De cultuur van het oude Griekenland omvatte een complexe spirituele wereld van grote en kleine goden die toezicht hielden op menselijke gebeurtenissen en zich bezighielden met hun eigen dramas. Een van deze, Pan genaamd, regeerde over de natuur en weilanden. Hij wordt vaak afgebeeld in literatuur en kunstwerken. Hoewel hij niet een van de belangrijkste goden van het oude Griekenland is, is hij wel een van de figuren waar in de Griekse mythologie het meest naar wordt verwezen.
Pan the God of the Wild
Pan wordt beschouwd als een van de oudste Griekse goden. Hij wordt geassocieerd met natuur, bosgebieden en weilanden, waaraan zijn naam is ontleend. De aanbidding van Pan begon in rustieke gebieden ver van de bevolkte stadscentra, en daarom liet hij geen grote tempels bouwen om hem te aanbidden. De aanbidding van Pan is veeleer gecentreerd in de natuur, vaak in grotten of grotten. Pan heerste over herders, jagers en rustieke muziek. Hij was de beschermgod van Arcadia. Pan was vaak in het gezelschap van de bosnimfen en andere goden van het bos.
Pans uiterlijk
Misschien vanwege zijn associatie met de natuur en dieren, had Pan niet het uiterlijk van een normale man. De onderste helft van zijn lichaam was als een geit, met de bovenste helft van zijn lichaam als andere mannen. Hij wordt echter vaak afgebeeld met hoorns op zijn hoofd, en zijn gezicht is meestal onaantrekkelijk.
Pans afstamming
De afkomst van Pan is onzeker. Sommige verhalen zeggen dat hij de zoon is van Hermes en Dryope, maar anderen zeggen dat hij de zoon is van Zeus of de zoon van Penelope, de vrouw van Odysseus. Het verhaal van zijn geboorte zegt dat zijn moeder zo van streek was door zijn ongewone uiterlijk dat ze wegliep, maar hij werd meegenomen naar de berg Olympus waar hij de favoriet van de goden werd.
Pans Powers
Net als de andere goden van Olympus bezat Pan een enorme kracht. Hij kon ook lange tijd rennen en was ongevoelig voor blessures. Hij kon objecten in verschillende vormen transformeren en was in staat zichzelf te teleporteren van de aarde naar de berg Olympus en terug. Hij wordt afgebeeld als zeer sluw met een geweldig gevoel voor humor.
In de oude Romeinse mythologie wordt een soortgelijke god Faunus genoemd.
Pan en muziek
De mythologische verhalen over Pan gaan meestal over zijn romantische interesse in een lieftallige godin van het bos die zijn avances afwijst en verandert in een levenloos object om aan hem te ontsnappen of die anderszins vlucht voor zijn lelijke uiterlijk. Een verhaal gaat over Syrinx, een prachtige bosnimf. Ze vlucht voor Pans aandacht, en haar volggodinnen veranderen haar in een rivierriet om haar voor hem te verbergen. Terwijl de wind door het riet waait, maken ze een zacht muzikaal geluid. Omdat hij niet weet welk riet Syrinx is, snijdt hij verschillende rieten uit de groep en zet ze in een rij om het muziekinstrument, de panfluit, te maken. Pans afbeelding wordt vaak afgebeeld met dit instrument.
Pan gaf mensen het woord paniek
Een verhaal over Pan is het oorlogsverhaal, waarin Pan zijn vriend helpt een gemene worstelen door een immense kreet te slaken die de vijand bang maakte en ervoor zorgde dat hij wegliep. Uit dit verhaal halen we het woord paniek, de plotselinge, oncontroleerbare angst die mensen tot irrationeel gedrag leidt.
Pan in de moderne wereld
Door de eeuwen heen is Pan een symbool geweest van de kracht van de natuur. In de jaren 1800 herleefde de belangstelling voor deze mythologische figuur en organiseerden gemeenschappen festivals waarin Pan de centrale figuur was. Mythische verhalen over Pans capriolen zijn er in overvloed, en hij blijft een figuur die het oude mysterie van het bos, jachtactiviteiten en dieren in het wild vertegenwoordigt.
Net als de andere goden van het oude Griekenland, belichaamt Pan veel van de kwaliteiten van de wereld waarover hij regeerde. Hij wordt afgebeeld als energiek, soms beangstigend, met de wilde, ongebreidelde creatieve kracht van de natuur die hem een interessant en vaak vermakelijk personage maakt.