Rudolf Virchow

Medisch onderzoek

In 1848 had Virchow de prominente opvatting dat flebitis (ontsteking van een ader) de meeste ziekten veroorzaakt, weerlegd. Hij toonde aan dat massas in de bloedvaten het gevolg waren van “trombose” (zijn term) en dat delen van een trombus los konden raken om een “embolus” te vormen (ook zijn term). Een embolus die in de bloedsomloop vrijkomt, kan uiteindelijk in een smaller vat vast komen te zitten en tot een ernstige laesie in de aangrenzende delen leiden.

Virchows concept van cellulaire pathologie werd geïnitieerd toen hij in Würzburg was. Tot de laatste helft van de 18e eeuw werden ziekten verondersteld te worden veroorzaakt door een onbalans van de vier vochtige lichaamsvochten (bloed, slijm, gele gal en zwarte gal). Dit was de ‘humorale pathologie’, die teruggaat tot de Grieken. In 1761 toonde een Italiaanse anatoom, Giovanni Battista Morgagni, aan dat ziekten niet te wijten waren aan een onbalans van de humeur, maar aan laesies in organen. Rond 1800 Franse anatoom Marie-François -Xavier Bichat toonde aan dat het lichaam uit 21 verschillende soorten weefsels bestond, en hij bedacht dat in een ziek orgaan slechts enkele van zijn weefsels zouden kunnen worden aangetast.

De latere gebeurtenissen in de complexe geschiedenis van de de celtheorie vond plaats toen Virchow een jeugd was. In Würzburg begon hij te beseffen dat een vorm van de celtheorie, die veronderstelde dat elke cel afkomstig was uit een reeds bestaande cel in plaats van uit amorf materiaal, nieuw inzicht kon geven in pathologische processen. hierdoor werd hij beïnvloed door het werk van vele anderen, met name door de opvattingen van John Goodsir uit Edinburgh over de cel als voedingscentrum en door de onderzoeken van Robert Remak, een Duitse neuroanatoom en embryoloog, die in 1 852 was een van de eersten die erop wees dat celdeling verantwoordelijk was voor de vermenigvuldiging van cellen om weefsels te vormen. Tegen dat jaar had Remak geconcludeerd dat er nieuwe cellen zijn ontstaan uit bestaande cellen in zowel ziek als gezond weefsel. Remaks geschriften hadden echter weinig invloed op pathologen en artsen. Het idee dat wordt uitgedrukt door Virchows omnis cellula e cellula (elke cel is afgeleid van een cel) is dus niet helemaal origineel. Zelfs dit aforisme is niet dat van Virchow; het werd bedacht door François Vincent Raspail in 1825. Maar Virchow maakte cellulaire pathologie tot Een systeem van overweldigend belang. Zijn belangrijkste verklaring van de theorie werd gegeven in een reeks van 20 lezingen in 1858. De lezingen, gepubliceerd in 1858 als zijn boek Die Cellularpathologie in ihrer Begründung auf fysiologische und pathologische Gewebenlehre (Cellulaire pathologie als gebaseerd op fysiologische en Pathologische histologie), veranderde meteen het wetenschappelijke denken op het hele gebied van de biologie.

Virchow wierp nieuw licht op het ontstekingsproces, hoewel hij ten onrechte de mogelijkheid van migratie van de leukocyten (witte bloedcellen) verwierp. Hij maakte onderscheid tussen vettige infiltratie en vette degeneratie, en introduceerde de moderne opvatting van amyloïde (zetmeelrijke) degeneratie. van tumoren, maar het belang van zijn artikelen over kwaadaardige tumoren en van zijn driedelige werk over dat onderwerp (Die krankhaften Geschwülste, 1863-1867) werd enigszins ontsierd door zijn verkeerde opvatting dat maligniteit het gevolg is van een conversie (metaplasie) van zakdoek. Zijn werk over de rol van dierlijke parasieten, met name trichina, bij het veroorzaken van ziekten bij mensen was fundamenteel en leidde tot zijn eigen publieke belangstelling voor vleeskeuring. In 1874 introduceerde hij een gestandaardiseerde techniek voor het uitvoeren van autopsies, waarbij het hele lichaam in detail werd onderzocht, waarbij vaak onverwachte laesies werden onthuld.

Virchows houding ten opzichte van de nieuwe wetenschap van de bacteriologie was complex. Hij was enigszins resistent tegen het idee dat bacteriën een rol speelden bij het veroorzaken van ziekten, en hij stelde terecht dat de aanwezigheid van een bepaald micro-organisme bij een patiënt met een bepaalde ziekte niet altijd erop wees dat dat organisme de oorzaak was van de ziekte. Hij suggereerde, lang voordat gifstoffen daadwerkelijk werden ontdekt, dat sommige bacteriën deze stoffen zouden kunnen produceren. Hoewel er soms wordt gezegd dat Virchow antagonistisch was tegen Charles Darwins theorie van de oorsprong van soorten door natuurlijke selectie, is het een feit dat hij de theorie als een hypothese accepteerde, maar tijdens zijn latere jaren volhield dat er onvoldoende wetenschappelijk bewijs was om de volledige acceptatie ervan te rechtvaardigen. .