Pericles

Pericles (l. 495-429 v.Chr.) Was een vooraanstaand Grieks staatsman, redenaar en generaal tijdens de Gouden Eeuw van Athene. De periode waarin hij Athene leidde, wordt in feite het tijdperk van Pericles genoemd vanwege zijn invloed, niet alleen op het fortuin van zijn stad, maar op de hele Griekse geschiedenis tijdens de 5e eeuw voor Christus en zelfs na zijn dood. Hij was een fel voorstander van democratie, hoewel de vorm die deze aannam, verschilde van de moderne tijd, aangezien alleen mannelijke burgers van Athene aan de politiek konden deelnemen. Toch zouden zijn hervormingen de basis leggen voor de ontwikkeling van latere democratische politieke systemen.
Pericles “naam betekent” omringd door glorie “en hij zou zijn naam eer aan doen door zijn inspanningen om Athene de grootste van de Griekse stadstaten te maken. Zijn invloed op de Atheense samenleving, politiek en cultuur was zo groot dat Thucydides (l. 460/455 – 399/398 v.Chr.), Zijn tijdgenoot, bewonderaar en historicus, hem “de eerste burger van Athene” noemde (History, II. 65).

Pericles promootte kunst, literatuur en filosofie en gaf de vrije hand aan enkele van de meest geïnspireerde schrijvers, kunstenaars en denkers van zijn tijd. Hij vergrootte de macht van Athene door zijn gebruik van de Delische Liga om het Atheense rijk te vormen en leidde zijn stad door de Eerste Peloponnesische Oorlog (460-446 BCE) en de eerste twee jaar van de Tweede Peloponnesische Oorlog (431-404 BCE). Hij was nog steeds actief betrokken bij het politieke leven toen hij stierf aan de pest in 429 vGT.

Vroege leven & Rise to Power

Pericles werd in 495 vGT in Athene geboren in een aristocratische familie. Zijn vader, Xanthippus (ca. 525-475 vGT) was een gerespecteerde politicus en oorlogsheld en zijn moeder, Agariste, een lid van de machtige en invloedrijke familie Alcmaeonidae die de vroege ontwikkeling van de Atheense democratie aanmoedigde.

De adel, het prestige en de rijkdom van de familie Pericles lieten hem toe om zijn neiging tot onderwijs na te streven in elk onderwerp dat hij maar wilde. Hij las veel, toonde een bijzondere interesse in filosofie, en wordt erkend als de eerste Atheense politicus die Het belang van filosofie als een praktische discipline die zou kunnen helpen bij het leiden en sturen van iemands denken en handelen in plaats van louter speculatief tijdverdrijf of het vak van de sofisten.

Pericles “vroege jaren waren rustig en de introverte jongeman vermeed openbare optredens en toespraken, maar besteedde liever zijn tijd aan zijn studie. Later in zijn leven zou deze aanvankelijke verlegenheid de beweringen van zijn tegenstanders aanmoedigen dat zijn gemalin Aspasia van Miletus (ca. 470-410 vGT) hem leerde spreken en zijn toespraken voor hem schreef, omdat, zo zeiden ze, er geen bewijs van hem was. het leren van welsprekendheid in zijn jeugd. Het was een ernstige belediging voor een man uit Athene, vooral een staatsman, om te beweren dat een vrouw verantwoordelijk was voor zijn succesvolle carrière en Pericles “politieke vijanden zouden zich herhaaldelijk op deze beschuldiging concentreren.

Pericles was al in het begin van 460 v.Chr. betrokken bij de politiek, maar wanneer precies is niet bekend. Hij vervolgde een zaak tegen zijn politieke rivaal Cimon (circa 510 – 450 v.Chr.) In 463 v.Chr. Beschuldigde laatstgenoemde van corruptie in zijn omgang met Macedonië. Cimon, zoon van Miltiades (de held van Marathon, lc 555 – 489 v.Chr.), Werd vrijgesproken, maar dit kan meer te wijten zijn aan zijn politieke connecties en invloed dan aan het feit dat Pericles er niet in slaagde de zaak te vervolgen.

Cimon was de leider van de conservatieve partij en een bekwame militaire commandant die in 480 vGT bij Salamis had gevochten toen de Grieken de Perzen versloegen. Tijdens de Perzische invasie van 480 vGT had Athene de andere stadstaten verzameld om zich te verdedigen en, nam daarna een dominante positie in. De Delian League, een confederatie van de stadstaten, werd gevormd in 478 vGT om verdediging te bieden tegen verdere Perzische agressie en Cimon speelde een belangrijke rol bij het overhalen van verschillende stadstaten om zich aan te sluiten.

Jaren voordat Pericles de politiek inging, was Cimon al invloedrijk en had hij veel goeds gedaan voor de bevolking van Athene en de andere stadstaten. De mensen zijn echter wispelturig en de prestaties van Cimon – hoewel ze hem misschien hebben geholpen het geval van 463 vGT – niet doe dit een tweede keer.

De conservatieve partij steunde de aristocratische politieke vergadering van de areopagus, terwijl de democratische factie in Athene hervormingen aanmoedigde in de volksvergadering die bekend staat als ekklesia. De leider van de democratische partij was Ephialtes (5e eeuw vGT), die Pericles mentor was. Cimon had sinds 478 vGT een aantal keren als diplomaat tussen Athene en Sparta gediend en leidde in 465 vGT het Atheense contingent van 4.000 soldaten naar Help Sparta bij het neerleggen van een opstand door heloten. Sparta beledigde Athene door deze omvangrijke strijdmacht te ontslaan en verwelkomde de hulp van andere stadstaten. Athene reageerde door hun diplomatieke banden met Sparta te verbreken.

De reden voor Sparta ” Het ontslag van de Atheense strijdmacht is onbekend, maar er is gesuggereerd dat Sparta er niet op vertrouwde dat Athene loyaal zou blijven en vreesde dat ze tijdens het conflict van kant zouden wisselen. Vroege verslagen stellen simpelweg dat de Spartanen het uiterlijk van de soldaten van Cimon niet leuk vonden.

reden was dat Pericles in 461 vGT Cimon opnieuw beschuldigde van corruptie – dit keer door te beweren dat hij de Spartaanse belangen behartigde – en erin slaagde zijn rivaal tien jaar lang uit de stad te laten verbannen. Kort daarna in hetzelfde jaar werd Ephialtes vermoord; deze twee gebeurtenissen markeren het begin van Pericles “aan de macht komen.

De eerste Peloponnesische oorlog

De Delische Liga bestond op dat moment bijna twintig jaar en werd steeds meer een verlengstuk van de Atheense macht en macht. litics dan een Griekse confederatie voor wederzijdse verdediging. Stadstaten gaven er de voorkeur aan Athene simpelweg te betalen om hen te verdedigen in plaats van troepen en voorraden te sturen voor de gemeenschappelijke zaak en deze voorliefde – die Athene verwelkomde – maakte de stad rijk en machtig.

Historicus Edith Hamilton licht toe:

In 480, na de laatste nederlaag van de Perzen, de Atheners waren gekozen om de nieuwe confederatie van vrije Griekse staten te leiden. Het was een verheven post en ze waren er trots op die te bekleden, maar de rol vereiste een hoge mate van ongeïnteresseerdheid. Athene zou alleen de leider van de vrijheid kunnen zijn als ze het welzijn van anderen op hetzelfde niveau beschouwde als het hare. Tijdens de oorlog met Perzië had ze dat kunnen doen … Ook als hoofd van de competitie had ze een tijdlang haar macht niet laten bederven. Maar slechts voor een korte tijd. De verleiding om nog meer macht te verwerven bleek zoals altijd onweerstaanbaar. Al snel veranderde de vrije confederatie in het Atheense rijk. (117)

De eerste Peloponnesische oorlog werd uitgevochten tussen Athene en Sparta om de macht, hoewel het eigenlijke conflict voornamelijk Athene en Korinthe, een bondgenoot van Sparta, zou betreffen. Griekenland was op dit moment geen verenigd land, maar een confederatie van stadstaten die met elkaar verbonden waren door “gedeeld bloed, gedeelde taal, gedeelde religie en gedeelde gebruiken” (Herodotus, zoals geciteerd in Boardman, 127). met ofwel Athene of Sparta, de twee machtigste, afhankelijk van eigenbelang, en dit creëerde het web van allianties die de tegengestelde kanten van de oorlog zouden vormen.

Sparta vreesde dat Athene” groeiende macht een bedreiging vormde, maar kon niet hopen de Atheense marine te verslaan die pas groter en effectiever was geworden sinds de overwinning bij Salamis in 480 vGT. Korinthe had echter een vloot en dat gold ook voor een andere bondgenoot, Aegina, waarvan de Spartaanse coalitie gebruik maakte. Hoewel deze allianties – evenals de helotenopstand en de Spartaanse belediging tegen Athene – vaak worden genoemd als de bron van het conflict, gaat Edith Hamilton verder met deze beweringen:

De echte oorzaak van de oorlog was niet een of andere onbeduidende verstoring, de opstand van een verre kolonie, het verbreken van een onbelangrijk verdrag of iets dergelijks. Het was iets ver onder de oppervlakte, diep in de menselijke natuur, en de oorzaak van alle oorlogen die ooit zijn uitgevochten. De drijvende kracht was hebzucht, die vreemde hartstocht voor macht en bezit die geen macht of bezit bevredigt. Macht, of het equivalent daarvan, creëerde het verlangen naar meer macht, meer rijkdom.De Atheners en de Spartanen vochten maar om één reden – omdat ze machtig waren en daarom gedwongen waren om meer macht te zoeken. (114)

Pericles, als opperbevelhebber, leidde de Atheense strijdkrachten in een aantal veldslagen, maar geen van beide partijen kon een aanzienlijk voordeel behalen. Uiteindelijk werd een wapenstilstand overeengekomen, georkestreerd door Cimon, die in 451 vGT terugkeerde uit zijn ballingschap en namens Pericles als tussenpersoon diende . Door de wapenstilstand kon Pericles zijn aandacht op andere gebieden richten. Hij vaardigde in 449 zijn zogenaamde congresbesluit uit BCE nodigde alle stadstaten uit om samen te komen voor besprekingen over een verenigd land, maar toen Sparta weigerde aanwezig te zijn, liep het initiatief vast. De vijandelijkheden werden echter niet hervat en de Eerste Peloponnesische Oorlog werd afgesloten met een verdrag dat grenzen stelde aan het bereik van beide. Athene en Sparta.

Aspasia & de begrafenisrede

Gedurende de oorlog was Pericles betrokken bij verschillende culturele initiatieven in Athene die hem in regelmatig contact met de vooraanstaande intellectuelen van de stad, waaronder de in het buitenland geboren schrijver en leraar Aspasia van Milete, en in 445 vGT scheidde hij van zijn vrouw (naam onbekend) en begon (of zette) een romantische relatie met Aspasia voort. Het talent van Aspasia als schrijver en de nauwe band met Pericles, moedigde zijn vijanden aan om te beweren dat zij de auteur was van zijn grootste toespraken, maar het lijkt duidelijk dat hij al op jonge leeftijd een gave had voor welsprekendheid, lang voordat hij haar ontmoette, zoals blijkt uit toespraken zoals die welke verbannen Cimon.

Het meest beroemd van deze toespraken is zijn begrafenisrede, gehouden aan het einde van de eerste Peloponnesische oorlog. In dit werk prijst Pericles de soldaten die in de strijd zijn gesneuveld, de moed van hun Atheense voorouders, de families die geliefden hebben opgeofferd voor de stad, en moedigt hij de overlevenden aan om de nagedachtenis van de gevallenen te eren. Zijn primaire focus is echter de glorie van Athene en hoe uniek het is tussen alle andere steden van de wereld. De toespraak, opgenomen door Thucydides, laat zien hoe de Atheense democratie persoonlijke vrijheid aanmoedigt en de stad onderscheidt van de rest als voorbeeld voor iedereen:

Onze grondwet doet dat niet de wetten van naburige staten kopiëren; we zijn eerder een patroon voor anderen dan zelf navolgers. Het bestuur is in het voordeel van velen in plaats van weinigen; daarom wordt het een democratie genoemd. Als we naar de wetten kijken, bieden ze iedereen gelijke gerechtigheid in hun persoonlijke verschillen; als er geen sociale status is, valt de vooruitgang in het openbare leven onder de reputatie van bekwaamheid, waarbij klassenoverwegingen niet mogen interfereren met verdienste; Evenmin belemmert armoede de weg, als een man in staat is de staat te dienen, wordt hij niet gehinderd door de onduidelijkheid van zijn toestand. De vrijheid die we genieten in onze regering strekt zich ook uit tot ons gewone leven. Daar, in plaats van jaloers toezicht op elkaar uit te oefenen, voelen we ons niet geroepen om boos te zijn op onze naaste omdat hij doet wat hij wil, of zelfs om ons over te geven aan die schadelijke blikken die niet anders kunnen dan beledigend zijn, hoewel ze niets positiefs toebrengen. straf. Maar al deze zaken in onze privé-relaties maken ons niet wetteloos als burgers. Tegen deze angst is onze belangrijkste bescherming, die ons leert de magistraten en de wetten te gehoorzamen, in het bijzonder wat betreft de bescherming van de gewonden, of ze nu daadwerkelijk in het wetboek staan, of behoren tot die code die, hoewel ongeschreven, toch niet kan worden gebroken zonder erkende schande. (History, II.34-46)

Hoewel het zeker een geïdealiseerde visie op Athene is, blijft de toespraak van Pericles doorklinken in zijn pleidooi voor een vrije en democratische staat en de voordelen die een dergelijk systeem biedt. Gedurende het werk benadrukt hij hoe de stad haar grootsheid heeft kunnen bereiken door de vrijheid van denken en meningsuiting van de mensen. Hoewel de democratie zich in Athene ontwikkelde lang voordat Pericles, lieten zijn initiatieven dit toe te bloeien en, zoals het deed, de Atheense cultuur.

Culturele prestaties

Tijdens het tijdperk van Pericles bloeide Athene op als een centrum van onderwijs, kunst, cultuur en democratie. Kunstenaars en beeldhouwers, toneelschrijvers en dichters, architecten en filosofen vonden Athene allemaal een opwindende en opwekkende sfeer voor hun werk. Athene onder Pericles zag de bouw van de Akropolis en de glorie van het Parthenon, begonnen in 447 vGT. De schilder Polygnotus (5e eeuw BCE) creëerde zijn beroemde werken die later waren onsterfelijk gemaakt door Pausanias (c. 110 – 180 CE).

Grote beeldhouwers zoals Phidias (ca. 480 – ca.430 BCE), die het standbeeld van Zeus in Olympia creëerde (beschouwd als een van de zeven wonderen van de antieke wereld), evenals het standbeeld van Athena Parthenos voor het Parthenon werkte aan zijn ambacht en Myron (ca. 480 – ca. 440 BCE) produceerde de beeldhouwer zijn meesterwerk dat bekend staat als de discuswerper.

De grote filosofen Protagoras (ca. 485 – ca. 415 BCE) Zeno van Elea (ca. 465 BCE) en Anaxagoras (ca. 500 v.Chr.) – ca. 428 v.Chr.) waren allemaal persoonlijke vrienden van Pericles. Anaxagoras zou in feite Pericles publieke houding en acceptatie van het lot hebben beïnvloed, vooral na de dood van Pericles zonen door de pest. Socrates (ca. 470/469 – 399 v.Chr.), De grondlegger van de westerse filosofie, woonde en doceerde in deze periode ook in Athene en zijn studenten – met name Plato (428/427 – 348/347 v.Chr.) – zouden hun eigen filosofische scholen en veranderen het westerse denken voor altijd.

De Tweede Peloponnesische Oorlog & Dood

Het tijdperk van Pericles kon echter niet langer duren dan enig ander in de geschiedenis. Aan het begin van 431 vGT begon Athene de Tweede Peloponnesische Oorlog met Sparta die zou eindigen in Athene “nederlaag; maar Pericles zou de val van zijn stad niet meemaken. In zijn begrafenisrede zei Pericles:” Verdriet wordt niet gevoeld. zozeer vanwege het gebrek aan wat we nooit hebben gekend als aan het verlies van datgene waaraan we al lang gewend zijn ”(History, II.43). De Atheners die bij de toespraak aanwezig waren, zouden deze specifieke lijn zeker sterk hebben gevoeld in verwijzing naar degenen die ze hadden verloren, maar tegen het einde van de tweede oorlog met Sparta zouden zijn woorden ongetwijfeld nog meer resoneren omdat Athene alles verloor wat het had gewerkt. moeilijk voor.

Kort na het begin van de oorlog, de grote leider die had geregisseerd de stad stierf door het eerste conflict in 429 vGT; de pest trof de stad en Pericles was een van de slachtoffers. Beroofd van zijn leiderschap maakten de Atheners fout na fout in hun militaire beslissingen die uiteindelijk leidden tot hun nederlaag door de Spartanen in 404 vGT, de vernietiging van de muren van hun stad en hun bezetting en heerschappij door Sparta.

In zijn History of the Peloponnesian War, Thucydides maakt duidelijk wat een ramp Pericles dood was voor Athene in die zin dat degenen die na hem kwamen populair wilden zijn in plaats van effectief en, door dat te doen, de stad gedoemd te ruïneren:

De reden sterk in zowel reputatie als intellect en was opvallend onvergankelijk, hield de massa aan een lichte teugel en leidde hen in plaats van ze hem te laten leiden. Dit was omdat hij niet hoefde aan te passen wat hij zei om zijn toehoorders een plezier te doen, in een poging macht te verwerven met onjuiste middelen, maar zijn status stelde hem zelfs in staat om tegen hen te spreken en hun woede uit te lokken. Telkens wanneer hij zag dat ze arrogant en onverdiend zelfverzekerd waren, sprak hij om hen angst aan te jagen; en toen hij hen onredelijk bang zag, zou hij hun vertrouwen weer herstellen. Het resultaat was in theorie democratie, maar in feite heerschappij door de eerste man. (II. 64-65)

Zijn opvolgers hebben nooit het ideale leiderschap van Pericles waargemaakt en Athene leed dienovereenkomstig. Hoewel Thucydides Pericles bewonderde en steunde, is er dat geen reden om te concluderen dat zijn beweringen gewoon een vorm van vooringenomenheid zijn. De geschiedenis bevestigt Thucydides mening dat Athene met de dood van Pericles in een intellectuele, culturele en spirituele duisternis verviel waarmee de Atheners de komende 30 jaar zouden worstelen. jaar, met als hoogtepunt de executie van Socrates in 399 vGT.

Hoewel Pericles bekritiseerd werd als een populist die een beroep deed op de lagere instincten van het volk, en als een oorlogszuchtige die beide oorlogen aanmoedigde met Sparta was hij heel duidelijk in staat om een sfeer van vrijheid van denken en meningsuiting te creëren, wat resulteerde in enkele van de grootste bijdragen aan de wereldcultuur ooit.

De periode van de Griekse geschiedenis waarin hij leefde en regeerde staat terecht bekend als het tijdperk van Pericles omdat zijn initiatieven het toelaten ed dat tijdperk om te bloeien. Zelfs in oorlog was Pericles in staat om de sociale stabiliteit te handhaven die nodig is om kunst, literatuur en filosofie te laten floreren en de werken van deze tijd blijven mensen over de hele wereld beïnvloeden en inspireren tot op de dag van vandaag.