Origins
Verschillende vormen van voetbal bestaan al eeuwen. (Voor meer informatie over de ontwikkeling van voetbalsporten, zie voetbal.) In Groot-Brittannië kunnen voetbalwedstrijden al in de tijd van de Romeinse bezetting in de 1ste eeuw vce zijn gespeeld. Tijdens de 14e en 15e eeuw werden voetbalwedstrijden van Vastenavond een jaarlijkse traditie in lokale gemeenschappen, en veel van deze spelen gingen door tot ver in de 19e eeuw. Deze gelokaliseerde versies van volksvoetbal (een gewelddadige sport die zich onderscheidt door zijn grote teams en gebrek aan regels) vonden geleidelijk in de smaak bij de Engelse openbare (onafhankelijke) scholen, waar ze werden aangepast en aangepast in een van de twee vormen: een dribbelspel, dat voornamelijk werd gespeeld. met de voeten, dat werd gepromoot bij Eton en Harrow, en een spel dat de voorkeur geniet van Rugby, Marlborough en Cheltenham.
Het spelen van games, met name voetbal, werd op de Rugby School aangemoedigd door de invloedrijke directeur Thomas Arnold (1828 –42), en veel jongens die in die tijd opgeleid waren, speelden een belangrijke rol bij de uitbreiding van het spel. Rugby werd al snel een van de belangrijkste sporten in de promotie van Engelse en later Britse imperiale mannelijkheid. De deugden van het spel werden gepromoot door boeken als Thomas Hughes Tom Browns School Days (1857). De mannelijkheidscultus die daaruit voortkwam, concentreerde zich op de openbare scholen en de universiteiten van Oxford en Cambridge, waar jongens werden gestuurd om te leren hoe ze jonge heren konden worden. Een deel van de training van de schooljongen was een toewijding aan zware lichamelijke activiteit, en tegen het einde van de 19e eeuw waren rugby en cricket de leidende sporten geworden die het beschaafde mannelijke gedrag van de elite ontwikkelden. Men geloofde dat rugbyvoetbal de “gespierde christelijke” heer de waarden van onzelfzuchtigheid, onbevreesdheid, teamwork en zelfbeheersing. Afgestudeerden van deze openbare scholen en van Oxford en Cambridge vormden de eerste voetbalclubs, wat leidde tot de institutionalisering van rugby.
Toen ze eenmaal van school waren, wilden veel jonge mannen het spel van hun jeugd blijven spelen, en de vroege jaarlijkse wedstrijden tussen alumni en huidige ouderejaars waren niet genoeg om deze spelers tevreden te stellen . Voetbalclubs werden gevormd in het midden van de 19e eeuw, met een van de allereerste rugbyclubs die in 1858 op Blackheath verscheen. Het enthousiasme van rugby verspreidde zich ook snel naar Ierland en Schotland, met een club opgericht aan de Universiteit van Dublin in 1854 en de vorming door de Old Boys of Edinburgh van de Edinburgh Academicals Rugby Football Club in 1858. In 1863 begon de traditie van clubwedstrijden in Engeland toen Blackheath tegen Richmond speelde.
Vertegenwoordigers van verschillende toonaangevende voetbalclubs kwamen in 1863 bijeen om te proberen een gemeenschappelijke set regels voor voetbal. Er ontstonden geschillen over het hanteren van de bal en hacken, de term die wordt gebruikt voor de tactiek van een tegenstander laten struikelen en tegen zijn schenen trappen. Zowel afhandelen als hacken was toegestaan volgens de rugbyregels, maar niet toegestaan in andere vormen van voetbal. Onder leiding van FW Campbell van Blackheath, de rugbymannen weigerden toe te geven aan hacken en noemden degenen die tegen de praktijk waren “onmannelijk”. Hoewel de groep van Campbell in de minderheid was, weigerde het akkoord te gaan met de regels die waren opgesteld voor de nieuwe voetbalbond (FA), hoewel veel elementen van de rugbyregels waren opgenomen in vroege compromissen. Uiteindelijk werd rugby buiten de FA gelaten. Ondanks de aanvankelijke terughoudendheid om te stoppen met hacken, begonnen rugbyclubs de praktijk aan het einde van de jaren 1860 af te schaffen. Blackheath verbood het in 1865, en Richmond steunde een soortgelijk verbod in 1866.
Rugby kreeg slechte publiciteit nadat een Richmond-speler werd gedood tijdens een oefenwedstrijd in 1871, waardoor toonaangevende clubs reageerden op de oproep van Richmond en Blackheath om een organisatorische bijeenkomst. Zo kwamen in 1871 leden van toonaangevende rugbyclubs bijeen om de Rugby Football Union (RFU) op te richten, die het bestuursorgaan voor de sport werd. Tegen die tijd was hacking grotendeels verdwenen uit clubrugby, hoewel het nog steeds een onderdeel was van de karakteropbouw-kwaliteiten van de game op de Rugby School. Als gevolg van de voortdurende naleving van de praktijk, trad Rugby School pas in 1890 toe tot de RFU.