Het Stamp Act Congress kwam op deze dag bijeen in New York in 1765, een bijeenkomst die negen koloniën ertoe bracht de Engelse kroon uit te roepen had niet het recht Amerikanen te belasten die geen vertegenwoordiging in het Britse parlement hadden.
De kroon en het Britse parlement waren het niet helemaal eens met dat idee, en binnen 10 jaar zouden de partijen in oorlog zijn over sommige van de concepten onderschreven door de 27 afgevaardigden in drie documenten die per schip naar Engeland werden gestuurd.
De onrust begon eerder in 1765, toen het Parlement een weinig opgemerkte maatregel in Groot-Brittannië goedkeurde, de Stamp Act. Op 22 maart 1765 eiste het parlement dat kolonisten belasting moesten betalen op elke pagina gedrukt papier die ze gebruikten. De belasting omvatte ook vergoedingen voor het spelen van kaarten en dobbelstenen.
De opbrengsten van de wet zouden de kosten van het verdedigen, beschermen en beveiligen van de koloniën tegen aanvallen “verder bekostigen”; het was een maatregel om de Koloniën betalen de kosten om Britse troepen op het continent te huisvesten.
De nieuwe belasting kwam neer op een omzetbelasting voor de koloniën, wat niet goed zat bij veel inwoners die zichzelf als vrij ver van dergelijke maatregelen beschouwden. waren gebaseerd op een wettelijk principe dat de koloniale wetgevende macht alleen de macht had om ingezetenen te belasten die vertegenwoordigers in die wetgevende macht hadden. En hoewel sommige koloniën officiële agenten bij het parlement hadden, zoals Benjamin Franklin, hadden geen koloniën zittende vertegenwoordigers in het Britse parlement. / p>
In mei 1765 schreef Patrick Henry uit Virginia de Virginia Resolves, waarin het argument “belasting zonder vertegenwoordiging” duidelijk werd uiteengezet. De protesten tegen de Stamp Act waren ook bijzonder sterk in Massachusetts. Die zomer riep Massachusetts op tot een bijeenkomst van alle koloniën – een Stamp Act Congress – dat in oktober 1765 in New York zou worden gehouden. Correspondentiecommissies werden ook in de koloniën gevormd om te protesteren tegen de wet.
Op Op 9 oktober 1765 verschenen vertegenwoordigers van negen van de achttien koloniën in de Federal Hall in New York City. De wetgevers in Virginia en Georgia stonden vertegenwoordigers niet toe om naar een vergadering te gaan waarvan sommigen vonden dat deze in strijd was met de Britse grondwet.
Onder de 27 afgevaardigden bevonden zich verschillende mannen die later de Onafhankelijkheidsverklaring en de Grondwet zouden ondertekenen, of een rol spelen die vecht voor of tegen de Amerikaanse onafhankelijkheid. John Dickinson, William Samuel Johnson en John Rutledge zouden een rol hebben bij de Constitutionele Conventie in 1787; Thomas McKean, Robert Livingston, Philip Livingston, Caesar Rodney en John Morton waren andere prominente afgevaardigden.
Maar er was ook een conflict tussen twee vertegenwoordigers uit Massachusetts. James Otis, een firebrand-advocaat, had de uitdrukking belastingheffing zonder vertegenwoordiging is tirannie populair gemaakt in een reeks openbare argumenten. Timothy Ruggles, een gematigde voormalige spreker in het Massachusetts House, werd echter gekozen als congresvoorzitter, wat door sommige afgevaardigden als een stap werd gezien bedoeld om de doeltreffendheid van het congres te ondermijnen.
In 1764 schreef Otis in “Rights of the British Colonies Asserted and Proved” dat “de handeling van belastingheffing, uitgeoefend op degenen die niet vertegenwoordigd zijn, lijkt te ik hen een van hun meest essentiële rechten als vrije mannen te ontnemen, en als het wordt voortgezet, lijkt het in feite een volledige ontneming van elk burgerrecht te zijn. ”
Het Stamp Act Congress kwam 18 dagen bijeen. Op 19 oktober keurden de afgevaardigden de Verklaring van Rechten en Klachten goed, waarin het gezamenlijke standpunt van de afgevaardigden voor andere kolonisten werd vermeld.
In de resoluties drie, vier en vijf werd duidelijk gemaakt dat, hoewel de afgevaardigden herhaaldelijk hun loyaliteit aan de kroon, th De belastingkwestie stond op de voorgrond.
“Dat het onlosmakelijk essentieel is voor de vrijheid van een volk, en het onbetwiste recht van Engelsen, dat hun geen belastingen worden geheven, maar met hun eigen toestemming, persoonlijk gegeven, of door hun vertegenwoordigers. Dat de mensen van deze koloniën niet vertegenwoordigd zijn in het House of Commons in Groot-Brittannië, en gezien hun lokale omstandigheden niet kunnen worden. Dat de enige vertegenwoordigers van de mensen van deze koloniën personen zijn die daarin door henzelf zijn gekozen, en dat er nooit belastingen zijn of grondwettelijk aan hen kunnen worden opgelegd, maar door hun respectieve wetgevers ”, leest u de passage.
Een andere resolutie klaagde over admiraliteitsrechtbanken die directe processen voerden. “Juryrechtspraak is het inherente en onschatbare recht van elk Brits onderdaan in deze koloniën”, luidde het.
Het Stamp Act Congress eindigde toen met een controversiële noot, toen de afgevaardigden drie petities opstelden om naar de King, House of Lords en House of Commons. Ruggles verzette zich tegen de petities en vertrok zonder ze te ondertekenen.
De petities werden genegeerd toen ze in Groot-Brittannië aankwamen, maar boycots en financiële druk van de kolonisten leidden tot de Stamp De wet wordt volgend jaar ingetrokken.Het parlement keurde toen de Verklaringswet goed, die het in principe het recht gaf om de koloniën naar eigen goeddunken te belasten.
Op dat moment was er binnen de koloniën een momentum ontstaan voor meer economische onafhankelijkheid, en velen wilden garanties van de Kroon om de natuurlijke rechten van kolonisten te beschermen.