Sons of Liberty: patriotten of terroristen?

Hoe een geheim genootschap van opstandige Amerikanen zijn stempel drukte op het vroege Amerika

door Todd Alan Kreamer SONS OF LIBERTY, of zonen van iets heel anders? Ik veronderstel dat het allemaal afhangt van het standpunt van een bepaald individu. Voor de Amerikaanse fauteuilhistoricus roept deze Amerikaanse revolutionaire organisatie een groot aantal verwarrende beelden op. Maar hoe zit het met deze geheime organisatie die zon integrale rol speelde bij het bevorderen van het idee van Amerikaanse onafhankelijkheid van Groot-Brittannië? Wat waren de Sons of Liberty? Wie waren de leden en hoe wijdverbreid was de steun ervan onder de dertien koloniën die Brits Amerika omvatte? Wat was de ideologie en de mate van politieke overtuiging binnen de organisatie? in het geheim is de oorsprong van de Sons of Liberty in twijfel. Sommige historische bronnen beweren dat de beweging in januari 1765 in New York City begon. Een meer populaire claim is dat de beweging begon in Boston, Massachusetts onder leiding van ene Samuel Adams (een bekende Amerikaanse revolutionaire firebrand) begin 1765. Het is zeer waarschijnlijk dat de hoofdstukken van de Sons of Liberty in Boston en New York City werden georganiseerd en Volgens de traditie verzamelde de Boston Chapter zich onder de Liberty Tree voor vergaderingen, terwijl de New York City Chapter samenkwam onder de Liberty Pole voor haar vergaderingen. Om redenen van veiligheid en geheimhouding hadden Sons of Liberty-groepen de neiging om s avonds laat bijeen te komen om geen aandacht en opsporing te trekken van Britse functionarissen en de Amerikaanse loyalistische aanhangers van de Britse Kroon. Dit geheime patriottische genootschap had zijn wortels in de Comités van Correspondentie . De “Comités” waren koloniale groepen die vóór het uitbreken van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog waren georganiseerd en werden opgericht met het doel de publieke opinie formeel te organiseren en patriottische acties tegen Groot-Brittannië te coördineren. Deze oorspronkelijke comités waren losjes georganiseerde groepen privé-burgers die werden gevormd in de koloniën van New York, Massachusetts en Rhode Island van 1763-1764.Het was het Boston Committee of Correspondence dat de leiding had over de Boston Tea Party-actie van 16 december 1773.1 Verstoord door het gebrek van verhaal betreffende de nieuwe belasting op thee die door de Britse regering is ingesteld voor de invoer van thee in Boston, ging een kleine groep leden van het Boston Committee of Correspondence (ongeveer vijftig in aantal) onder leiding van Samuel Adams over tot het ledigen van drie schepen ter waarde van 342 kisten thee naar Boston Harbor uit protest.2 Was dit een vroege terroristische actie of een patriottische actie. Het antwoord ligt beslist in perspectief. Als u een Britse ambtenaar was, was deze actie verraderlijk en werd er de doodstraf op gesteld. Als u een Amerikaans koloniaal staatsburger was, zou dit evenement worden gezien als een glorieuze actie van de vrijheidsstrijders die lof, trots en bijval verdienen.

In wezen organiseerden de Sons of Liberty zich in patriottische hoofdstukken als gevolg van de zegelbelasting die de Britse regering in 1765 aan de Amerikaanse kolonisten oplegde. Als gevolg van de zware schulden die werden opgelopen door de Franse en Indiase oorlog (1754-1763) en de daaruit voortvloeiende last van toegenomen Britse bezittingen in Amerika als gevolg van de overwinning in de oorlog (Canada, Louisiana landgebied bekend als Nieuw Frankrijk, en verschillende voormalige Franse eilanden van West-Indië), besloot het Britse parlement om Britse “gewone” troepen in de Amerikaanse koloniën om t De Fransen van hun poging Canada te heroveren en de koloniën te verdedigen tegen de indianen.3 Opgemerkt moet worden dat de overgrote meerderheid van de indianen de kant van de Fransen koos in het Noord-Amerikaanse Theater van de Zevenjarige Oorlog (1756-1763) en had een berucht record in het uitvoeren van angstaanjagende invallen tegen Britse kolonisten in de grensregios van de koloniën van New York, Pennsylvania, Massachusetts, Virginia, Maryland en Carolina die dateren uit het midden van de zeventiende eeuw. de Stamp Act van maart 1765 werd ingesteld om te helpen de kosten van het in stand houden van Britse troepen in de Amerikaanse koloniën bekostigen door belastingzegels uit te geven voor een breed scala aan openbare documenten, waaronder: douanedocumenten, kranten, juridische documenten en vergunningen. De Britse regering was van mening dat deze zegelbelasting die speciaal voor de Amerikaanse koloniën werd ingevoerd, redelijk eerlijk was en alleen als een middel om hun deel van de enorme staatsschuld na de Zevenjarige Oorlog te helpen betalen. Hadden, zo redeneerde het Parlement, de koloniën immers niet direct geprofiteerd van de oorlog en de verdrijving van de Franse dreiging uit Canada? Terwijl het Parlement vond dat de Amerikaanse koloniën hun billijke deel van de oorlogsschuld moesten betalen, reageerden de kolonisten met verontwaardiging en verontwaardiging.De Stamp Act, zoals de Sugar Act ervoor, redeneerde de kolonisten, was nog een ander voorbeeld van het Parlement dat het recht van de koloniale wetgever vertrapte om hun eigen volk te belasten. Acties en attitudes van kolonisten met betrekking tot vermeende Britse monetaire wreedheden tegen hun welzijn. de basis voor de strijdkreet van Amerikaanse patriotten in het hele land, namelijk “geen belasting zonder vertegenwoordiging.” De Amerikaanse kolonisten hadden geen fysieke vertegenwoordiging of stem in het Londense parlement, en wilden dat ook nooit, beweren veel historici. Parlement, zou het niet nodig zijn om onafhankelijkheid te zoeken.4 De Sons of Liberty-organisaties reageerden op verschillende manieren op de Stamp Act van 1765. De New York Sons of Liberty verklaarden in december 1765 dat ze met hun leven tot het laatste uiterste zouden gaan. en fortuinen om de handhaving van de Stamp Act te voorkomen. Deze verklaring omvatte het gebruik van geweld indien nodig. Daden van rebellie tegen de Sta mp Tax in New York City omvatte een incident van 9 januari 1766 waarbij tien dozen met perkament en gestempeld papier werden afgeleverd bij het stadhuis en onmiddellijk werden geconfisqueerd, uitgepakt en verbrand door geheime leiders van de New York Sons-groep.5 Sommige kooplieden weigerde de zegelaccijnzen te betalen. Drukkers, advocaten, arbeiders en kleine winkeliers negeerden eenvoudigweg het betalen van de plicht en gingen gewoon door met hun zaken.6 Soms namen de acties en reacties van de Sons of Liberty op de Stamp Act een gewelddadige wending, zoals vastgelegd in een plaatselijke handelaar in New York City. dagboek in april 1765. Er brak geweld uit met de aankomst van een zending gestempeld papier in de woning van de koninklijke gouverneur. Cadwallder Colden, de waarnemend koninklijke gouverneur van de kolonie New York en wetenschappelijk correspondent van Benjamin Franklin en Dr.Samuel Johnson, was buitengewoon bang voor de patriottische groep en sloot zichzelf daarom veilig op in Fort George onmiddellijk nadat hij het gestempelde papier van Britse functionarissen had ontvangen . Een paar uur na ontvangst van de officiële papieren veroverde een rauwe menigte de vergulde en spectaculaire koets van de gouverneur en reduceerde deze tot een hoop as. Vanaf hier racete de menigte (grotendeels bestaande uit extremistische elementen van de New York Sons of Liberty) de stad in. naar het huis van de commandant van Fort George, waarbij hij talloze ramen insloeg en de wijnkelder binnendrong om hun patriottisme in stand te houden, voordat ze in een stuiptrekking van vandalisme de rest van het huis binnendrongen. steunden de Britse kroon, koninklijke belastinginners en andere ambtenaren – was een gangbare praktijk die werd uitgevoerd door de meer radicale elementen van de organisaties. ironisch genoeg ontleenden de Sons of Liberty uiteindelijk hun naam aan een debat over de Stamp Act in het parlement in 1765. Charles Townshend, sprekend ter ondersteuning van de daad, sprak minachtend over de Amerikaanse kolonisten als zijnde kinderen die door onze zorg zijn geplant, gevoed door onze toegeeflijkheid … en beschermd door onze armen. ” Isaac Barre, parlementslid en vriend van de Amerikaanse kolonisten, sprong in diezelfde sessie verontwaardigd overeind om met een ernstige berisping te reageren, waarin hij gunstig sprak over de Amerikanen als “deze Sons of Liberty”. 8 Amerikaanse kolonisten hadden verschillende vrienden ondersteunend aan hun opvattingen over de belastingsituatie, waaronder: William Pitt (the Elder), Charles James Fox, Edmund Burk en anderen. De twee oorspronkelijke Sons of Liberty-organisaties (New York City en Boston) brachten snel correspondentie en communicatie tot stand met steeds opkomende Sons van Liberty-groepen in New England, de Carolinas, Virginia en Georgia. Typisch, leden van deze organisatie waren mannen uit de midden- en hogere klassen van de Amerikaanse koloniale samenleving. Hoewel de beweging begon als een geheim genootschap, probeerde de organisatie om redenen van veiligheid en anonimiteit al snel een brede, publieke basis van politieke steun onder de kolonisten op te bouwen. Vaak veroorzaakte samenwerking met ongedisciplineerde en extralegale groepen (stadsbendes) gewelddadige acties. Hoewel de Zonen zelden naar gewelddadige oplossingen en uitbarstingen zochten, bleven ze politieke onrust uitlokken en bevorderen die de neiging had tot massale actie. Terwijl Britse functionarissen de Sons-organisaties beschuldigden van plannen om de ware en legitieme regering van de Amerikaanse koloniën omver te werpen, Sons of Liberty bekeken hun officiële doelstellingen in nauwere bewoordingen, waarbij ze weerstand organiseerden en tegen de Stamp Act voerden. Uiterlijk verklaarden de Sons of Liberty hun onwankelbare loyaliteit en trouw aan koning George III van Groot-Brittannië en benadrukten ze hun steun aan de Engelse grondwet tegen de toe-eigening van koninklijke functionarissen.9 Gedurende elf jaar, van 1765 tot 1776, zagen Amerikaanse kolonisten het Britse parlement als de collectieve “slechterik”, niet de koning! De Sons of Liberty als levensvatbare beweging brak voor het eerst uit met de intrekking van de Stamp Act in 1766.Het organisatienetwerk werd echter nieuw leven ingeblazen in 1768 als reactie op de Townshend Acts (een reeks accijnzen op glas, lood, verf, papier en thee geïmporteerd in de koloniën.) Van 1768 tot het einde van de Amerikaanse revolutie, Sons of Vrijheidsgroepen bleven in actieve correspondentie met elkaar gedurende de dertien Amerikaanse koloniën en elke groep nam de leiding over het organiseren en bewerkstelligen van verzetsbewegingen tegen wat zij beschouwden als oneerlijke Britse belastingheffing en financiële wurging binnen hun respectieve koloniën. De Sons of Liberty als actieve beweging werd eind 1783 opgeheven.10 Uiteindelijk kunnen er geen universele conclusies, oordelen of definitieve uitspraken worden gedaan over de Sons of Liberty. Waren ze een terroristische organisatie? De Britten geloofden zeker van wel. De Zonen waren tenslotte voorstander van omverwerping van de status-quo-regering en onafhankelijkheid voor de dertien koloniën. Waren ze een patriottische organisatie? Veel Amerikaanse kolonisten geloofden zeker van wel. De Zonen vertegenwoordigden voor hen de gepersonifieerde Amerikaanse vrijheidsstrijder, vechtend voor hun rechten en ultieme onafhankelijkheid. Opgemerkt moet worden dat de Loyalists ook hun versie van Committees of Correspondence en Sons of Liberty hadden, namelijk: de United Empire Loyalists. Eén ding is zeker over de Sons of Liberty-organisatie: het gaf Amerikaanse kolonisten een stem en een vitale kans om actief deel te nemen aan de onafhankelijkheidsbeweging. Ten slotte komt de beslissing over de Sons of Liberty neer op een variatie op een oud gezegde: de terrorist van een man is de patriot van een ander. De uiteindelijke conclusie moet aan het individu worden overgelaten.

Opmerkingen