Vroege levenEdit
Pilatus werd geboren in München, West-Duitsland. Zijn vader was een Afro-Amerikaanse soldaat en zijn moeder was een Duitse stripper. De eerste vier jaar bracht hij door in een Beiers weeshuis voordat hij werd geadopteerd door een gezin in München. Hij verklaarde dat hij als kind in Duitsland een buitenstaander was en door zijn klasgenoten “Kunta Kinte” (de Afrikaanse held in de film Roots) werd genoemd. Nadat hij als tiener zijn adoptiehuis had verlaten, werkte Pilatus als model en breakdancer en trad hij op als achtergrondzangeres bij de groep Wind op het Eurovisie Songfestival 1987 in Brussel. (De band eindigde op de tweede plaats.) Hij ontmoette Fabrice Morvan in de dance scene in München in 1988, en nadat ze als model hadden gewerkt, besloten ze de popgroep Milli Vanilli op te richten.
Milli VanilliEdit
Pilatus en Morvan wilden allebei in de muziek gaan, en werden vervolgens opgemerkt door de Duitse muziekproducent Frank Farian, die hen contracteerde om deel uit te maken van een muzikale act. Ze tekenden contracten met Farian zonder juridisch advies in te winnen. Na een reis naar Turkije, waar het duo naar verluidt een deel van hun naam ontleende aan een lokale reclameslogan, werd Milli Vanilli geboren. Pilatus en Morvan waren verrast om van Farian te horen dat ze niet op hun platen zouden zingen. Ze weigerden aanvankelijk, maar konden het ontvangen voorschot, dat ze hadden gebruikt om hun afbeeldingen te veranderen en promoten door te investeren in kleding en hun kenmerkende hairextensions, niet terugbetalen. Ze besloten de overeenkomst korte tijd voort te zetten totdat ze genoeg geld hadden verdiend om het voorschot terug te betalen. Dit betekende dat ze alleen de publieke gezichten zouden zijn voor nummers die vooraf waren opgenomen met zangers Charles Shaw en Brad Howell, van wie Farian dacht dat ze vocaal getalenteerd waren, maar geen verkoopbare beelden hadden. Farian had een geschiedenis van acts, zoals Boney M, waar liedjes werden uitgevoerd door ongeziene, niet genoemde zangers.
Het eerste platina-album van Milli Vanilli, Girl You Know Its True, werd een wereldwijde hit. vijf hitsingles, waaronder drie nummer 1-hits: “Girl I” m Gonna Miss You “,” Baby Don “t Forget My Number” en “Blame It On The Rain”. Milli Vanilli won de Grammy Award voor beste nieuwe artiest op 21 Februari 1990 voor Girl You Know It s True.
Milli Vanilli werd snel beroemd en fortuinlijk, waardoor het moeilijk werd voor Pilatus en Moran om zich terug te trekken uit hun overeenkomst met Farian. Hun aantrekkelijkheid en aansprekende dansvoorstellingen droegen bij aan hun enorme succes op het podium. Na enkele jaren werden Pilatus en Morvan het onderwerp van geruchten over lipsynchronisatie op het podium. Charles Shaw, een van hun opnames “echte vocalisten, vertelde de media de waarheid, maar trok zijn verklaring in toen Farian hem $ 150.000 betaalde.
Toen Pilatus en Morvan Farian onder druk zetten om hen te laten zingen op hun volgende album, Farian bekende aan verslaggevers op 15 november 1990 dat het duo niet op de opnames had gezongen. Milli Vanillis Grammy Award werd vier dagen later ingetrokken. Pilatus en Morvan zeiden in een interview dat ze het morele deden door zelf de intrekking van de Grammy Award in gang te zetten. Arista Records heeft ze van het label losgelaten en hun album en nummers uit hun catalogus verwijderd, waardoor Girl You Know It s True het best verkochte album is dat uit de druk is gehaald. Een rechterlijke uitspraak van de Verenigde Staten stond iedereen die het album had gekocht toe om een terugbetaling ontvangen.
Farian probeerde later een comeback voor het duo, maar dat was niet gelukt. Pilatus en Morvan besloten wat tijd door te brengen om hun leven weer op het goede spoor te krijgen. Maanden na de media-reactie verschenen ze in een commercial voor Carefree Sugarless Gum, waar ze gekscherend naar een opera-opname lieten luisteren.
In 1992 tekenden Pilatus en Morvan bij een nieuw label, Taj, en brachten Rob & Fab, een album met hun eigen stemmen, maar het verkocht slechts ongeveer 2.000 exemplaren vanwege de beperkte release. Het label ging kort daarna failliet.
StruggleEdit
In de jaren na de val van Milli Vanilli worstelde Pilatus met middelenmisbruik en zelfmoordpogingen als gevolg van de egatieve media-aandacht voor hem en zijn adoptiegezin. Nadat het duo een comeback probeerde te maken, brachten Morvan en Pilatus tijd door met elkaar. In 1996 zat Pilatus drie maanden in de gevangenis voor mishandeling, vandalisme en poging tot overval. Farian betaalde Pilatus om zes maanden in drugsrehabilitatie door te brengen voordat hij terugkeerde naar Duitsland vanuit de Verenigde Staten.
DeathEdit
Op 3 april 1998, aan de vooravond van een promotietour voor een nieuwe Milli Vanilli album, Back and in Attack, met Pilatus en Morvan als leadzang, Pilatus werd dood aangetroffen door een overdosis alcohol en voorgeschreven medicijnen in een hotelkamer in Friedrichsdorf, nabij Frankfurt. Zijn dood werd als een ongeluk beschouwd. Het album is nooit uitgebracht.
Pilatus wordt begraven in het Waldfriedhof in München.