De gevangeniscellen zijn ontworpen om elk één persoon te huisvesten, maar vanwege de overbevolking huisvesten velen elk twee gevangenen. In maart 2012 bedroeg de totale bevolking van de faciliteit bijvoorbeeld meer dan 166,6% van de ontwerpcapaciteit.
Vanaf 30 april 2020 zette RJDCF mensen op voor 127,2% van de ontwerpcapaciteit, met 3.806 inzittenden.
In 1989 opende RJDCF een opvangcentrum dat nieuw veroordeelde gevangenen uit heel Zuid-Californië accepteerde. In 2012 veranderde de instelling echter van de vorige missie van het opvangcentrum en voltooide de conversie van drie van zijn vijf faciliteiten voor werven met gevoelige behoeften. Andere missies omvatten huisvesting en behandeling van gedetineerden met ernstige psychische aandoeningen en gedetineerden waarvan is vastgesteld dat ze medische problemen met een gemiddeld tot hoog risico hebben.
Donovan heeft vijf interreligieuze Elke religie die in Donovan vertegenwoordigd is, krijgt een reeks kluisjes om materialen op te slaan.
De gevangenis omvat een bakkerij die de faciliteit bedient en vijf andere CDCR-faciliteiten. Elke dag produceert het ongeveer 9.760 broden. Ongeveer 85 gevangenen werken in de bakkerij, vanaf 2010. In dat jaar bedroeg het maandsalaris van een gevangene die in de bakkerij werkte tussen $ 90 ($ 105,52 wanneer gecorrigeerd voor inflatie) en $ 100 ($ 117,24 wanneer gecorrigeerd voor inflatie). KPBS zei dat banen in de bakkerij “wenselijk” waren in vergelijking met baantjes als griffier en bewaring, die een maandsalaris betalen tussen $ 24 en $ 48.
De gevangenis omvat ook een schoenenfabriek; het vervaardigt schoenen die door gevangenen worden gebruikt in CDCR. Het maakt zowel high-top als low-top versies. Elke dag worden er ongeveer 1.000 schoenen geproduceerd. In 2010 bedroeg het maandsalaris voor een werknemer tussen $ 90 en $ 100, dus de posities in de schoenenfabriek worden gewaardeerd in Donovan.
In de gevangenis was vroeger een brillenfabriek gevestigd. Het bouwde een bril voor Medi-Cal-patiënten. Ongeveer 115 gevangenen werkten in de fabriek. Het sloot in 2009. Vanaf 2010 zijn er discussies over een mogelijke heropening.
Op 22 november 2013 werd Sirhan Sirhan overgebracht naar Donovan. Sirhan werd veroordeeld voor de moord op Robert F. Kennedy. De overdracht aan Donovan vond toevallig plaats op de 50e verjaardag van de moord op Robert Kennedys broer, John F. Kennedy.