Shinto (“de weg van de goden”) is het inheemse geloof van het Japanse volk en zo oud als Japan zelf. Het blijft naast het boeddhisme de belangrijkste religie van Japan.
Inleiding
Shinto heeft geen stichter en ook geen heilige geschriften zoals de soetras of de bijbel. Propaganda en prediking zijn niet gebruikelijk ook omdat Shinto diep geworteld is in het Japanse volk en de tradities.
“Shinto-goden” worden kami genoemd. Het zijn heilige geesten die de vorm aannemen van dingen en concepten die belangrijk zijn voor het leven, zoals wind, regen , bergen, bomen, rivieren en vruchtbaarheid. Mensen worden kami nadat ze sterven en worden door hun families vereerd als voorouderlijke kami. De kami van buitengewone mensen zijn zelfs vastgelegd in sommige heiligdommen. De zonnegodin Amaterasu wordt beschouwd als de belangrijkste kami van Shinto.
In tegenstelling tot veel monotheïstische religies, zijn er geen absolute waarden in het Shinto. Er is geen absoluut goed en kwaad, en niemand is perfect. Shinto is een optimistisch geloof, aangezien men denkt dat mensen fundamenteel goed zijn en dat het kwaad wordt veroorzaakt door boze geesten. Bijgevolg is het doel van de meeste Shinto-rituelen om boze geesten weg te houden door middel van zuivering, gebeden en offergaven aan de kami.
Shinto-heiligdommen zijn de plaatsen van aanbidding en de huizen van kami. De meeste heiligdommen vieren regelmatig festivals (matsuri) om de kami de buitenwereld te laten zien. Shinto-priesters voeren shinto-rituelen uit en wonen vaak op het terrein van het heiligdom. Mannen en vrouwen kunnen priester worden, ze mogen trouwen en kinderen krijgen. Priesters worden bijgestaan door jongere vrouwen (miko) tijdens rituelen en heiligdomtaken. Miko draagt een witte kimono, moet ongehuwd zijn en zijn vaak de “dochters van de priester.
Belangrijke kenmerken van shinto-kunst zijn heiligdomarchitectuur en de teelt en het behoud van oude kunstvormen zoals Noh-theater, kalligrafie en hofmuziek. (gagaku), een dansmuziek die zijn oorsprong vond in de rechtbanken van Tang China (618-907).
Shinto-geschiedenis
De introductie van het boeddhisme in de 6e eeuw werd gevolgd door een paar aanvankelijke conflicten, maar de twee religies konden al snel naast elkaar bestaan en elkaar zelfs aanvullen door kami te beschouwen als manifestaties van Boeddha.
In de Meiji-periode werd Shinto de staatsgodsdienst van Japan. Shinto-priesters werden staatsfunctionarissen, belangrijke heiligdommen ontvingen overheidsfinanciering, de scheppingsmythen van Japan werden gebruikt om een nationale identiteit met het Emp te bevorderen. eror in het midden, en er werden pogingen gedaan om het shintoïsme van het boeddhisme te scheiden en te emanciperen.
Na de Tweede Wereldoorlog werden het shinto en de staat gescheiden.
Shinto vandaag
Mensen zoeken steun bij het Shinto door te bidden bij een huisaltaar of door heiligdommen te bezoeken. Een hele reeks talismannen is verkrijgbaar bij heiligdommen voor verkeersveiligheid, goede gezondheid, zakelijk succes, veilige bevalling, goede examenprestaties en meer.
Veel huwelijksceremonies worden gehouden in Shinto-stijl. De dood wordt echter als een bron van onzuiverheid beschouwd en wordt aan het boeddhisme overgelaten. Bijgevolg zijn er vrijwel geen Shinto-begraafplaatsen en worden de meeste begrafenissen in boeddhistische stijl gehouden.