Rote-methoden worden routinematig gebruikt wanneer snel onthouden vereist is, zoals het leren van de regels in een toneelstuk of het onthouden van een telefoonnummer.
Rote learning wordt algemeen gebruikt. gebruikt bij het beheersen van fundamentele kennis. Voorbeelden van schoolonderwerpen waar leren uit het hoofd vaak wordt gebruikt, zijn onder meer fonetiek bij het lezen, het periodiek systeem in de scheikunde, tafels van vermenigvuldiging in de wiskunde, anatomie in de geneeskunde, rechtszaken of statuten, basisformules in elke wetenschap, enz. Per definitie schuwt uit het hoofd leren begrip, dus het is op zichzelf een ineffectief hulpmiddel om een complex onderwerp op een gevorderd niveau onder de knie te krijgen. Een voorbeeld van leren uit het hoofd kan bijvoorbeeld worden waargenomen bij het snel voorbereiden op examens, een techniek die wordt in de volksmond “proppen” genoemd.
Rote learning wordt soms in diskrediet gebracht met de afwijkende termen papegaaienmode, regurgitatie, proppen of overvallen omdat iemand die zich bezighoudt met rote learning de verkeerde indruk kan wekken ing begreep wat ze hebben geschreven of gezegd. Het wordt sterk ontmoedigd door veel nieuwe curriculumnormen. Zo benadrukken wetenschappelijke en wiskundige normen in de Verenigde Staten specifiek het belang van een diepgaand begrip boven het louter herinneren van feiten, wat als minder belangrijk wordt beschouwd. De National Council of Teachers of Mathematics verklaarde:
Meer dan ooit moet wiskunde het beheersen van concepten omvatten in plaats van louter uit het hoofd leren en het volgen van procedures. Schoolwiskunde moet meer dan ooit inzicht bevatten in het gebruik van technologie om zinvol tot oplossingen voor problemen te komen in plaats van eindeloze aandacht voor steeds ouderwets verouderde computationele verveling.
Voorstanders van traditioneel onderwijs hebben echter kritiek geuit op de nieuwe Amerikaanse normen die het leren van basisfeiten en elementaire rekenkunde minachten en inhoud vervangen door procesmatige vaardigheden. In wiskunde en wetenschap worden vaak rote methoden gebruikt, bijvoorbeeld om formules uit het hoofd te leren. Er is meer begrip als leerlingen een formule in het geheugen vastleggen door middel van oefeningen die de formule gebruiken in plaats van door de formule uit het hoofd te herhalen. Nieuwere normen bevelen vaak aan dat studenten zelf formules afleiden om het beste begrip te bereiken. Niets is sneller dan uit het hoofd leren als een formule snel moet worden geleerd voor een aanstaande test, en uit het hoofd leren methoden kunnen nuttig zijn om een begrepen feit in het geheugen vast te leggen. Studenten die met begrip leren, zijn echter in staat hun kennis over te dragen aan taken die probleemoplossing vereisen en met meer succes dan degenen die alleen uit het hoofd leren.
Aan de andere kant zijn degenen die het niet eens zijn met het op onderzoek gebaseerde filosofie beweert dat studenten eerst computationele vaardigheden moeten ontwikkelen voordat ze concepten van wiskunde kunnen begrijpen. Deze mensen zouden beweren dat tijd beter besteed kan worden aan het oefenen van vaardigheden dan in het onderzoeken van alternatieven of het rechtvaardigen van meer dan één juist antwoord of methode. In deze visie is het schatten van antwoorden onvoldoende en wordt in feite beschouwd als afhankelijk van sterke fundamentele vaardigheden. Het leren van abstracte concepten van wiskunde wordt gezien als afhankelijk van een solide basis van kennis van de instrumenten van het onderwerp. Deze mensen geloven dus dat leren uit het hoofd een belangrijk onderdeel is van het leerproces.