzeefden zijn lichaam met pijlen, zijn lichaam werd beschreven als “vol pijlen als een egel.” De boogschutters, vermoedelijk dood, lieten zijn lichaam achter om te worden opgehaald en begraven. Hij werd teruggevonden door Irene van Rome, wiens christelijke echtgenoot een dienaar van Diocletianus was en ook de marteldood stierf. Irene ontdekte dat Sebastian nog leefde en ze verborg hem en verzorgde hem weer gezond.
Toen het goed was, ging Sebastian op zoek naar Diocletianus om hem te verrassen. Hij slaagde erin Diocletianus te betrappen via een trappenhuis en bekritiseerde hem luid en in het openbaar voor zijn vervolging van de christenen. Diocletianus, verrast dat Sebastian nog leefde, was onmiddellijk verrast, maar hervond zijn kalmte. Dit keer zou hij Sebastian niet toestaan met zijn leven te ontsnappen. Hij beval zijn voormalige bewaker met knuppels dood te slaan en vervolgens in het riool te werpen.
Zijn lichaam werd geborgen door een christelijke vrouw, genaamd Lucina, en ze begroef hem in het geheim in de catacomben onder Rome. / p>
Bijna 80 jaar na zijn dood, rond 367, werd zijn stoffelijk overschot verplaatst naar een basiliek in Rome, gebouwd door paus Damasus I. Zijn lichaam, of in ieder geval enkele relikwieën van zijn lichaam, werden naar verluidt verwijderd en gedeeld met een gemeenschap van monniken in Frankrijk. Zijn schedel werd naar een Duits klooster gestuurd, waar het in 934 in een speciale zilveren kist werd geplaatst. Het relikwie blijft in zijn kist vandaag in een speciale reliekschrijn in Ebersberg.
GRATIS katholieke klassen Kies een klas , je kunt alles leren
St. Sebastian werd vaak aangeroepen als beschermer tegen de pest. Volgens historische verslagen verdedigde hij de stad Rome tegen de pest in 680. Zijn associatie met de pest zou kunnen zijn dat hij het overleefde te worden neergeschoten vol met pijlen en in heidens geloof werd de pest bestreden door pijlen die door de goden hierboven waren afgeschoten. Zelfs christelijke Romeinen zouden deze symboliek waarderen. Die symboliek is zelfs tot in de Renaissance vastgelegd in kunstwerken, waar kunstenaars slachtoffers van de pest schilderden met zwarte pijlen in hun lichaam.
In kunstwerken wordt Sint-Sebastiaan afgebeeld met pijlen die in zijn lichaam zijn geschoten, vaak vastgebonden aan een post of een boom. Zijn tweede executie wordt vrijwel nooit afgebeeld.
St. Sebastian is de patroonheilige van soldaten, atleten en degenen die een heilige dood verlangen.