Deze studie stelt dat de Amerikaanse productiegordel in de vooroorlogse jaren opkwam als een gerepliceerde reeks regionale industriële systemen. Een brede reeks eisen stimuleerde de groei van regionale producenten, waaronder de cruciale sector van duurzame producenten. Oostelijke regios werden eerst geïndustrialiseerd en ze werden gevolgd door grensregios in het middenwesten. Het relatieve belang van producenten op de regionale markt nam in de loop van de tijd af en de producten op de multiregionale / nationale markt namen toe. Regionale industriële systemen raakten in toenemende mate gespecialiseerd; het resultaat was meer interregionale handel in industriële specialiteiten. Door de achteruitgang van de fabrikanten op de regionale markt werd de basis voor de opkomst van regionale industriële systemen tegen de jaren 1860 uitgehold. De westwaartse verspreiding van de productiegordel eindigde, en interne differentiatie en structurele veranderingen binnen de gordel waren kenmerken van de industrialisatie aan het einde van de negentiende eeuw. Het Zuiden slaagde er niet in om zich tijdens de vooroorlogse jaren bij de productieband aan te sluiten omdat de regionale vraag naar fabrikanten onvoldoende was om belangrijke regionale industriële systemen te ondersteunen. Het ontbrak de basis om significant deel te nemen aan de industrialisatie van het einde van de negentiende eeuw.