Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden stemt 11 artikelen van afzetting tegen president Andrew Johnson, waarvan er negen verwijzen naar Johnsons verwijdering van minister van Oorlog Edwin M. Stanton, een schending van de ambtsperiode van Office Act. Door de stemming in het Huis was president Johnson de eerste president die in de geschiedenis van de VS werd afgezet.
Bij het uitbreken van de burgeroorlog in 1861 was Andrew Johnson, een senator uit Tennessee, de enige Amerikaanse senator uit een zich afscheidende staat die trouw bleef aan de Unie. In 1862 benoemde president Abraham Lincoln hem tot militair gouverneur van Tennessee en in 1864 werd hij verkozen tot vice-president van de Verenigde Staten. Beëdigd als president na de moord op Lincoln in april 1865, voerde president Johnson een mild wederopbouwbeleid uit voor het verslagen zuiden, inclusief bijna totale amnestie voor ex-bondgenoten, een programma voor snel herstel van de status van de Amerikaanse staat voor de afgescheiden staten, en de goedkeuring van nieuwe, lokale zuidelijke regeringen, die in staat waren om zwarte codes op te stellen die het systeem van slavernij in alles behalve zijn naam in stand hielden.
LEES MEER: hoeveel Amerikaanse presidenten hebben te maken gehad met beschuldiging?
Het door de Republikeinen gedomineerde congres was fel gekant tegen het wederopbouwprogramma van Johnson en in maart 1867 keurde de wet tenure of office over het vetorecht van de president goed. Johnsons kabinet zoals minister van Oorlog Edwin M. Stanton, die een vooraanstaande Republikeinse radicaal was geweest in de regering van Lincoln. In de herfst van 1867 probeerde president Johnson te testen de grondwettigheid van de handeling door Stanton te vervangen door generaal Ulysses S. Grant. Het Amerikaanse Hooggerechtshof weigerde echter uitspraak te doen in de zaak, en Grant droeg het kantoor weer over aan Stanton nadat de Senaat een maatregel had genomen uit protest tegen het ontslag.
Op 21 februari 1868 besloot Johnson zich te ontslaan zichzelf voor eens en voor altijd van Stanton en benoemde generaal Lorenzo Thomas, een persoon die veel minder gunstig was voor het congres dan Grant, als minister van oorlog. Stanton weigerde op te geven en barricadeerde zichzelf in zijn kantoor, en het Huis van Afgevaardigden, dat al over afzetting had gesproken na het eerste ontslag van Stanton door Johnson, startte een formele afzettingsprocedure tegen de president. Op 24 februari werd Johnson afgezet en op 13 maart begon zijn afzettingsproces in de Senaat onder leiding van de opperrechter van het Amerikaanse Hooggerechtshof, Salmon P.Chase. Het proces eindigde op 26 mei, toen de tegenstanders van Johnson nipt de tweederde meerderheid bereikten die nodig was om hem te veroordelen.
LEES MEER: wat gebeurt er in een senaatsproces wegens beschuldiging?