The Waterbury American verscheen voor het eerst als een vier paginas tellende wekelijkse krant, gepubliceerd door Josiah Giles op 14 december 1844. Waterburys eerste krant groeide snel in omvang en oplage en met 1850 was het de op drie na grootste krant van Connecticut. Op 22 mei 1866 werd het een dagelijkse krant die s middags werd gepubliceerd.
Op 29 oktober 1881 maakte de Waterbury Republican zijn debuut als wekelijkse krant uitgegeven door John Henry Morrow. Binnen drie jaar werd het een dagelijkse krant – voor het eerst gepubliceerd op 2 januari 1884 in de namiddag. Twee jaar later schakelde de uitgever over op een ochtendpublicatie en dat is sindsdien zo gebleven.
In 1901 besloot William Jamieson Pape, voorheen van Passaic Daily News in New Jersey, zijn eigen krant aan te schaffen. Hij sloot een partnerschap met een andere journalist, William M. Lathrop (nieuwsredacteur van Pennsylvania Grit), en kocht de Waterbury Republican. In het begin was de Republikein traag in het verkrijgen van circulatie ion en nam het op tegen twee andere concurrenten in de stad, maar het jaar daarop veranderde de situatie. Een enorme brand in 1902 verwoestte een groot deel van de binnenstad van de stad. De uitgebreide berichtgeving van de Waterbury Republikein resulteerde in een enorme toename van de circulatie.
William J. Pape werd de enige eigenaar van de Republikein in 1910 en verwierf in 1922 de Waterbury American. De twee kranten bleven verschijnen: de Republikein in de ochtend en de Amerikaan in de middag. De Sunday Republikein verscheen voor het eerst op 7 oktober 1906 en wordt vandaag verder gepubliceerd.
In 1924 begonnen de Republikeinen en Amerikanen hun zondagse strippaginas in kleur af te drukken en begonnen ze hun kleurendrukdiensten aan andere kranten te verkopen. Een paar jaar later richtte Pape een afzonderlijk bedrijf op, Eastern Color Printing Company, om toezicht te houden op het kleurendrukwerk van het bedrijf. In 1934 produceerde het wat wordt beschouwd als het eerste moderne stripboek, genaamd Famous Funnies. Het bevatte de avonturen van Mutt en Jeff, Donald Dare the Demon Reporter, Buck Rogers en andere stripfiguren.
In de jaren dertig werd uitgever Pape achterdochtig over een plotselinge stijging van het aantal kiezersregistraties in de stad. Omdat hij vermoedde dat er iets niet klopte, gaf hij de Republikeinse en Amerikaanse verslaggevers opdracht zich in de zaak te gaan verdiepen. Ze vonden namen van kiezers op de lijsten die waren overleden of die lang daarvoor de stad hadden verlaten. Als resultaat van hun inspanningen werden de Democratische en Republikeinse griffiers van de kiezers uit hun ambt ontheven.
Pape was ook wantrouwend over de eerlijkheid en integriteit van de burgemeester van Waterbury, T. Frank Hayes. Hayes bekleedde twee ambten. hij was toen burgemeester van Waterbury geweest sinds 1930 en luitenant-gouverneur van Connecticut sinds 1935. De stad was dieper in de schulden geraakt tijdens de regering van Hayes, maar het ongewoon hoge belastingtarief van de stad leek de schuld niet te compenseren . In 1937 werd Sherwood Rowland, de grootvader van de voormalige gouverneur van Connecticut, John G. Rowland, tot stadscontroleur gekozen. Hij ontdekte wat volgens hem een schandaal zou kunnen zijn waarbij miljoenen dollars illegaal naar Hayes en zijn cohorten waren gesluisd en begon informatie aan de Republikein te verstrekken. Het jaar daarop klaagde een grote jury 27 personen aan wegens samenzwering en fraude. Drieëntwintig van hen werden veroordeeld in wat het langste proces ooit in Connecticut was.
In 1940, als resultaat van hun aanhoudende en diepgaande berichtgeving over de schandalen van de regering-Hayes, werd de Waterbury Republican en American werden bekroond met de Pulitzer Prize for Meritorious Public Service.
Union Station treindepot in Waterbury, Connecticut ( Photo Credit: Library of Congress)
Het hoofdkantoor van de Republikeins-Amerikaan bevindt zich nu in het voormalige Union Station van de stad, gebouwd in 1909 voor de New York, New Haven en Hartford Railroad. Het is ontworpen door het gerenommeerde architectenbureau McKim, Mead and White. De basis van het gebouw is gemaakt van roze graniet uit Stony Creek; de visgraatplafonds die de gewelfde wachtkamer sierden, zijn geconstrueerd met Guastavino-tegels (ook gebruikt in De Grand Central Terminal van New York en de aangrenzende Oyster Bar); en de prominente klokkentoren van het station, verfraaid met acht waterspuwers, was gemodelleerd naar de Torre del Mangia aan het Palazzo Pubblico in Siena, Italië. De klok van de toren werd toegevoegd in 1916.
De familie Pape kocht het gebouw in 1952 om hun groeiende krantenbedrijf te huisvesten en het gerenoveerd om aan het nieuwe gebruik te voldoen. Met zijn 240 meter hoge klok en klokkentoren domineert het Republikeins-Amerikaanse hoofdkwartier de skyline van Waterbury en is het het monumentale gebouw voor iedereen die door de stad trekt.
William J. Pape handhaafde zijn positie als uitgever van de twee kranten tot aan zijn dood in 1961, toen de teugels van het bedrijf werden overgedragen aan zijn zoon, William B. Pape, die diende tot 1972. De kleinzoon van de oprichter, William J.Pape II groeide op in de krantenwereld, studeerde af aan de United States Naval Academy en de Harvard Business School en trad in de voetsporen van zijn vader en grootvader als uitgever. Op 1 juli 2017, na 45 jaar als uitgever en redacteur te zijn geweest, noemde William J. Pape II zijn zoon, William B. Pape II, uitgever. William J. Pape II behield de titel van redacteur.
In 1990 werden de Republikein en de Amerikaan gecombineerd in de masthead van één enkele krant – de Republikeins-Amerikaan, die zes dagen per week ochtenden publiceerde.
Het bereik van de krant strekt zich uit tot ver buiten Waterbury en omvat meer dan 36 gemeenschappen, waaronder Greater Waterbury, de Naugatuck Valley en Litchfield County. Gemeenten en dorpen in het dekkingsgebied van de krant zijn onder meer Ansonia, Beacon Falls, Bethlehem, Bridgewater , Canaan, Cheshire, Colebrook, Cornwall, Falls Village, Goshen, Harwinton, Kent, Litchfield, Middlebury, Morris, Naugatuck, New Hartford, New Milford, North Canaan, Oxford, Plymouth, Prospect, Roxbury, Salisbury, Seymour, Sharon, Southbury , Terryville, Thomaston, Torrington, Warren, Washington, Waterbury, Watertown, Winchester, Winsted, Wolcott en Woodbury.
De krant wordt nationaal en regionaal erkend voor uitstekende verslaggeving en fotografie, waaronder de Livingston Award van de University of Michigan voor verdienstelijke lokale nieuwsberichten, de Scripps-Howard Award for Meritorious Public Service en de National Sunshine Award van de Society of Professional Journalists. Vier redacteuren en verslaggevers zijn gekozen in de New England Academy of Journalists.