De Oortwolk is het verst verwijderde gebied van ons zonnestelsel. Men denkt dat zelfs de dichtstbijzijnde objecten in de Oortwolk vele malen verder van de zon verwijderd zijn dan de buitenste regionen van de Kuipergordel.
In tegenstelling tot de banen van de planeten en de Kuipergordel, die meestal in de dezelfde platte schijf rond de zon, wordt aangenomen dat de Oortwolk een gigantische bolvormige schaal is die de rest van het zonnestelsel omgeeft. Het is als een grote, dikwandige luchtbel gemaakt van ijzige stukken ruimtepuin zo groot als bergen en soms groter. De Oort-wolk kan miljarden of zelfs biljoenen objecten bevatten.
Home of Comets
Home of Comets
Omdat de banen van kometen met een lange periode zo extreem lang zijn, vermoeden wetenschappers dat de Oortwolk de bron is van de meeste van die kometen. Komeet C / 2013 A1 Siding Spring bijvoorbeeld, die in 2014 heel dichtbij Mars passeerde, zal pas ongeveer 740.000 jaar terugkeren naar het binnenste zonnestelsel.
De afstand van de zon tot de Oort Wolk is zo enorm dat het nuttig is om het niet in de meer gebruikelijke eenheden van mijlen of kilometers te beschrijven, maar in astronomische eenheden. Een astronomische eenheid (of AU) is de afstand tussen de aarde en de zon. De elliptische baan van Pluto draagt het tot 30 AU van de zon en tot 50 AU. De binnenrand van de Oortwolk wordt echter verondersteld tussen 2.000 en 5.000 AU van de zon te zijn verwijderd. De buitenrand kan 10.000 of zelfs 100.000 AU van de zon verwijderd zijn – dat is een kwart tot halverwege tussen de zon en de dichtstbijzijnde naburige ster.
Hoewel men denkt dat kometen met een lange periode die tussen de planeten worden waargenomen, ontstaan in de Oortwolk, is er geen object waargenomen in de verre Oortwolk zelf, waardoor het voorlopig een theoretisch concept blijft. Maar het blijft de meest algemeen aanvaarde verklaring voor de oorsprong van kometen met een lange periode.
Ga verder. Verken de Oort Cloud in de diepte ›
10 dingen die u moet weten over de Oort Cloud
Voorspeld Realm
De Oortwolk is een voorspelde verzameling ijzige objecten verder weg dan al het andere in het zonnestelsel. Het past bij waarnemingen van kometen in het planetaire gebied van het zonnestelsel, maar wetenschappers hebben dit nog gedaan om elk object in de Oort Cloud zelf te observeren.
Far, Far Away
De Oortwolk is een bolvormige laag van ijzige objecten op rond onze zon, een ster, en neemt waarschijnlijk ruimte in op een afstand tussen ongeveer 2.000 en 100.000 astronomische eenheden (AU) van de zon.
Lange ronde
Kometen met een lange periode (die meer dan 200 jaar nodig hebben om in een baan om de zon te draaien) komen waarschijnlijk van de Oortwolk, die soms wordt beschreven als een “kometenreservoir”. “
Oort Cloud Illustration
Grote cijfers
Voorspellingen tonen aan dat de Oort Cloud meer dan een biljoen ijzige objecten kan bevatten.
Dichterbij en groter
Wanneer kometen uit de Oortwolk de zon naderen, verdampen hun oppervlakte-ijs, waardoor een kometenatmosfeer (een coma) en vaak twee staarten (een stof, een gas) ontstaat die honderden of zelfs miljoenen kan bereiken van mijlen (of kilometers) in lengte. De activiteit neemt af en de coma stort in wanneer de baan van de komeet hem ver genoeg van de zon verwijdert.
Primitief
Sommige van de moleculen die op kometen zijn gevonden, zijn gevormd voordat de zon werd geboren. Ze konden niet overleven bij temperaturen en drukken op of rond de aarde. Door de omstandigheden te bestuderen waaronder primitieve komeetmoleculen zich kunnen vormen, kunnen wetenschappers beter begrijpen hoe de omgeving van ons zonnestelsel er bij de geboorte uitzag, wat aanwijzingen geeft over hoe het gevormd en geëvolueerd is.
Exo-kometen
Astronomen hebben bewijs gezien dat kometen rond andere sterren uiteenvielen, op dezelfde manier als komeet ISON deed toen hij langs onze zon scheen in 2013. Door spectrometrie te gebruiken om de chemische samenstelling van die kometen te bestuderen, kunnen wetenschappers de geboorte van ons zonnestelsel vergelijken met die van andere planetaire systemen. (Een planetenstelsel is de verzameling planeten, asteroïden, enz. Die in een baan om een ster of sterren draaien. Ons planetenstelsel draait om de zon, wat “Sol” is in het Latijn. Daarom noemen we ons planetenstelsel het zonnestelsel.)
A Long Trip
Er zijn nog geen missies verzonden om de Oort Cloud te verkennen, maar vijf ruimtevaartuigen zal daar uiteindelijk komen. Het zijn Voyager 1 en 2, New Horizons en Pioneer 10 en 11. De Oortwolk is echter zo ver weg dat de krachtbronnen voor alle vijf ruimtevaartuigen al eeuwen voordat ze de binnenrand bereiken dood zullen zijn. / p>
Koud en donker
De bevroren, komeetachtige lichamen van de Oortwolk zijn niet in staat het leven te ondersteunen zoals we het kennen.
Deep Thinker
De Oort Cloud is genoemd naar Jan Oort, de Nederlandse astronoom die het bestaan ervan in de jaren vijftig voorspelde.
Oort Cloud Comet Siding Spring
Fast Fact
Snel feit
Hoewel de Voyager 1 ongeveer een miljoen mijl per dag aflegt, zal het ongeveer 300 jaar nodig hebben om de binnengrens van de Oortwolk te bereiken en waarschijnlijk nog 30.000 jaar om de andere kant te verlaten. / p>
Kindvriendelijke Oort Cloud
Kindvriendelijke Oort Cloud
Ver voorbij de baan van Neptunus, zelfs voorbij de Kuipergordel, wat is daar daarbuiten? Deze wolk wordt de Oortwolk genoemd.
In tegenstelling tot de banen van de planeten en de Kuipergordel, die vrij vlak zijn als een schijf, is de Oortwolk een bolvormige schil die alles in ons zonnestelsel omgeeft. Het is als een luchtbel met een dikke schaal.
De Oortwolk bestaat uit ijzige stukjes ruimtepuin. Soms worden die brokstukken uit de wolk geduwd en naar de zon geduwd en worden ze kometen. kan duizenden jaren duren voordat een Oort Cloud-komeet rond de zon gaat.
Bezoek NASA SpacePlace voor meer kindvriendelijke feiten.
NASA Space Place: All About the Oort Cloud