Het was in het jaar 1610 dat de Spanjaarden een stad stichtten die nu bekend staat als Santa Fe, de hoofdstad van de staat New Mexico. Santa Fe heette oorspronkelijk de koninklijke stad van het heilige geloof van St. Franciscus van Assisi of, zoals het in het Spaans werd genoemd, La Villa Real de la Santa Fe de San Francisco de Assisi. Het werd bezet door indianen, Mexicanen en Spanjaarden en stond onder Spaanse controle tot een oorlog die dit gebied 25 jaar lang onder de heerschappij van de Nieuwe Republiek Mexico plaatste.
Later, als gevolg van de VS overwinning in de Mexicaanse oorlog, werd dit zuidwestelijke gebied in 1848 afgestaan aan de Verenigde Staten. Na de oorlog zien we dat de stad Santa Fe een veelvoud aan culturen heeft. Native American Indian, Spaanse, Mexicaanse en Anglo-culturen bieden een rijk, gevarieerd en zeer kleurrijk erfgoed.
Aan het einde van de Old Santa Fe Trail staat de Lorettokapel. Binnen in de gotische structuur bevindt zich de trap die wonderbaarlijk, onverklaarbaar en wonderbaarlijk wordt genoemd en die ook wel de Sint-Jozefstrap wordt genoemd. De trap brengt architecten, ingenieurs en ambachtslieden in verwarring. Het maakt meer dan twee volledige bochten van 360 graden, is 20 lang en heeft geen middensteun. Het rust uitsluitend op zijn sokkel en tegen de koorhok. De stootborden van de 33 treden zijn allemaal even hoog. Gemaakt van een schijnbaar uitgestorven houtsoort, werd het gebouwd met alleen vierkante houten pinnen zonder lijm of spijkers.
De geschiedenis van de Lorettokapel begon toen bisschop Jean Baptisite Lamy door de kerk werd benoemd tot het territorium van New Mexico in1850. Bisschop Lamy, die probeerde het geloof te verspreiden en een onderwijssysteem naar dit nieuwe gebied te brengen, begon een brief met een verzoek aan priesters, broeders en nonnen om te prediken en te onderwijzen. In een van zijn brieven zou hij hebben geschreven: “Ik heb 6000 katholieken en 300 Amerikanen.” De eerste acceptatie van zijn algemene pleidooi was van de Sisters of Loretto.
In 1852 reageerden de Sisters of Loretto op Lamys smeekbeden door zeven zusters te sturen die ermee instemden deze zware reis naar Santa Fe te maken. St. Louis en vervolgens de rivier op naar Independence, Mo. Deze kleine groep werd geteisterd door een cholera-epidemie, de moeder-overste stierf en een andere non was te ziek om de reis voort te zetten en keerde terug naar Kentucky. Een bijkomend verhaal gaat verder dat ze reisden per wagen door slecht weer en Indiaas land.
De zusters kwamen aan in Santa Fe in 1852 en openden de Academie van Onze Lieve Vrouw van het Licht (Loretto) in 1853. De school werd opgericht en groeide van een heel klein begin tot een school van ongeveer 300 studenten, ondanks de uitdagingen van het territorium (pokken, tuberculose, lekkende modderdaken en zelfs een borstel met de rumoerige Zuidelijke Texanen tijdens de burgeroorlog).
De school werd opgericht in 1853 en groeide van een heel klein begin tot een school van ongeveer 300 studenten. De campus besloeg een vierkant blok met 10 gebouwen. Door middel van schoolgeld voor de scholing van de meisjes, donaties en uit de eigen erfenissen van de zusters van hun families, bouwden ze hun school en kapel.
Jean Baptiste Lamy bracht architect Antoine Mouly en zijn zoon, Projectus Mouly, uit Parijs, Frankrijk naar Santa Fe om architect te worden – bouwers voor wat nu de St. Francis Kathedraal is. Het kostte tien jaar om te bouwen. Tijdens de eerste bouwperiode, en als een schijnbare bijzaak, adviseerde en moedigde aartsbisschop Lamy de zusters aan om de vader en zoon te gebruiken bij het ontwerpen en bouwen van hun droomkapel. De oudere Mouly was in het begin van de 19e eeuw betrokken geweest bij de renovatie van Sainte Chapelle in Parijs. Mouly werd aangemoedigd om de Lorettokapel na de Sainte Chapelle te maken. Het was de favoriete kapel van de aartsbisschop uit zijn vroege dagen in Parijs, Frankrijk. Naar verluidt hebben de zusters hun eigen erfenissen samengevoegd om de $ 30.000 bijeen te brengen die nodig zijn om deze prachtige gotische kapel te bouwen.
Loretto-trap Er werd besloten dat de school een kapel nodig had. Er werd onroerend goed gekocht en in 1873 begon het werk aan de Lorettokapel.
Ongetwijfeld beïnvloed door de Franse geestelijkheid in Santa Fe, kreeg de neogotische kapel het patroon van de Sainte-Chapelle van koning Lodewijk IX in Parijs; een opvallend contrast met de adobe-kerken die al in het gebied zijn.
Steen voor de kapel werd gewonnen op locaties rond Santa Fe, waaronder Cerro Colorado, ongeveer 20 mijl van Santa Fe nabij de stad Lamy. De zandsteen voor de muren en de poreuze vulkanische steen die voor het plafond werd gebruikt, werden met een wagen naar de stad getrokken.
Het sierlijke glas-in-lood in de Lorettokapel maakte ook deel uit van zijn reis naar Santa Fe per wagen. Het glas werd in 1876 gekocht bij de DuBois Studio in Parijs en werd eerst per zeilschip van Parijs naar New Orleans gestuurd en vervolgens per waterfiets naar St.Louis, MO. waar hij met een huifkar over de Old Santa Fe Trail naar de kapel werd gebracht.
De kapel werd voltooid in 1878 en heeft sindsdien vele toevoegingen en renovaties ondergaan, zoals de introductie van de kruiswegstaties, de Gotisch altaar en de frescos in de jaren 1890.
De wonderbaarlijke trap, waarvan de legende zegt dat deze werd gebouwd of geïnspireerd door Sint-Jozef de Timmerman, werd ergens tussen 1877 en 1881 gebouwd. Het duurde minstens zes maanden om te bouwen , en heeft twee bochten van 360 graden zonder zichtbare ondersteuning.
De Loretto Academie werd in 1968 gesloten en het pand werd te koop aangeboden. Ten tijde van de verkoop in 1971 werd de Kapel van Onze-Lieve-Vrouw van het Licht informeel ontheiligd als een katholieke kapel.
Lorettokapel is nu een privémuseum dat gedeeltelijk wordt beheerd en onderhouden voor het behoud van de wonderbaarlijke trap en de kapel zelf.
- Fatima, Portugal
- Lourdes, Frankrijk,
- Medjugorje, Bosnië,
- Guadalupe, Mexico
- St. Peters Basiliek, Italië
- Heilig Huis van Loreto, Italië