Met een gemiddelde temperatuur van minus 288 graden Fahrenheit (minus 178 graden Celsius), is Saturnus een behoorlijk koele planeet.Hoewel er enkele kleine verschillen zijn als men van de evenaar naar de polen reist, is een groot deel van de temperatuurvariatie van Saturnus horizontaal. Dit komt doordat de meeste warmte van de planeet uit het binnenste komt, en niet van de zon.
Gaslagen
Saturnus bestaat voornamelijk uit bestaat uit waterstof, met wat helium. Gassen zoals zwavel, methaan, ammoniak, stikstof en zuurstof bevinden zich in de atmosfeer van de planeet en vormen kleurrijke banden.
De temperaturen in de atmosfeer van Saturnus stijgen samen met de druk hoe dichter men bij het centrum komt. Als gigantische gasplaneet heeft Saturnus geen vaste grond; wetenschappers hebben het oppervlak van de planeet bepaald op het punt waar de druk gelijk is aan die van het zeeniveau op aarde.
Saturnus bevat drie wolkenlagen. De bovenste lagen ammoniakijs hebben temperaturen variërend van minus 280 F (minus 173 C) tot minus 170 F (113 C). De volgende laag bevat waterijs, met temperaturen van minus 127 F (minus 88 C) tot 26 F (minus 3 C). Temperaturen in de lagere lagen stijgen zo hoog als 134 F (57 C). De druk in dit gebied is gelijk aan die van enkele kilometers onder de oceaan van de aarde.
Toen Voyager 2 naar de geringde planeet reisde, ontdekte hij dat de temperatuur nabij de noordpool ongeveer 18 F (10 C) kouder dan die op gemiddelde breedtegraden, een verschil dat seizoensgebonden kan zijn.
Verwarmingsbronnen
Saturnus bevat een rotsachtige kern, 10 tot 20 keer de massa van De aarde, die is omgeven door vloeibaar metallisch waterstof. Deze massieve kern was waarschijnlijk het eerste deel van de planeet dat werd gecreëerd, en het sloot gas op toen de planeet zich vormde. Als het uit de kern komt, wordt het vloeibare waterstof minder metallisch en verandert het geleidelijk in een gas de andere reist vanuit het centrum van de planeet.
Het binnenland kan temperaturen bereiken tot 21.000 F (11.700 C). Omdat de afstand tot Saturnus vanaf de zon gemiddeld 886 miljoen mijl (1,4 miljard kilometer) is komt de meeste warmte van de planeet uit de kern. Saturnus straalt meer dan twee keer zoveel warmte de ruimte in als hij ontvangt van de zon. Veel van de hitte wordt veroorzaakt door de zwaartekrachtscompressie van de planeet, maar wetenschappers theoretiseren dat een deel ervan afkomstig kan zijn van wrijving die ontstaat doordat helium in het binnenste van de planeet zinkt.
– Nola Taylor Redd, SPACE. com Medewerker
Gerelateerd:
- Hoe groot is Saturnus?
- Hoe ver is Saturnus?
- De atmosfeer van Saturnus
- Waar is Saturnus van gemaakt?
- Hoe is Saturnus gevormd?